Сотвори свою смерть
Шрифт:
Олин номер не отвечал. В другое время это насторожило бы — где она пропадает? Но сейчас, когда на столе лежала… нет, не рукопись — лежал подарок судьбы, он даже не обратил на Олино отсутствие никакого внимания.
И тут в дверь позвонили. Виктор подошел, машинально щелкнул замком и, увидев на пороге Павла Гвоздева, досадливо поморщился.
«Своими байками только помешает мне…» — пронеслось в голове.
Однако Павел, казалось, не заметил недовольства на лице друга. По-хозяйски шагнул в прихожую и улыбнулся.
— Привет путешественнику! — и тут же всучил растерявшемуся Виктору бутылку коньяка. — Замочим приезд?
— Да-а-а… Не-е-т… Не знаю… — залепетал Виктор, все больше раздражаясь.
— Никаких «не знаю», — Павел подтолкнул его к кухне. — Тащи стаканы и пару бутербродов…
Виктор нехотя поплелся за закуской, проклиная врожденную тактичность и неумение отказать другим.
Когда ученый возвратился к себе, нагруженный едой, Гвоздев стоял у стола и с интересом листал рукопись.
— Осторожно! — Виктор подскочил к другу и захлопнул кожаный переплет.
— Ты что?! — раскрыл рот Павел.
— Это очень ценная вещь, — Виктору вдруг стало стыдно за свою несдержанность, и он уже более примирительным тоном добавил: — Извини, я в последнее время стал страшно нервный…
— Это не значит, что надо орать на друга детства, который готов разделить с тобой последний кусок хлеба! — Гвоздев кивнул на бутылку коньяка, возвышающуюся среди бумаг и словарей.
Виктор бережно убрал рукопись в ящик стола, расчистил место и поставил рюмки и тарелку с бутербродами.
— Выпьем, — Павел разлил коньяк по рюмкам и, откашлявшись, приготовился сказать тост.
— Давай молча, — предложил Виктор и залпом выпил.
Несколько минут друзья молча жевали бутерброды. Затем Виктор сказал:
— Хочу рассказать тебе странную историю, которая произошла со мной в деревне…
— Так ты был в деревне? — с набитым ртом переспросил Гвоздев.
— Да, — кивнул Виктор и, улыбнувшись, пояснил: — В деревне, где живет моя теща.
— Теща?! — удивился Павел. — Значит, ты уже и женился?
— Почти, но сейчас не об этом, — Виктор закрыл глаза, размышляя, как бы покороче изложить обещанную историю.
— Я слушаю, — Гвоздев налил еще по одной и, поудобнее устроившись в кресле, где вчера сидела Оля, повторил: — Итак, слушаю.
Виктор исповедался другу во всем, что с ним произошло с того самого дня, как они расстались.
— …и вот после того звонка я не знаю, что предпринять и где искать Валеру… — закончил он и исподлобья посмотрел на Павла, надеясь прочесть на его лице какую-либо реакцию.
Однако тот, всегда такой эмоциональный, на этот раз молчал. Вновь подлил коньяка себе и Виктору. Тихое позвякивание бутылки о стакан показалось Виктору зловещим.
— Что скажешь? — нетерпеливо спросил он, ловя взгляд друга.
Тот закусил губу и взъерошил волосы.
— Скажу одно — ты не зря волнуешься, — начал он и, набрав в легкие побольше воздуха, продолжил: — Что до всякой там мистики, это ерунда, не верю. Но, по-моему, ты совершенно случайно пришел в соприкосновение с мафией…
— Что?!
— Да-да… надеюсь, ты имеешь представление, что это такое? Возможно, ты их интересуешь как ученый…
Виктор недоверчиво покачал головой.
— А сны?
— Ты когда-нибудь слышал о транквилизаторах? — небрежно поинтересовался Павел.
— Естественно.
— Все это делается элементарно — подсыпается в еду, — Павел чокнулся с бутылкой. — Ты живешь и видишь этакие приятные или, наоборот, страшные картинки… — от нехватки слов Павел развел руками.
— Глупости, — уверенно заявил Виктор. — Во-первых, я все помню, а во-вторых, рядом со мной были близкие люди — Оля и ее мать, которые сами готовили и обеды, и ужины, и завтраки…
— А ты уверен, что они не вражеские агенты? — полушутя воскликнул крепыш.
Виктор прыснул от смеха.
— Кто?! Марья Степановна?.. Да ты что!
— А Оля? — с лукавой улыбкой спросил Павел.
— Я знаю ее много месяцев, — Виктор оборвал друга, слегка шокированный его подозрениями. — Скоро она должна прийти. Познакомишься и тогда будешь делать выводы.
— С превеликим удовольствием, — Павел задумчиво посмотрел в окно и, неожиданно кивнув на пачку «Мальборо», полюбопытствовал: — Твои?
— Мои.
— Надеюсь, ты не отдаешь предпочтение именно этой марке?
— Как раз наоборот, привык к ним. Даже в отпуск пришлось везти пару блоков, — Виктор вытряс из пачки сигарету и предложил другу.
— Я остерегусь их курить, — возразил гость и, заметив на лице у Виктора недоумение, объяснил: — Наркотик мог быть в сигаретах.
В груди у Виктора что-то оборвалось. Он нервно улыбнулся уголком рта и, взяв пачку «Мальборо», изо всех сил сжал ее пальцами. Табак посыпался на стол, устилая его коричнево-зеленоватыми крошками.
— Неужели такое возможно! — пробормотал он, понимая, что всю жизнь провел в мире каких-то иллюзий, не предполагая, что когда-нибудь столкнется с реальностью, о которой, как ни странно, читал лишь в книгах.
— Неужели такое возможно?.. — повторил Виктор, пытаясь поймать в глазах Павла веселую искорку.