Сороковник. Части 1-4
Шрифт:
— И этого хватит? — не утерпев, толкаю Николаса в бок.
— Обычных камней понадобилось бы больше, сударыня, — отвечает вместо него ювелир. — Но камни Кидрика — большая редкость, да ещё абсолютно идентичные, не нуждающиеся в дополнительной обработке! Право, не знаю, кому из нас больше повезло… Умоляю вас, господин Николас, не разгуливайте с этой вещью по улицам! Или уж наймите охрану, если вам так не хочется отправляться с ней в банк.
— Вот ещё — в банк, на ночь глядя на ту сторону мотаться, — фыркает Николас. — А охрана мне не нужна, если помните.
Ювелир, поперхнувшись каким-то воспоминанием, умолкает. Почтительно изогнувшись, провожает нас до двери.
— Эй, — толкаю Ника локтем в бок, — а кулон-то нам зачем?
— Чем больше камушков, тем лучше. Вспомни, я говорил о двух энергетических запасах, стратегическом и резервном, вот будет у тебя и то и другое. Стратегический — свой, резервный — в навеске. Да не потянет он тебя, не волнуйся, зато в любой момент черпанёшь из него, сколько понадобится.
— А почему тебе это не нужно?
Он терпеливо вздыхает, совсем как я, когда девочки перебарщивают с вопросами. Молчит какое-то время.
— У меня своя методика, — наконец отвечает. — Ты её пока не поймёшь, а потому — лучше и не спрашивай. Осваивай пока азы, в высшую математику не лезь.
Прикусываю язык. И обидеться бы — да понимаю, что он прав. Я всё ещё «зелень», как снисходительно называют новичков в покинутом мною мире. Жутко хочется спросить, а на что это намекнул Николас, брякнув насчёт охраны, отчего это господина Андерсена так перекосило? Но чувствую, что пора вопросов прошла. Оставляю самый нейтральный.
— А-а… теперь куда?
Николас что-то высматривает впереди.
— На трамвайчик, родственница. Есть в этом городке такой архаичный, но милый вид транспорта, экологически чистый, кстати, туристы на него гроздьями вешаются, но сегодня нам повезло: дождь всех разогнал. Остановка совсем рядом, доедем с удобствами.
Он подхватывает меня под руку и вновь тащит, как на буксире. Нет, степенно и размеренно этот мужчина передвигаться, да и просто жить, не может: ему обязательно нужно мчаться, куролесить, что-то без конца рассказывать… как непоседливому дитяти, который, по выражению моей бабушки, «на одном месте дырку вертит».
— Подожди! — Он, заметив, что я за ним еле успеваю, он сбавляет шаг. — Трамвай? Откуда здесь трамвай?
Он даже головой крутит: нет, видали её?
— А ты ожидала увидеть конку или какую-нибудь музейную древность? Брось, мы же здесь не совсем тёмные, на этой половине! Собственный выезд, как у меня, держать, конечно, престижно, но скорость не та, а вот чтобы за полчаса весь сектор из конца в конец проехать — для этого и служит трамвайчик. Тебе понравится.
Мы сворачиваем за угол и оказываемся на проспекте. Мосты и каналы остались позади и эта часть города сухопутна, причём рассчитана на достаточно оживлённое движение. Ближе к тротуарам — проезжая часть, после дождя пока пустующая. Посереди дороги влажно блестят полосы рельсовых путей.
В этом месте город сбегает под небольшой уклон и оттуда, из-под горки пыхтя и тренькая колокольчиком, уже выныривает красно-жёлтый циклоп на стучащих колёсах и с громадной фарой во лбу. Ещё светло, циклоп незряч, но блестящ и наряден, как ёлочная игрушка. К моему удивлению, он открыт с боков и мало того — разделён на купе с отдельными входами, как в старых английских поездах. Понизу вагон окантовывает широкая платформа-подножка, с которой уже спрыгивают несколько человек, едва дождавшись замедления хода. Они машут вслед уходящему трамваю и что-то весело кричат, и вагоновожатый, не оборачиваясь, отмахивается белой форменной фуражкой. Вагончик, набирая ход, равняется с нами, и видно, что каждую ячейку-купе занимает большая, шириной во весь салон деревянная скамья-диванчик. Салон украшен флажками и шариками, и ветер доносит из него обрывок музыки.
— Туристический, — кивает Николас. — Нам лучше в обычный, он тоже неплохой.
— Что, на ходу запрыгивать придётся? — очарованно спрашиваю. — Тут все так делают? — Он посмеивается.
— А если промахнёшься с непривычки? Нет, родственница, рисковать тобой мы не станем, это для любителей экзотики и экстрима, а наш вариант надёжнее.
Остановки как таковой нет, просто рядом с тротуаром отсвечивает полосками красно-жёлтый столбик, напротив которого и притормаживает ещё один трамвай — чуть длиннее предыдущего. В окна просматривается пустой салон. Николас, вспрыгнув на широкую приставную ступеньку, сдвигает до упора складную решётку на входе, невысокую, ему едва до пояса, — это и есть дверь. Нам приветственно кивает водитель, молоденький белозубый мулат в парадном кителе с позолоченными пуговицами и аксельбантами, улыбается и большим пальцем тычет через плечо на салон позади: проходите! От внешнего мира он огорожен только лобовым стеклом, с боков же доступен всем непогодам, для которых решётчатые дверцы не помеха. И кресла для него не предусмотрено, парнишка управляет своей колымагой стоя, покручивая железный штурвал, что закреплён на высокой колонке.
Вагоновожатый высовывается наружу, поскольку зеркал заднего вида здесь не предусмотрено, и, вернувшись, терпеливо ожидает пожилую пару, показавшуюся из-за угла улицы вслед за нами. Ник тем временем ненавязчиво подталкивает меня внутрь.
Не могу сдержать восхищения. Обстановка винтажна и изыскана. Пол и потолок сплошь обиты узенькой деревянной рейкой, ею же отделан изнутри весь вагон, — уж не отсюда ли пошло название мелкой дощечки — «вагонка»? На потолке в вычурных розетках с завитушками торчат допотопные электрические лампочки, по три штуки в каждом гнезде. Стены, обшитые деревянными панелями, кресла… должно быть, тоже деревянные, но это трудно определить, поскольку сиденья и спинки обтянуты бежевым джутом. Ни одной металлической детали, разве что декоративные крючки для одежды в простенках между окнами, но и те выкрашены под цвет обшивки и потому не сразу заметны. Привычные современные поручни отсутствуют: вместо них со сводчатого потолка свисают кожаные ременные петли. И, несмотря на то, что мы вроде бы в общественном транспорте, и снаружи — мостовая в камне, кирпичные стены домов и витрина аптеки, — здесь уютно, как будто среди этих самых джутовых сидений затаился камин, у которого можно развалиться и вытянуть к огню озябшие ноги.
У Николаса даже глаза блестят от удовольствия.
— Говорил же — тебе понравится!
Он и в самом деле разваливается на сиденье, блаженно вытянувшись и раскрылившись, закинув при этом одну руку мне за спину. И не обнимает и вроде обозначил принадлежность. А сам хитро щурится. Покосившись, не возражаю: придраться не к чему, а ему, похоже, просто нравится меня поддразнивать. Пожилые леди энд джентльмен неторопливо заходят и усаживаются в самом хвосте вагона. И уже на ходу вагона к нам запрыгивают трое пацанов, одетых с иголочки, как на выпускной вечер, но в кедах, с физиономиями, разрисованными цветными маркерами и с пёстрыми перьями в идеально уложенных причёсках. Какое-то местное движение, думаю, мне даже весело становится. И здесь есть бунтари, которые прут напролом, пусть и не хиппи, но как-то самовыражаются. Подростки рассаживаются, пересмеиваются, включают музычку на плеере — но всё это в утишенном деликатном варианте. А потом, наговорившись, вообще разбирают наушники и погружаются все трое в нирвану, прикрыв глаза, подведённые угольно-чёрным. И нам слышно только перестукивание колёс, да во время редких остановок — если кто-то заходит и дверь приоткрывается — негромкие уличные шумы: цокот копыт от редких экипажей, шорох велосипедных шин, позвякивание… тележки мороженщика, честное слово! И мне до жути хочется этого самого мороженого, хотя бы один цветной шарик, скрученный специальной ложкой и запрятанный в вафельный рожок. Тинейджеры-попутчики срываются с мест и выскакивают, и вот уже галдят, выбирая, кому какое: сливочное, ягодное или шоколадное, и скоро начнут расхватывать, причмокивать, наслаждаться и облизывать с пальцев подтаявшие липкие и сладкие ручейки… Я даже слюну сглатываю и выворачиваю шею, пытаясь углядеть, что досталось хотя бы первому.
И вдруг меня отвлекает какой-то посторонний шум. Или рокот? Или громкое шуршанье?
Трамвайчик круто заворачивает и меня прижимает к Николасу. Он с удовольствием меня придерживает, и, надо сказать, не очень-то я тороплюсь отбиваться, ибо сама атмосфера здесь располагает к лёгкому и ни к чему не обязывающему флирту. И всё-таки, отстранившись, прилипаю к окошку, но вовсе не из-за природной скромности.
— Море, Ник!
— Ага! — отзывается он, довольный, как будто самолично вырыл в этом месте котлован и только что наполнил его синей водицей. И от щедрот насыпал гальки, которая громко и призывно шуршит с каждым накатом и откатом волны, и запустил в работу гигантские меха, что вдувают на побережье солоноватый влажный ветер, чуть отдающий йодом… Море.