Союз
Шрифт:
Чтобы приспособить свои организмы к условиям кораблей, находящихся в открытом космосе – а жить до завершения строительства приходилось именно на них, – ремийцы начали активно использовать генную инженерию. Успехи учёных действительно впечатляли, но коррекция дала плоды с горчинкой: вместе с улучшением показателей выносливости почти вдвое сократилась продолжительность жизни. Алан помнил, что хрупкие керийцы живут очень долго – в пять или шесть раз дольше людей, – потому посчитал это невеликой платой за силу и выносливость, правда, догадывался, что ремийцы вряд ли разделяют его точку зрения.
Уже после заселения мира-кольца произошло ещё несколько стычек с имперцами, но они имели локальный характер. Керийская империя к родственникам никакого интереса не проявляла, если верить справке, то примерно в тот период был создан Союз, а к-руты объявили независимость. Впрочем, надолго их не хватило, и Империя вновь присоединила к себе территории народа-сателлита.
С государственным строем Конфедерации всё оказалось куда менее диковинным: в отличие от имперцев, ремийцам с ходу сформировать единую власть не удалось, после окончания строительства начались кровопролитные междоусобицы. В результате кольцо оказалось поделённым на шесть секторов – каждым управлял свой аф, местный аналог президента. Объединившись, сектора сформировали Конфедерацию, возглавляемую Советом афов. У Совета был председатель – Верховный аф, но автономия каждого сектора сохранялась, что устраивало далеко не всех…
Алан на этом моменте устало потёр переносицу и отключил экран планшета. Читать о политических перипетиях инорасников хотелось меньше всего, к тому же по командирскому графику время близилось к отбою.
В комцентре царила благодать: приглушённо светили голубым консоли, негромкие переговоры не нарушали спокойный звуковой фон. Смена Эванса уже закончилась, и кресло старшего занял Дэйв: с постной миной читал присланный Аланом файл.
До собственной каюты Алан не дошёл – свернул к лифтам, чтобы спуститься на палубу с тренировочными полигонами штурмовиков. Не то чтобы он испытывал беспокойство по поводу Демонов, просто хотел убедиться, что новички пришлись на «Немезиде» к месту.
От тускло освещённого коридора зал с тренажёрами и рингом в центре отделял лишь тонированный стеклопласт, открытый провал двери позволял слышать тренирующихся (а скорее – валяющих дурака) штурмовиков. Алана никто не заметил, и ему это было на руку: наблюдал бойцов в их естественной среде обитания.
В зале сейчас находилось по меньшей мере две группы. Оно и понятно – старослужащие захотели познакомиться с Демонами поближе. Впрочем, среди мощных фигур Алан заметил и светлую макушку Локли; рядом с ним, покровительственно обнимая за талию, стоял Делавари.
Несерьёзный спарринг проходил под дружный гогот, один из Демонов демонстрировал приёмы штурмовику, служившему на «Немезиде», если Алан не ошибался, уже года три.
– Ишш, а в имперской армии тоже учат рукопашному бою? – спросил боец из группы «Кондоры смерти».
– В Империи штурмовики в основном к-руты, – ответил тот. – Или керийцы в экзоскелетах, но это реже.
– То есть ты драться не умеешь?
– Да всё он умеет! – возмущённо воскликнул Демон, сидевший верхом на тренажёре.
– Пойдём, Момо, я буду нежным, обещаю, – Локли поманил его к себе двусмысленным жестом и отделился от Делавари.
– Иди ты!.. – отозвался Момо, но со своего насеста спрыгнул и пошёл за ним.
Волосы Локли были собраны в небрежный пучок, ростом он бойцу не уступал, но всё-таки не обладал столь развитой мускулатурой. Оба были одеты в майки и тренировочные штаны, как и все присутствующие. Скрестив дочерна татуированные руки и наклонив голову, Делавари с ухмылкой и практически не мигая следил за рингом.
Вопреки ожиданиям Алана, бой вышел очень коротким: несмотря на весовое преимущество, Момо оказался на лопатках секунд через пять.
– Я поддался! – хрипло крикнул он.
– По Пирс соскучился, что ли? – ехидно скривившись, спросил Локли.
– Иди ты… второй раз, – с обидой огрызнулся Момо. – Лучше с Титаном упражняйся, вы одной расы.
– Спасибо, наелся, – ответил Локли и неспешно, поправляя волосы, вернулся на прежнее место. Делавари гостеприимно принял его под своё крыло и сказал:
– А я не против нового пари.
Ответом был такой же убийственный взгляд, какой почти неделю назад достался Алану, но Делавари лишь рассмеялся, не воспринимая угрозу всерьёз.
Алан ещё минут пять постоял возле двери, слушая, как зубоскалят бойцы, а потом шагнул в свет зала, вызвав секундную заминку.
– Здравия желаем, сэр! – гаркнули наконец штурмовики нестройным хором.
– Вольно! – скомандовал Алан. – Как служится, Демоны?
– Отлично, сэр! – ответ показался ему ещё менее синхронным.
Делавари был сама серьёзность, но без приевшегося подобострастия, а вот Локли, похоже, с трудом сдерживал улыбку. Взгляд невольно выхватил у обоих одинаковые татуировки на левом предплечье. Какой-то брачный обычай? Сделав себе мысленную зарубку поискать информацию об этом в сети, Алан хотел сказать что-то воодушевляюще-банальное, но его сбил с мысли комм: Карима просила о приватном звонке, так что пришлось отправиться в каюту.
Пока поднимался в жилой отсек высшего офицерского состава, из головы не выходил Локли: слишком уж выбивался капитан из известного Алану шаблона. И определённо казался в комцентре не на своём месте. Зато среди штурмовиков не выделялся – явно хорошо знал Демонов, а по физической подготовке, похоже, даже их превосходил.
– Добрый вечер, генерал, – поприветствовала Карима, сегодня она была одета менее официально: вместо строгого костюма – платье.
– Добрый вечер, мисс Джонс, – Алан опустился в кресло рядом с голограммой. – Гостевые каюты для делегации подготовлены, как вы и просили.
– Благодарю, – кивнула Карима. – Я выслала вам отчёт аналитиков о ремийских туристах. Надеюсь, он будет полезным.
– Спасибо, мисс Джонс.
С самого начала Алану казалось, что истинная цель звонка в другом и Карима позвонила рассказать о чём-то важном, не только для общего дела, но и для неё самой, возможно, как-то касающемся и его. Но не решалась.