Соло для рыбы
Шрифт:
– Чем пользоваться?
– Чем-чем? Любопытством. Как охотник или рыболов. Рыбы, знаешь, какие любопытные. Особенно крупные и хищные, как эти две. Они и в неводы, в сети большие, попадают не потому, что дуры слепые, а потому что им очень интересно взглянуть, кто там запутался.
– Откуда ты знаешь про рыб?
– Я ж – рыбак. Ты, похоже, тоже. А рыбак рыбака…
– Я, может быть? рыба, как раз.
– Значит, – акула. Я тебя знаю.
Так, – всё – срочно собирать пожитки – и в Будогощь!
Я в третий раз в последние двое суток не узнала собственного дома. Димон исчез надолго, согласно записке его сестры, заботливо оставленной для меня на дверке холодильника. Но какой–то светлошерстый мохнатый уютный пёс поселился здесь и занял собой всё пространство. Это он слизал, как коросту со старой раны вечную пыль и мрак и теперь дремал здесь повсюду, создавая ощущение покоя и защищённости. Или не уезжать ни в какую Будогощь? Принцы датские могут очень даже оживить моё бренное существование. И чего я беспокоюсь? Что такого, чего у меня нет или чего я не имею права отдать, может им пригодиться? Ну, ищут ребята приключений в виде, предположим, информации. Дадим им это в полном объёме. Их не волнует достоверность? Меня тем более. У меня вообще собственные отношения со стариком. Я предупреждала. А что, забавная тема получилась бы – взгляд на душу России, олицетворённую Распутиным, в конце девятнадцатого – начале двадцатого века, пропущенный через, м-м – душу русской женщины, живущей сейчас, то есть в начале двадцать первого. А то, что я не совсем русская, то, что во мне, наверное, две трети Земного шара, в смысле генов и крови, так это ещё и лучше, поскольку Россия тем и славится, что ассимилирует с лёгкостью всё, что в неё попало. Мне даже есть захотелось от предвкушения новой забавы. И я вспомнила, что не нужно выходить из дома в духоту усталого вечера, чтобы приобрести какой-либо снеди, что мой холодильник набит вкуснейшей едой, приготовленной накануне. И шальная мысль притащить завтра в свою уютную коммуналочку заморских снобов от искусства, чтобы накормить их всеми нашими борщами, селёдочками и котлетками, вдруг подкатила радостно к горлу и перебила мне аппетит. Естественно, нужно оставить угощение нетронутым. И вообще лучше уйти отсюда. Мало ли что придёт мне в голову, и я нарушу всю эту сытость, покой и чистоту, оставшиеся здесь после старика. Не в Будогощь, так хотя бы на Невский уйти по раскалённому асфальту, вразвалочку, как чайка по песку. А там подняться в людском потоке над суетой обыденности и улететь…
Дыхание океана стало тёплым и приобрело аромат какой-то знакомой травы или древесной коры. Захотелось непременно вспомнить, что могло так пахнуть, как будто от этого зависело, стоит ли оживать. Волны, казалось, ещё мерно покачивали её расслабленное тело, сжимая его всё сильнее. Только это вовсе были не волны, а чьи-то руки крепко схватили её, и она в страхе раскрыла глаза и увидела лицо старика. Он что-то сказал. Незнакомая речь прозвучала отчуждённо пугающе, и она снова зажмурилась. Он продолжал говорить, но она крепче сжимала веки и даже прикрыла их ладонями. Тогда он замолчал. Через некоторое время она почувствовала, что лежит на теплой шкуре, от которой терпко пахнет диким зверем и травой или корой. И вдруг её лицо обдало паром, и она снова услышала чужие слова, они произносились спокойно, уговаривающе. Она поняла, что ей предлагалось выпить какой-то настой, что кто-то заботился сейчас о ней, и ей казалось, что здесь, в тепле не могло произойти ничего дурного, что можно подчиниться без страха. И она послушно сделала глоток обжигающей жидкости, как она и ждала, невероятно вкусной. Тогда она решилась и взглянула на того, кто сейчас ласково гладил её лоб, что-то нашёптывая, как это делала бабка, когда лечила кого–то, или снимала порчу. Она увидела его профиль. Он был не так стар, как показалось вначале из–за длинных белых волос и бороды. У него были густые брови, очень крупный горбатый нос, «как у моей рыбы» – подумала она. Он повернулся к ней и улыбнулся сдержанно, приподняв только краешки губ, и от этой улыбки она снова зажмурилась, потому что стало щекотно глазам, и потому что она больше не хотела видеть это лицо без этой улыбки. Старик задал какой-то вопрос, но она даже не попыталась ответить – если она не понимает его речи, то он уж точно не разберёт её спутанный испуганный лепет. Она, надеясь, что её милосердный спаситель сам догадается, что она чужая, что ей здесь страшно, что она не знает языка и обычаев тех, к кому попала, тех, о которых в её таборе рассказывали много волнующих историй на ночь, вскочила с мягких уютных шкур на земляной пол и бросилась к ногам старика. Он быстро поднял её, что-то добродушно сердито бормоча, и снова улыбнулся, покачал головой и протянул ей чашу с напитком. Она взяла и стала пить мелкими глотками, ощущая, как внутри неё становится тепло и мягко, как тяжелеет тело, и перестаёт бить озноб. И впервые за несколько лет она почувствовала, что может просто позволить себе заснуть, ничего не опасаясь. И она ощутила, как медленно расправились плавники, как жабры, промытые свежей водой, раскрылись и запульсировали, и как тот, огромный, который её нашёл, поплыл рядом с ней, слегка касаясь её бока своим, чтобы ей легче было придерживаться нужного направления и глубины. К свету, к чистой воде, к еде, к наслаждению – прочь из грязной взвеси осадка.
Она очнулась от своих грёз в темноте и не сразу поняла, что сотни красных глаз – это угли, тлеющие в очаге, а шёпот океана – это мерное дыхание старика. Было тепло, сухо и невероятно спокойно. Так спокойно, что даже страшно. Она протянула руку в сторону дышащёго океана, и её пальцы коснулись чьей-то сухой теплой щеки. Мужчина лежал рядом с ней, на шкурах, и тут она поняла, что согрета теплом его тела. Это было ужасно – она никогда ещё не была так близко, рядом с чужим человеком. Только, если её бил отец…. На мгновение она замерла, ужас рос где-то внутри её живота, заставляя напрягаться всё тело, не было никакой возможности больше находиться здесь, рядом, и она, как обезумевшая кошка прыгнула в сторону. Что-то упало со звоном, кто-то пискнул, и она замерла присев на корточки рядом с очагом, зажав голову руками, уже, не понимая жива ли и будет ли жива через мгновение. Его ладонь осторожно коснулась её плеча. Он присел рядом с ней и тихо и ласково стал что-то говорить. Его голос, похожий на шорох дорогой ткани, из которой шили праздничные одежды её соплеменники, завораживал её и успокаивал. Она расслабилась, слушая старика, и позволила снова взять себя на руки. Он отнёс её на ложе, укутал шкурами, лёг рядом и обнял. Больше не было страшно. Он не хотел ничего плохого, он просто согрел её.
Она стала думать, что, наверное, это – сон. Она всё еще спит где-то в лесу, под мягкими лапами ели или сосны. Дерево греет её. Возможно, уже давно пора проснуться. Ведь её могли найти здесь дикие звери или, что хуже, её соплеменники, бросившиеся на поиски. Она попыталась. Не получилось. Тогда она резко села на своем ложе и сильно закрутила головой в разные стороны, отчего старик снова проснулся и снова стал терпеливо уговаривать её и гладить её лоб и виски. Она послушно легла. Нет, конечно, она вовсе не под деревом, она вообще, похоже под землёй – может быть, она умерла и теперь в раю, а этот старик – ангел, который будет теперь заботиться о ней. О, это было бы слишком хорошо, но тогда почему она всё чувствует: и жажду, и тепло, и голод? Как во сне, потому что чуть-чуть в тумане. И тут, как ей показалось, она догадалась. Её вообще не существует – она – чужая фантазия, она снится огромной рыбе, притаившейся в океане. Иначе откуда бы ей знать про океан, которого она никогда не видела, и о котором ничего не рассказывали её соплеменники. Откуда-то из глубины памяти выплыла тень, и она вспомнила взгляд холодных зеленовато-бурых глаз, и презрительный изгиб беззвучно шепчущих губ. Она касается кончиками пальцев шершавого чешуйчатого бока и плавников, похожих на огромные кисти, украшающие бархатные портьеры во дворце. Каком дворце? Она была там однажды или это тоже был рыбий сон? Она снова села, но теперь как можно тише, чтобы не потревожить деда. Медленно, боясь увидеть самое страшное из ожидаемого, она повернула голову в сторону дыхания океана и осторожно протянула руку. Её пальцы коснулись шершавой прохлады. В темноте, спящий под шкурами старик… нет огромная рыба, укутавшаяся в иле, мерно шевелила кистями плавников и жабрами. И она тоже была рыбой, смотрящей сумасшедший сон про людей. Что ж, пусть так и будет.
Резкий свет ударил в веки, и снова стало приятно темно, но как-то не так, как мгновенье назад. Она открыла глаза. Полумрак вокруг помогал разглядеть подробности. Угли в очаге почти прогорели, и он лишь слегка дымился. Земляные стены, украшали звериные шкуры. Ими же было укрыто земляное ложе. Всюду под потолком висели пучки сушёных трав. В выдолбленных в стенах нишах стояли какие-то металлические сосуды, коробочки, смастерённые из древесной коры. Это было знакомо. Бабкина кибитка тоже была набита подобными вещами. Рядом с её постелью стояла деревянная чаша, наполненная ароматным отваром. Она сделала глоток. Питьё отличалось от того, что она пила накануне, но тоже было приятным, сладковатым на вкус, хоть и немного терпким. Справа от ложа она обнаружила выход, прикрытый особо толстой шкурой. Сквозь щель проглядывало солнце. Она поднялась. Ноги сначала не хотели повиноваться, но потом вспомнили свою обязанность и смирились с ней.
Она так привыкла к бесконечному дождю и ветру, сопровождавшему их табор почти на всём пути, что солнце, обрушившее с неба свой неистово радостный свет, показалось ей враждебным. Едва выглянув из-под шкуры, закрывающей узкий проход, она снова бросилась обратно в уже ставший привычным, и оттого успокаивающий, полумрак. Она сидела, зарывшись в ещё тёплые, согретые её телом во время сна, шкуры и старалась вспомнить всё, что с ней случилось за последние сутки или больше, чтобы уловить хоть какую-то логику, найти хоть какое-то объяснение тому, что она видела вокруг. Здесь в этом странном жилище, вырытом в земле, было довольно уютно и просторно. Невольно занятая своими мыслями, она не сразу прислушалась к звукам снаружи. Или ей так не хотелось ничего знать о внешнем мире, от которого нечего было ждать, кроме вечной тоски…. Однако этот мир был настойчив и требовал внимания. Сквозь пение птиц, ворчание ветра в листве, тихий смех где-то рядом бегущего ручейка она уловила знакомый ей голос. Но теперь он не напоминал шёпот бархата, он был властный и строгий. То, что она слышала, более всего было похоже на странно звучащую мелодию. В этом был ритм и некоторая выразительность, но совсем не похожая на страсть и боль, присущие песням её народа. Ей стало любопытно и очень захотелось увидеть своего спасителя и, чтобы оправдать возможное безумство предстоящего поступка, она подумала: раз он там, снаружи, поёт, значит и она может выйти туда, послушать. Она тихо прокралась к выходу, приподняла шкуру и выглянула. Свет снова бросился к ней, и ветер облизал её лицо. «Просто мой старый пёс нашёл себе нового друга, и они теперь резвятся здесь вдвоём» – успокоила она себя. Постепенно привыкнув к забытому на родине солнечному свету, она осмотрелась. Жилище старика, и её теперь, было хорошо замаскировано среди нагромождения валунов, оставленных здесь когда-то морем, убегающим в спешке от враждебного холода. Откуда это пришло ей в голову? Ах, да – это рыба всё знает про море.
У неё закружилась голова, и она присела на вылезшие из-под земли корни дуба, свернувшиеся в виде очень удобного сидения. Голос становился всё чётче, и некоторые слова повторялись, она уже их запомнила, только не знала значения. Она посмотрела в направлении, откуда раздавалось мерное пение, и увидела своего старика. Никакой он был не старик. Скорее, возраста её отца, или даже моложе. Почему-то ей захотелось, чтобы он был моложе. И ещё он показался ей очень красивым. Таких мужчин она не встречала: со светлыми, почти, белыми длинными шелковистыми волосами….
От этих мыслей ей стало страшно и захотелось убежать, но она не могла решиться – оторвать от него взгляд сейчас – значило умереть. И она встала и сделала шаг по направлению к нему. И тут только обнаружила, что он был не один: вокруг него на камнях, вросших наполовину в почву, корнях, милостиво предоставленных дубами, расположилось несколько подростков, её ровесников или чуть старше. Она заметила, что среди них была только одна девочка. Вдруг все оглянулись в её сторону. В их глазах читалось холодное любопытство. Самый высокий мальчик что-то презрительно произнёс и тут же получил от старика резкий, как удар хлыста, ответ. Юноша быстро взглянул в её сторону, покраснел и замолчал, потому что остальные ребята стали смеяться. Старик кивнул ей приветливо и жестом приказал подойти.
Это был именно приказ, и ослушаться было невозможно. Но она с удивлением для себя обнаружила, что рада повиноваться, что готова сделать всё, что он скажет. Смешанное чувство восторга и досады заставило её остановиться. Она исподлобья взглянула на нежданного повелителя. Он опять улыбнулся, слегка приподняв краешки губ, и сделал шаг по направлению к ней, снова повторил свой жест и что-то произнёс мягко, но так, что сопротивляться она была не в силах. Он предложил ей сесть рядом с девушкой на корень. Та ласково взглянула и охотно подвинулась. Через мгновение песня старика продолжилась. Он о чём-то рассказывал и показывал травы, коренья и цветы. Большинство из этих растений она знала. Они были целебными. «Этот старик, наверное, их шаман» – подумала она и решила впредь так и называть своего спасителя, – ведь он ещё, скорее всего, не очень стар, вполне молод.