Совенок. Путь к трону. Пятая часть
Шрифт:
Стихия больше не объявлялась, хотя Аль пытался попросить прощение. Он даже ходил к источнику. Там, сидя на теплых камнях в пещере, он, сам не понимая зачем, стал рассказывать о том, как у него прошла неделя, что делал, о чем думал. Сначала огонь оставался равнодушен к его монологам, а потом из лавы, на край камня, стали выбираться мелкие огненные духи, усаживаться рядком и внимать, комментируя острые моменты забавным попискиванием.
О коронации Аль предпочитал не думать. Будет и будет. Тогда и посмотрим, насколько тяжела корона. Пока у него проблем хватало и без нее.
Аль
За эти полгода девушка вытянулась, лицо осунулось, движения потеряли детскую мягкость. На тренировках по требованию Аля наставники гоняли всех одинаково, делая женской части команды лишь небольшие поблажки: два круга вместо четырех. Шестой в тайне надеялся, что Майра сдастся, но девушка молча переносила нагрузки и только от ее сестры, которая осталась работать в лазарете академии, Аль узнавал о состоянии Майры. Слушал скорбные отчеты, темнел лицом и уходил. Он не мог смягчить тренировки — слабость на играх могла стать причиной смерти, но глубоко внутри за злостью, раздражением и непониманием пряталось восхищение. Да, он искренне восхищался Майрой.
— Не переживай, лично присмотрю, — поймав его взгляд, в который раз заверил Шиль.
— Мы присмотрим, — поддержал его Паллар.
Самого младшего члена команды оберегали все, включая девушек.
— Нам не присматривать, а побеждать надо, — раздраженно возразил Аль. Впрочем, зря он наговаривал на Майру. По результатам последних тренировок она точно не будет обузой. Но ему за раздражением проще скрывать страх.
— Пора! — в комнату влетел семикурсник.
Ребята подобрались, выстроились цепочкой по двое и зашагали туда, где надрывали глотки сотни курсантов академии — на церемонию открытия вторых игр Огня.
Накануне. Академия.
— Игры надо отменять!
Рука Фильярга дрогнула и вместо слова «требуется» вышла невнятная кракозябра.
— Что опять? — он отложил в сторону ручку, скомкал испорченный доклад, подкинул в воздух, превращая его в пепел и с раздражением посмотрел на Третьего. — Калкалос? Был. Провокация Лифганы? Они не станут повторятся.
— Расслабься, я пошутил, — Харт прошелся от двери, плюхнулся в кресло, вытянул ноги, с надеждой обвел взглядом поверхность стола, но не обнаружил на нем даже стакана с водой. — Нет, это не Лифгана и не безумный калкалос. Тот остров мы уничтожили, если помнишь.
— Я много чего помню, — предупреждающе протянул Фильярг. День до открытия игр. Он только вернулся с поля, где проверял последние приготовления, а вечером его ждут финальные испытания полигона. Времени на шутки не было совсем.
— Тогда ты должен помнить, откуда вышли наши предки, — насмешливо заметил Харт, поднялся, сам дошел до шкафа, налил воды, с наслаждением выпил.
— Империя Шакри-нару! — скривился Фильярг.
— Именно, наша обожаемая Первозданная империя, — с сарказмом подтвердил Харт, — оттуда сбежал Листраг Великий, когда решил, что с него хватит любимой родины.
— Я его понимаю, — пожал плечами Фильярг,
— Ты не справедлив к великой империи, — рассмеялся Харт, — они считают себя главными на континенте, отдав Лифгане первенство только в менталистике. Ни одна война не обходится без их участия, ни один значимый союз не проходит без их одобрения. Они не трогали нас лишь потому, что мы далеко и неудобны.
— Не трогали? — вздернул брови Фильярг.
— Наша деятельность рано или поздно привлекла бы их внимание, — махнул пустым стаканом Харт. — Ты знаешь, что Пятый открывает очередное представительство на материке, ставящее женщинам стабилизирующий контур? Все представительства находятся пока на территории наших посольств, но это лишь начало. Мы готовы продать лицензии и поставлять камни. Кстати, в представительства приходят не только женщины.
Лицо Фильярга вытянулось:
— Неужели?
— Да-да, контроль над стихией требуется и слабым магам. Это у нас слабость старательно скрывают — огонь любит сильных. Наши лучше умрут, чем сделают татуировку, а на материке к слабости более терпимы. Спрос на камни постоянно растет. Скоро контуры начнут ставить все подряд, потому как они действительно помогают усилить контроль над потоками силы. Вот тогда слезы драконов станут по-настоящему ценным товаром.
— Но при чем тут мы? Месторождение у калкалосов, у нас его нет, — возмутился Фильярг и осекся, поймав выражение лица брата. — Только не говори мне…
— Не говорю, — согласился Третий, — я сам узнал лет десять назад. Месторождение открыли в конце правления прошлой ветви. Информация о нем каким-то образом ушла в империю. Оттуда сразу прислали предложение о сотрудничестве и совместных разработках. Но тут смена власти, отцу было не до того. Он распорядился месторождение закрыть, а в империю отписать, что ошибка вышла, нечего разрабатывать.
— Так почему сейчас не стали разрабатывать? Нам же нужны камни? — удивился Фильярг.
Харт вздохнул. Его плечи поднялись, опустились.
— Боюсь я, — признался внезапно Третий, — боюсь того, что слишком привлекательным может оказаться месторождение, а то и вообще не одно оно там. Не хочу взваливать эту ношу на отца или заставлять Альгара идти с коронации сразу на войну. Неудачное время для таких открытий. Империя Асмас так и не признала, считая нас кучкой сбежавших заговорщиков, обманом захвативших власть в стране. И это дает им право утверждать, что именно их граждане управляют Асмасом.
— Удобная позиция, — криво усмехнулся Фильярг.
— Еще какая, — согласился Харт, — главное, можно трактовать в любую сторону. Хочешь — спасаешь аборигенов от власти узурпаторов, хочешь — поддерживаешь своих граждан, в обмен на привилегии, конечно. Отец сказал, имперцы всегда активизировались перед сменой власти. Король под защитой стихии, но если вычислить среди принцев того, кто им станет… Можно попытаться создать марионетку. Мы удобная точка для империи, чтобы распространить свое влияние на восточный регион.
— Нам только шакрийцев здесь не хватает, — нахмурился Фильярг.