Союз
Шрифт:
Алан знал Кариму ещё со времён работы в администрации председателя Правительства Земной Федерации. Тогда аварский вопрос в Галактике стоял особенно остро, а его, полковника и боевого офицера со множеством наград, только-только назначили – авансом за все заслуги в прошлом и в будущем – командиром линкора «Немезида». Сверхтяжёлый корабль до сих пор оставался самой современной единицей в союзных войсках и по праву носил звание флагмана флота ЦГС. «Атлант» и «Зевс» представляли собой предыдущее поколение, а «Геркулес» торчал на орбитальной верфи уже седьмой год, его никак не могли достроить и ввести в эксплуатацию. Причина банальнейшая – нехватка финансирования, гораздо приоритетнее для Союза оказался средний
В один из первых своих рейсов «Немезида» была отправлена к столице аварского мира, чтобы стать живым щитом от агрессии рэнделов: расы, по мнению аварцев и имперцев, создавшей три цивилизации, в том числе и людей, – так звучала неофициальная версия, показавшаяся Алану полной несуразицей. В приказе значилось обыкновенное сопровождение представителей ЗФ. У Авара находились и силы имперцев, именно по их инициативе и началось это странное и со стороны казавшееся бессмысленным мероприятие.
Корабли высшей расы Алан таки увидел – радары и полусфера головного экрана комцентра «Немезиды» на доли секунды показали четырёх тёмно-серых монстров, – но логики дальнейших событий не понял совершенно: успел в последний момент поймать теряющую сознание Кариму, отвёл в свой кабинет, напоил водой и только после этого получил невнятные и скомканные объяснения.
Оказалось, у Каримы случилась галлюцинация: неизвестный молодой человек спросил её о причинах, по которым люди встали на защиту цивилизации, уничтожившей миллионы мирного населения. Получив ответ про долг и ответственность перед жителями Галактики, рэндел испарился вместе с угрожавшими Авару кораблями.
Алан тогда ещё порадовался, что слушал этот рассказ тет-а-тет в кабинете, поскольку находившаяся в комцентре команда запросто могла решить – чиновница высокого ранга сошла с ума. От переизбытка эмоций, женщина же. Впрочем, Алан и сам сперва подумал, что Карима тронулась головой, но сомнения высказывать не стал, а очень скоро, после личной встречи Каримы с лидером аварцев и советником императора, узнал: и тем привиделись рэнделы, спрашивавшие то же самое.
В коллективное помешательство Алан уже не верил, потому списал все странности на счёт загадочной природы создателей: не могут же они быть обычными, как люди или те же имперцы. Вот аварцы однозначно казались ему не от мира сего, но и их мотивы были более или менее прозрачны. В истории человечества тоже не раз случались глобальные катаклизмы по причине религиозных или политических разногласий. Просто люди уже прошли этот этап развития, а аварцы, несмотря на то, что их цивилизация зародилась раньше, ещё нет.
Ледяное спокойствие и молчание Алана о визите рэнделов на «Немезиду» сыграли ему на руку – вернувшая себе самообладание Карима с тех пор поддерживала с ним доверительные отношения. Ничего личного, но о том, что она покинет Земную Федерацию и займёт пост председателя Генерального комитета Союза, Алан узнал одним из первых.
Многие обыватели отождествляли Союз и Земную Федерацию, в заблуждение вводило и частое использование союзных сил высшими чинами ЗФ, но на деле у метрополии имелась собственная регулярная армия, занимавшаяся обороной Земли и близлежащих колоний. Союз же являлся межрасовым объединением государств, призванным блюсти порядок на вверенных ему территориях. Кроме людей и имперцев, в него вступило множество мелких цивилизаций, не имевших ресурсов для содержания боеспособного флота.
В данный момент и ключевые посты в руководстве Союза, и большинство позиций на местах занимали люди, хотя так было не всегда – Алан читал, что в прошлом Керийская империя принимала в жизни Союза куда более активное участие, чем просто исполнение договора о совместном патрулировании смежных секторов и финансирование. Также в рядах Союза когда-то состоял ныне находящийся в оккупации Авар, который, собственно, и являлся инициатором создания этой структуры, а потом на много веков попал в изоляцию из-за агрессивной внешней политики.
Историю Галактики переписывали не раз, так что Алан не очень доверял официальной версии. Впрочем, не страдал он и ксенофобией, в отличие от большинства союзных командиров, потому на «Немезиде» наравне с людьми служили и инорасники.
Переход Каримы в Союз означал более частое общение. Алану импонировали её целеустремлённость и принципиальность, порой казалось – они одного поля ягоды. В мыслях же он не отрицал собственных симпатий к этой хрупкой женщине восточной наружности, хотя и понимал, что подобные экземпляры конкретному мужчине принадлежать не могут. Редко ошибался в подобных вещах: Карима никогда не была замужем, самостоятельно воспитала дочь, и даже по уверенному взгляду и поджатым в нервную линию губам становилось ясно, что за мужскую спину она прятаться не собирается. Впрочем, старые вояки вроде Алана тоже не предназначались для семейной жизни: два его сына росли на одной из земных колоний практически без участия отца.
Алан видел, что Карима в курсе его расположения, но она продолжала держать безопасную дистанцию, лишь благосклонно улыбаясь нетипичному для современности проявлению джентльменства: пропустить первой в дверь, подать руку на трапе или предложить кофе не по протоколу. А ещё он был уверен – подобные ухаживания принимались как знак, что Алан для неё нечто большее, чем просто командир флагмана. И, надо сказать, Карима сложившейся ситуацией активно пользовалась, иногда подбрасывая поручения с явной отметкой исключительности: рядового генерала в такое не посвятят.
К примеру, совсем недавно мирное парение «Немезиды» на орбите Евразии-2, изредка прерываемое вылазками по пиратские души, нарушил звонок Каримы с просьбой, прозвучавшей практически как личная: забрать с одной из нейтральных колоний корабль. Она кратко ввела Алана в курс дела о вопиющем факте геноцида местных жителей союзными военными, сокрытом не без помощи Комитета по безопасности и его главы Нильса Камбекена.
На «корове» с абсолютно не подходящим несуразному кораблю названием «Стриж» находился ключевой свидетель, хотя Карима несколько раз подчеркнула: целыми и невредимыми должны остаться все члены экипажа, не только гражданский пассажир. По тону Алан понял всю серьёзность миссии и, приняв на борт «Немезиды» нескольких сотрудников ДВР под руководством майора Рутковски, немедленно отправился к Ахартее.
В тёмные делишки спутавшихся с мегакорпорациями военных чиновников Алан никогда не вникал, был идеалистом не по сути, но по духу, в отличие от его друга Майка, свободно чувствовавшего себя в этой плохо пахнущей атмосфере. Возможно, именно поэтому Алана и сослали прохлаждаться на орбите Евразии, вручив и звание досрочно, и непомерно большой корабль в придачу. Кто теперь уже разберёт?
Карима в Союзе была человеком относительно новым, поэтому с ходу уцепилась за возможность навести собственные порядки. Насколько решение правильное, Алан не знал, неубиваемый идеалист где-то в глубине души возликовал, ну а прожжённый циник подумал, что ни к чему хорошему оно не приведёт. Вместе с головой начальника Комитета по безопасности слетели головы многих военных – и не только штабных крыс; процесс, получивший большой резонанс, сделали публичным.