Сожженные мосты Часть 4
Шрифт:
Леди Дракон
На следующий день, капитан ВВС САСШ Борн проснулся ровно в четыре часа тридцать минут утра по местному времени. Вставшие еще раньше члены специальной группы ВВС САСШ, эскадрильи 9 уже работали – и все они работали в данный момент сейчас на него, на пилота "Леди Дракон" под номером тридцать три.
Один из механиков принес ему завтрак, тосты, мед и кофе на ужасном подносе из армейской столовки – в нем были углубления, и пищу накладывали прямо туда, в углубления подноса. Еще двое ждали его с костюмом, который походил на костюм астронавта,
Процесс одевания был противным, но привычным, хотя в процессе приходилось перегибаться пополам. С помощью механиков капитан Борн одел свои доспехи рыцаря аэрокосмического века, один из механиков отрегулировал подачу охлажденного, кондиционированного воздуха в скафандр. Забрало шлема пока было открыто – оно было сделано из поляризационного стекла и почти не пропускало солнечный свет.
– Сломайте ногу, сэр* – традиционно сказал один из механиков
– Пошли нахрен – не менее традиционно отозвался Борн
Сопровождаемый механиками он вышел на площадку перед ангаром – пилота должны были подвезти к "птице" на электротележке, но он традиционно отказался от нее и решил проделать этот путь пешком – на удачу. Противоперегрузочный костюм был не столько тяжелым, сколько неудобным, ноги не гнулись в коленях и походка получалась ходульной.
База освещалась прожекторами – но вдали, у самого горизонта уже шла война, война дня с ночью. Ночь была еще сильна, еще поблескивали холодным светом рассыпанные по черному бархату ночного неба бриллианты звезд, еще светила отстраненно полная луна – но у самой кромки горизонта, в бесконечной дали, там где небо встречается с землей уже светлела, расширяясь тонкая полоска света, обещая скорое наступление нового дня.
Никто и не подумал фотографировать, что пилота, что самолет – тоже дурная примета. Здесь был Никополис, был Джесс Торнтон, еще один пилот драконихи, который будет контролировать его взлет и как ни странно – была Карина, –хотя до этого капитан не слышал, что она хоть кого-то провожала в полет.
Никополис шагнул вперед, протянул планшет с заданием. Он был мрачен, в свете прожекторов это было особенно заметно.
– Не делай глупостей – сказал он
– Так точно, сэр. Джесс, сегодня ты ведешь?
– Именно. Отправлю тебя в лучшем виде.
– А сам когда?
– Дня три погуляю еще…
Третьей к пилоту шагнула Карина, долгим взглядом посмотрела в глаза. У нее были какие-то сумасшедшие глаза, возможно они так расширились от яркого света прожекторов.
– Жаль, что дракониха не двухместная – негромко сказала она
– У меня есть друг на Боевом Соколе** – спарке. Может уступить мне место – еще тише ответил капитан Борн
– Заметано!
Что, правда – нет?
Неуклюже подхватив планшет – это было чистой формальностью, на высоте двадцать тысяч нет ни времени ни возможности его рассматривать – капитан Борн заковылял к легкой алюминиевой лестнице, открывающей путь в кабину.
Кабину "Леди Дракон" во время последней модернизации заметно освежили – теперь россыпь приборов заменяли
– Полегче – раздалось в наушниках, когда он выруливал на полосу – прими немного вправо. Вот так…
Капитан немедленно сделал то, что подсказал ему его сослуживец – ему из машины виднее, как стоят шасси. Леди Дракон остановилась в самом начале полосы.
– Уай– тридцать три рулежку закончил, исходную занял – доложил он
– Тридцать три-дубль вышел на исходную, к сопровождения готов – доложил и Джесс на своей Камаро.
– Вас поняла, Уай тридцать три, на полосе южный ветер примерно пять футов в секунду. Эшелон свободен, взлет разрешаю.
– Уай– тридцать три начинает взлет!
Рука передвинула на максимум сектор тяги, тяжелогруженый самолет на секунду замешкался – но тут же тронулся вперед. При разгоне самолет чуть покачивало, сказывалось велосипедное шасси и скверная центровка – значительная доля веса самолета приходилась на крылья. Управлять самолетом при взлете было сложно – но если ты поставил правильно самолет на полосу и не делаешь резких движений – он взлетит как бы сам по себе.
– Как идет?
– Хорошо идет, хорошо! – отозвался мчащийся следом по полосе сопровождающий.
Когда самолет набрал достаточную для взлета скорость – Леди дракон взлетает удивительно быстро, это единственный самолет в мире, которому для взлета нужно в три раза меньше места, чем для посадки – капитан принял штурвал на себя, и почувствовал как дракониха медленно отрывается от земли…
– Давай, будь послушной девочкой… – прошептал он
Что-то едва слышно стукнуло
– Есть отрыв, шасси сброшено! Идешь нормально!
– Принял, спасибо!
– Удачи…
Слегка довернув самолет на курс, отработав педалями, капитан Борн начал медленный и долгий набор высоты, уже над морем. Он летел вдогонку за отступающей ночью…
Примерно через двадцать минут – можно было бы и быстрее, но не стоило насиловать самолет – капитан занял "рабочие" девятнадцать тысяч метров. Можно было бы и выше – но не стоило рисковать, девятнадцать тысяч – нормально, в самый раз для работы приборов разведки. Его путь пролегал совсем рядом от земель России и Священной Римской Империи Германской Нации – и он совсем не хотел видеть их перехватчиков, только не сегодня. Нет, его не сбили бы, такое не было принято – но нервы потрепали бы. Как-то раз германские пилоты с "Цеппелина", германского авианосца – видимо разозлились на что-то – поймали снижающуюся "Дракониху" и всласть поиздевались. Этот самолет чувствителен даже к ветру, они это знали – и устроили конкурс, кто пройдет на реактивном истребителе ближе всего от бедной "Леди Дракон" да еще и на полной скорости. Прибывшая группа пилотов с британского "Илластриес" отогнала наглецов – но самолет удалось выровнять у самой земли, а потом еще и делать ремонт.