Соломенная графиня

Адари Ана

– Вы редкая красавица, графиня! Вас ждет успех!

– Ваши горничные еще не приехали, но здесь, в купальнях есть очень умелые девушки. Они прекрасно справятся с вашей верхней одеждой. Могу порекомендовать вам Эсфирь.

– О! Вы не подготовились, ваша милость! Разве можно лезть в воду в этом?! – наперебой ще6етали дамы.

А в чем?! Лердес огляделась. Одна из дам ее особенно поразила. Лицо женщины лет за тридцать, где юношеская свежесть и миловидная пухлость щечек выгодно сменилась точеностью черт, поражало красотой, которую подчеркивал искусный макияж. Дама явно

знала себе цену. Взгляд у нее был дерзкий, улыбка порочной, а одежда вызывающей.

Леди оценивающе посмотрела на Лердес и сказала:

– Нас некому здесь представить. Лорд-мэр вас почему-то привез прямиком в купальни, а не устроил для начала в вашу честь прием. Где мы смогли бы друг друга узнать. Леди Лола Мурс, – камень в магическом перстне роковой красавицы тоже был оранжевый. – Можно просто Ло. Так зовут меня близкие друзья.

– Я прибыла в Ключи без супруга, – смущенно сказала Лердес. – А мой сын остался в столице, с моей матерью. Не подумайте ничего плохо, но…

– Плохого?! – рассмеялась леди Ло. – У вас идеальный брак! Можно только позавидовать. Муж на границе, в гарнизоне, сын с бабушкой, а вы развлекаетесь осенью на балах, а летом блистаете на горячих источниках. Здесь много красивых мужчин, – доверительно сказала леди. – Большинство из них мои поклонники, но боюсь, переметнутся к вам. Нам лучше заранее их поделить. Вы ведь уже выиграли главный приз, – рассмеялась она. – Ну? И как он в постели? Мне прямо не терпится это узнать.

– Кто?

– Хватит скромничать. Самый загадочный мужчина империи. Кусок льда, который скорее погасит солнце, чем солнце этот лед растопит. Хотя нет. Гра Ферт – это небесное светило. Он вполне способен устроить затмение. Я его боюсь и… обожаю. Что надо сделать, чтобы ему понравиться? Поделитесь с нами своим секретом, графиня.

Лердес была ошеломлена. Так откровенно! Все что она могла сказать:

– Похоже, ваш супруг тоже не здесь. Не в Ключах.

– Нет. Он там, откуда уже не вернется. Я вдова, – спокойно сказала леди Мурс.

Тут в пору было в обморок упасть! Соломенная графиня Лердес Руци, которую сразу после брачной ночи бросил муж, в подметки не годилась веселой вдове леди Ло! Считающей, что графине невероятно повезло. Подцепила богатого лорда с красным камнем в перстне, сразу же забеременела, родила сына, и супруг при этом не докучает.

– Я одолжу вам свою сорочку для купания, – доверительно сказала леди Мурс смущенной донельзя Лердес.

Бедняжке сразу стало не по себе. Она мигом представила, что это за сорочка. Но горничные графини, словно назло, где-то застряли. Пришлось принять подарок леди Ло, которая явно набивалась графине в подружки.

Лердес помогли раздеться, накинули на нее сорочку для омовения в термальном источнике, и в сопровождении дам, графиня направилась к выходу из купальни. Вроде бы ничего страшного. Надо пару-тройку шагов пройти по настилу на траве и – сразу в воду. А на выходе из каменной чаши леди встречает горничная с халатом. Которые здесь, в купальнях, хвала Богам, из толстой махровой ткани.

Графиня не сразу поняла, в чем засада.

Ведь Лердес впервые была в купальнях. И с удовольствием согласилась спуститься в источник последней, вслед за остальными дамами. Чтобы осмотреться и понять, что именно следует делать. И только потом поняла, что все дальние от мужской купальни места уже заняты. Осталось только одно, то, где чаши смыкались краями.

Именно в этом месте лежала на подушке белокурая голова лорда Мерана.

«Надеюсь, он уже уходит», – подумала Лердес. Но вода в источнике была вполне комфортной, теплой, но не горячей. В такой можно хоть час пролежать. Лорд Меран, похоже, никуда и не торопился. Он откинулся на подушку, блаженно улыбаясь и прикрыв глаза.

– Что же вы, графиня? – коварно улыбнулась леди Ло, которая сидела там же, поближе к мужчинам. – Идите к нам. Здешняя вода сделает вашу кожу просто шелковой. Хотя, она и так безупречна.

Лорд Меран лениво повернул голову. Должно быть, он и есть поклонник леди Мурс, и они сговорились. Лердес ничего не оставалось, как пройти на указанное место. Если она тоже откинется на подушку, то ее локоны смешаются с белокурыми кудрями Леона.

– Решились, графиня? – приторно улыбнулся он. – Я ожидал от вас большей смелости.

– Почему? – она старалась держаться подальше, если это вообще возможно. Все смотрели на них. И уж, конечно, прислушивались.

Все-таки эти купальни в термальном озере донельзя развратны и непристойны! Лорды сидят по грудь в воде, но их широкие плечи обтянуты мокрой тканью. Равно как и грудь. Мужчины сначала полностью погружаются в воду, а уж потом садятся, да еще время от времени подтягиваются на локтях, чтобы из воды выступил мускулистый торс! И дамы могли бы им полюбоваться!

– Моя рука после ранения нуждается в постоянной тренировке, – заявил тот самый красный лорд, показавшийся Лердес подозрительным, положив на каменные бортик огромные ладони, такие же каменные. И, подтянувшись, высунулся из воды по пояс. Еще немного, и покажется та самая часть тела…

– Хорош, правда? – шепнула на ухо Лердес леди Мурс. – Боевой маг. Какая мускулатура! Брюнет, а глаза у него зеленые. Рекомендую.

«Все еще надеется, что я отщипну ей хотя бы кусочек от своего грааля? – разозлилась графиня Руци. – А взамен она мне устроит свидание с этим…»

– Лон. Его имя Лон. Красный лорд.

– Это я и сама вижу. Не слепая.

– Но другое пока не видите, – лукаво сказала леди. – Оно гораздо ниже.

– Ты смущаешь графиню, Ло, – лорд Меран как и ожидалось, подслушивал! – Леди еще не вполне освоилась в нашем обществе.

– Мне лучше выйти из воды, – Лердес приподнялась.

– Да перестаньте скромничать, – это сказал Леон, а леди Ло взяла Лердес за руку, удерживая в каменном бассейне. – Вы стали предметом самого скандального пари, которое при мне когда-либо заключали. К чему это кокетство?

– Но ведь это была случайность! – возмутилась Лердес. – И вам уж точно нечем гордиться! Ведь ни один из лордов этот позор не остановил! Где же ваша честь?!

– Мы слишком много выпили, – невозмутимо сказал Леон.