Спасение
Шрифт:
В четыре с половиной года Кайл завел первого друга.
Она услышала глухой стук, и машина слегка качнулась — Тейлор запрыгнул в кузов. Дениза собралась с духом, открыла дверцу и выбралась из кабины.
Тейлор поставил на землю велосипеды и спрыгнул сам. Все еще смущаясь, Дениза взглянула на сына и увидела, что тот ждет на крыльце. Солнце проглядывало сквозь ветви деревьев, но лицо Тейлора было скрыто тенью.
— Спасибо, что подвез, — сказала она.
— Никаких проблем.
Стоя рядом с ним, Дениза надеялась, что ей удастся больше узнать о Тейлоре Макэйдене, а в идеале —
Она почувствовала, что начинает краснеть, и поднесла руку ко лбу, заслоняя глаза от солнца.
— У меня есть еще немного времени, — сказала она. — Может быть, зайдешь и выпьешь чаю?
Тейлор сдвинул бейсболку на затылок.
— Не откажусь.
Они поставили велосипеды на заднем крыльце и вошли в дом. Там было немного прохладней, чем на улице, и Дениза оставила облупленную входную дверь открытой.
— Сейчас принесу чай, — сказала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Дениза достала из холодильника графин с чаем, бросила в стакан несколько кубиков льда и подала Тейлору, невольно отметив, как близко они стоят друг к другу. Дениза повернулась к Кайлу, надеясь, что гость не разгадает ее состояние.
— Хочешь пить?
Кайл кивнул.
— Хочет воды, — ответил он.
Радуясь возможности отвлечься, она принесла сыну стакан.
— Пойдешь мыться? Ты весь потный.
— Та, — ответил мальчик и пролил воду на рубашку.
— Подождешь минутку, пока я приготовлю ему ванну? — поинтересовалась Дениза, взглянув на Тейлора.
— Разумеется. Не торопись.
Дениза вывела сына из кухни, и вскоре Тейлор услышал шум воды. Облокотившись на стол, он опытным взглядом строителя окинул кухню. Он знал, что до приезда Денизы дом стоял пустым несколько лет; несмотря на все усилия хозяйки, кухня выглядела довольно жалко — пол слегка покоробился, линолеум пожелтел от старости, дверцы шкафа висели криво, кран подтекал, а раковина заржавела. Холодильник, несомненно, тоже достался Денизе по наследству — Тейлор видел такие только в детстве.
Тем не менее женщина явно старалась поддерживать дом в порядке. Кухня была чистой и опрятной, посуда стояла на месте, стол вытерт, полотенце висело рядом с раковиной, а у телефона лежала стопка счетов. Возле задней двери Тейлор заметил маленький деревянный столик с книгами. Там же стояли два маленьких горшочка с геранью. Из любопытства он взглянул на названия. Все книги оказались справочниками по детской психологии. На полочке над столом лежала толстая синяя тетрадь, на которой значилось имя Кайла.
Дениза выключила воду и вернулась в кухню, пытаясь припомнить, когда она в последний раз оставалась наедине с мужчиной. Это было странное ощущение, напомнившее Денизе ее прежнюю жизнь в Атланте — до того как все переменилось. Увидев, что Тейлор листает книги, она подошла к нему.
— Интересно, — заметил он.
— Да, иногда, — призналась Дениза сдавленным голосом. Но Тейлор, казалось, ничего не заметил.
— Для Кайла?
Она кивнула, и Тейлор указал на тетрадь:
— А это что?
— Его дневник. Когда я занимаюсь
— Похоже, у тебя хватает дел.
— Да... — Она помолчала. — Давай сядем.
Они сели за кухонный стол; хотя Тейлор ни о чем не спрашивал, Дениза объяснила по мере сил, в чем проблема Кайла. Тейлор слушал не перебивая.
— Значит, вы занимаетесь каждый день? — уточнил он.
— По воскресеньям у нас выходной.
— А почему Кайлу так трудно говорить?
— В том-то и загадка. Никто не знает.
Тейлор кивком указал в сторону столика:
— А что написано в книгах?
— Ничего особо дельного. Когда у ребенка задержка речевого развития, то обычно это лишь одна грань какой-нибудь другой, более серьезной проблемы. Например аутизма. Авторы рекомендуют терапию, но не уточняют какую. Просто советуют очередную программу... и спорят о том, какая из них самая лучшая.
— А что говорят врачи?
— Вообще-то именно они и пишут книги.
Тейлор вспомнил свои разговоры с Кайлом.
— Знаешь, он не так уж скверно говорит, — искренне сказал он. — Я его вполне понимаю, и он меня, кажется, тоже.
Дениза провела пальцем по трещине на столе, подумав, что Тейлор очень любезен — хоть и не вполне искренен.
— По сравнению с прошлым годом он заметно продвинулся.
— Я не вру, — заверил Тейлор. — Когда мы играли в мячик, он каждый раз требовал: «Бросай», — а когда ловил, то говорил: «Я молодец».
Три слова. «Бросай». «Я молодец». Не так уж много, если хорошенько подумать. Но Денизе вовсе не хотелось обсуждать с Тейлором границы языковых способностей Кайла. В данный момент ее интересовала не столько детская психология, сколько мужчина, который сидел за кухонным столом. Она кивнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Думаю, дело скорее в тебе, чем в Кайле. Ты очень терпелив в отличие от большинства людей. Ты похож на некоторых учителей из той школы, где я работала.
— Ты была учительницей?
— Три года. Пока не родился Кайл.
— Тебе нравилось работать в школе?
— Очень. Я преподавала во втором классе. Чудесный возраст. Дети обожают учителей и еще не утратили желания учиться. Чувствуешь себя человеком, способным изменить их жизнь.
Тейлор отхлебнул чаю, глядя на Денизу поверх стакана. Сидеть на кухне в окружении ее вещей и наблюдать за тем, как меняется лицо Денизы, когда она вспоминает о прошлом, — все это было очень приятно. Дениза заметно расслабилась; Тейлор подумал, что она не привыкла говорить о себе.
— Думаешь однажды вернуться в школу?
— Наверное, — ответила она. — Может быть, через несколько лет. Посмотрим, что будет... Расскажи-ка лучше о себе. Ты ведь строитель?
— Вот уже двенадцать лет.
— Ты строишь дома?
— Да, но чаще приходится обновлять и перестраивать. Помню времена, когда никто не хотел за это браться. А мне нравится — по-моему, переделывать интереснее, чем строить с нуля. Хотя ты работаешь с тем, что уже есть, все не так просто, как кажется. И потом, у большинства заказчиков свой бюджет и нужно дать им максимум за их деньги.