Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
– Ну, я просто и не знаю чем вас привлечь. Остается только взывать к вашему чувству долга. Я слышала, что вы один из когорты самых лучших детективов ВПУ с полномочиями класса «С». А значит вы по-прежнему действующий представитель власти.
– Неужели у вас произошло нечто такое, что без представителя Всемирного Полицейского Управления никак не обойтись?
– О, я бы не побеспокоила вас из-за пустяка! Нам не нужен просто сыщик, нам нужен тот, кто разбирается в андроидах. Вы же были не только сыщиком, но и охотником на анди? Не так ли?
– Что!? Охотник?!
Глаза Декарта неописуемо расширились. Сердце запрыгало. Давление подскочило так, что в ушах послышался гул.
– А какой работе вы там упоминали?
– Ну как о какой?! Надо убить шестерых анди.
–
– Дело в том, что на нашей планете без ведома общины произвели шесть андроидов, которые убили свою хозяйку и сбежали!
– Рыжая наконец прояснила ситуацию.
Услышав это, Декарт пережил самый страшный шок за последние тысячелетия. Он застыл, словно статуя, потому что мышцы сковал всеобъемлющий паралич. А разум застопорился в режиме «стоп кадра», или, попросту говоря, «завис». Перед мысленным взором Декарта снова возродился старый кошмар. Когда-то очень давно, репликанты производились миллионами. Они были высшим достижением человеческой мысли: внешне ничем не отличимые от человека биологические роботы, которые, согласно рекламе, являлись лучшими помощниками людей, готовыми на любые приказания и требующие ничего взамен. Какой-то мудила из рекламщиков додумался окрестить андроидов ласковым прозвищем «Анди». Но на практике оказалось, что андроиды вовсе не послушные машины с рабской привязанностью к человеку, а самостоятельно мыслящие создания. Причем создания чем-то подобные Франкенштейну. В конце концов, они стали терять контроль; убивали своих хозяев, а затем бежали, выдавая себя за людей. Тогда же понадобилась профессия охотника на андроидов. Это были мастера своего дела, которые за премиальные выискивали беглых репликантов и ликвидировали их (или, как они любили шутить, «отправляли анди на покой»). Однако не все относились к этой профессии положительно. Были и те, кто считал охотников банальными наемными убийцами.
Девица щелкнула пальцами.
– Эй, где вы там?!
– Кто им позволил!?
– наконец сказал Рик, очухавшись.
– Никто, я же говорила. Хозяева скрывали это от всех.
– А я думал, что последнего анди пристрелили тысячи лет назад! – Декарт встал с кресла. – Вы правы я по-прежнему сотрудник ВПУ, мой долг найти и уничтожить их!
Рыжая даже не предполагала, какие струнки задела в его душе.
– Я рада.
– девица послала ему воздушный поцелуй.
– Мы, кстати, обитаем на планете «Надежда», это в...
– Я знаю где.
– Ну и отлично, я вас жду.
– Она отключила канал связи. Голограмма исчезла в недрах кубика. Сам же кубик поднялся в воздух и бесследно растворился.
Декарт отодвинул рукав с левого запястья и нащупал телепортатор. Выбрал координаты и нажал на клавишу. Мгновение спустя он уже был на центральной базе около здания ангара, где стоял космический корабль.
– Забавно, он цел? – подумал Рик, шагая к двери ангара. Как только он зашел внутрь, сразу же зажегся свет. Ангар имел внушительные размеры сравнимые с олимпийским стадионом. При необходимости здесь уместился бы гигантский транспортный звездолет. Но внутри в правом углу у двери лежал всего лишь маленький желтый кораблик. Если бы не специфическая окраска и дополнительные надстройки на корпусе, кораблик напоминал бы гипертрофированную стамеску без ручки. Собственно говоря, он так и назывался «Стамеска». Для подавляющего большинства людей такой тип корабля являлся самым распространенным видом транспорта для путешествий по галактике. Никто уже давно не интересовался ни внешним видом, ни конструкцией «стамесок». К Рику сразу же подвалили два технических робота.
– Мы так давно не видели вас!
– радостно заскрежетали они.
– Что прикажете, Рик Декарт?
– Корабль цел?
– Спросил Декарт, вспомнив, что не летал на нем уже лет двести-триста.
– Корабль в рабочем состоянии. Мы его отлично обработали. Можете проверить.
– Мне некогда проверять. Я улетаю. Проверю на практике. Лучше прикажите-ка роботам погрузчикам загрузить оборудование!
Роботы укатили в другой
– Ты улетаешь, Рик?
– спросил тот.
Стоило Рику сказать, что он улетает, как на ближайшем терминале мгновенно возник «Джон». В этот раз он был одет в белую тройку, глаза как всегда скрывались за темными линзами круглых очков.
– Да. – Ответил Рик.
– Это как-то связано с той девушкой?
– На планете Надежда сделали анди. Я должен разобраться.
«Джон» вздохнул.
– Опять насилие.
– Странно это слышать от тебя, Джон. Ты сам когда-то поддерживал левацких террористов деньгами.
– Я заблуждался.
– Да ладно, Джон, тогда в мир был наполнен насилием. И анди вновь вернули его.
– Нет, насилие вернули вы - люди, те, кто их создал.
Опять железка начинает умничать, подумал Рик.
– Кх..., Джон, послушай, если хочешь, поговорим на философские темы после того, как я вернусь.
– Хорошо. Может быть, что-нибудь сделать пока тебя не будет?
– Я тут все думал, на у нас тут нет моря… Если хочешь, сделай море.
– Море? А что делать с кактусами?
– А хрен с ними.
– Хм, мне кажется, это будете неэтично…
– К кому?! По отношению к кактусам? – Декарт улыбнулся.
– Мы в ответе за тех, кого приручили. Рик, кактусы, доверяют тебе, а ты их хочешь кинуть со своим морем.
Если бы не воспоминания о репликантах, серьезно подпортившие Рику настроение, он бы всласть похохотал над рассуждениями «Джона».
– Хорошо, Джон, пересади их. И смотри мне, что бы не одна колючка не пострадала! – он погрозил изображению «Джона» пальцем.
– Счастливого полета, Рик! – «Джон» поклонился и исчез с экрана.
– Вот надоел!
– сказал Декарт и направился к «стамеске».
Внутренности корабля радовали глаз светлыми тонами. Стены и потолок были покрыты мягким, пружинящим материалом. Большинство приборов и аппаратов находились в корпусе «подлодки», занимая меньше двадцати процентов общего объема судна. Остальное отдано под каюты, склад и кабину. Двигатель и все системы корабля были настолько совершенны, что не требовали практически никакого ухода или ремонта. Гиперэлектромагнитный движок работал от общевселенского запаса энергии, поэтому не требовал дозаправки. Корабль управлялся с помощью мыслепульта - маленького устройства, которое связывало нервную систему человека с компьютером корабля. Для этого достаточно лишь приложить к пульту ладони и дать кораблю отчетливый мысленный приказ. «Стамеска» Рика, если не брать в расчет некоторые дополнения, была стандартной. Так выглядели все корабли людей - маленькие, удобные, надежные, с запасом всего необходимого для жизни и полным набором вооружения на всякий пожарный случай. Впрочем, где-то на заброшенных военных складах еще пылились старые монстры, способные одним выстрелом уничтожить целую планету. И все-таки внутри «стамески» было несколько тесновато. Рик уже стал забывать о необычном чувстве тесноты и замкнутости пространства, которое присутствует на всех кораблях. Вот что значит давно не летать.
– Как это все глупо и ничтожно . – подумалось Декарту, когда он вспомнил разговор с «Джоном».- Какие-то жалкие кактусы, море… Я слишком замкнулся в своем мирке, да и все мы замкнулись...
Однако стоило ему вспомнить про анди, как все прочие мысли исчезли. Он уже не помнил про Футликов и Кообов. Это было жалким развлечением. Охота на андроидов - вот настоящее веселье! Лишь поначалу эта новость расстроила Декарта. Как и всякий нормальный человек, он был возмущен тем, что кто-то нарушил главное табу, произведя на свет репликантов. Но затем в нем проснулся полицейский. Рик почувствовал как очень далекие, почти забытые воспоминания и переживания всплывают из глубин памяти на свет божий. Они снова сделали его охотником на андроидов, а не вшивым фермером-натуралистом. Не появись эти жалкие репликанты, он бы приказал «Джону» заморозить себя лет эдак на тысячу.