Спасти царевну 2: сохранить свою тень
Шрифт:
– Верите ли Вы, в ее желание искупить свои грехи? – поинтересовалась Милада, изрядно наслышанная о бывшей возлюбленной опального маркиза Вианьского.
– Кто знает. Муки совести могут стать поистине суровым испытанием.
Они помолчали.
– Вам нравится смотреть на море? – после промедления спросила Арина.
– Да, но только не отсюда, – Милада величественно махнула рукой в сторону вант, – ежели взобраться сюда на закате, вид открывается поистине сказочный, а ночью кажется, словно до звезд можно дотянуться рукой.
– Что ж, я обязана проверить, – юная царевна на глаз прикинула высоту.
– К сожалению, не могу составить вам компанию. Я не успела переодеться.
– Я могу обождать, – неуверенно предложила Арина.
– Не стоит, – Милада усмехнулась. На ней было одно из тех роскошных платьев, что шились по заказу Инги Федоровны Тизенгаузен. – Мне потребуется целая вечность, чтобы выбраться из этого наряда.
Понимающе кивнув, о сложных взаимоотношениях юной царевны с платьями при дворе сплетничали изрядно, Арина разбежалась и подпрыгнула, ловко подтянувшись наверх.
Когда Милада впервые взошла на борт «Александры», она словно попала на книжную страницу с благородными пиратами и отважными рыцарями… Царевна Островов напоминала себе героиню заморского романа. Княжна Луговская, вместо кукол игравшая в солдатики, подошла бы на сию роль куда лучше, но и она, Милада, оказалась на многое способна. И пусть царевна Островов даже не догадывалась, в какую игру втянул ее младший царевич софийский, время, проведенное на корабле, Милада всегда будет вспоминать с теплотой. Благодаря Киро и его команде, она уверенно ступила на новый, неизведанный путь.
Царевна обвела взглядом палубу корабля и нашла свою тень. Он стоял на мостике рядом с Елисеем. Милада невольно улыбнулась.
Она будет ждать его, когда сменится ночная вахта. В объятиях Киро ей все реже снились кошмары. Просыпаться, зная, что он рядом, было…
Короткий вскрик заставил Миладу отвлечься.
Царевна Арина, уверенно покорявшая бизань-ванты, внезапно повисла на одной руке.
Елисей уже бежал к борту, намереваясь помочь супруге, как тут произошло то, чего не ожидал никто.
Трос лопнул под пальцами царевны – и Арина полетела вниз.
Леденящий душу крик софийского царевича, полный невыразимого отчаяния… несколько запоздал.
Маркиз с боцманом звучно чокнулись на мостике, расплескав ром.
– Ты проспорил, старпом. Натянуть сеть оказалось хорошей затеей.
Палач заглянул в бутылку, проверяя, наметилось ли дно. Рома оставалось еще прилично.
– Надо налить Елисею.
– И капитану тоже, – заметил Маркиз, краем глаза наблюдая за Киро, который птицей метнулся вслед за царевичем. Глаза тени были почти безумными.
Старпом изящно подхватил с подноса кубок в пару тому, что держал в руках, и боцман, предпочитавший пить прямо из горла, щедро плеснул туда огненной жидкости.
Царевна Милада без сил оперлась на что-то, опасаясь упасть. Опорой оказалась одна из пушек верхней палубы.
Какое счастье…
Царевич Елисей дрожащими руками помогал супруге выпутаться из сети. К ним уже спешили смущенные казусом матросы «Александры».
Обеспокоенно поглядывали на своего капитана старпом и боцман.
И лишь царевне Арине все было нипочем. Головокружительный полет никак не сказался на ее отличном настроении.
***
Не прошло и склянки, как в каюте капитана было уже не протолкнуться. Маркиз прихватил с собой боцмана, тот штурмана; Вивьен, как в сказке про репку, позвала Ли…
Не дожидаясь, пока явится тот, кого решил прихватить с собой судовой врач, Киро решительно изгнал личный состав в кают-компанию.
Милада переступила порог одна из последних и растерянно замерла в дверях. Впервые в кают-компании «Александры» собрались абсолютно все. Даже старший плотник, частенько остававшийся на палубе за вахтенного офицера. Совсем недавно принятый в команду, он не мог похвастаться происхождением так же, как умениями, а потому чувствовал себя неловко в обществе настоящей царевны. Молодой мужчина с простоватым лицом и поведением сельского лавочника имел редкое чутье и поистине золотые руки. Под его чуткой заботой «Александра» горделиво летала над волнами и выглядела так, словно только вчера сошла с верфи.
Экипаж «Александры» слыл среди пиратов своим в доску, хотя порядки на судне куда больше напоминали заморский военный флот, чем корсарскую вольницу. Сказывалась многолетняя выучка старпома. Маркиз (или все-таки Киро?) имел поистине волшебный дар определять в невзрачном, на первый взгляд, человеке даже не умения, а истовое желание быть полезным, и позволял тому реализоваться в полной мере.
Капитан и его первый помощник посещали любое мало-мальски важное мероприятие вдвоем. Маркиз говорил от лица капитана, а сам Киро сидел или стоял рядом с невозмутимостью статуи, основательно действуя на нервы всем прочим. Возможно, именно поэтому те переговоры, на которые Киро по стечению обстоятельств явиться не мог, проходили очень живо: облегченно вздыхающие пираты были согласны абсолютно на все, к большому удовольствию улыбчивого Маркиза.
– На моем корабле крыса, – коротко высказался Киро. Он был так зол, что все чувства словно стерлись с его лица. – Она не порвалась, ее надрезали.
Ки Ран показал Елисею два куска пенькового троса.
– Сие не халатность, а попытка убийства.
– Сколько человек вы наняли на Акульем плавнике? – поинтересовался Борис, ничуть не напуганный холодной яростью тени.
– Две дюжины, – поспешно отозвался Маркиз.
– За всеми не уследишь, – Киро стиснул трос так, что пальцы побелели. – Удвоить охрану царской четы и наследницы престола.
Старпом внимательно взглянул на своего капитана. Киро был по-настоящему зол. Ощущение опасности, исходящее от него, не ослабевало.
– Но зачем кому-то избавляться от моей супруги? – вслух задумался Елисей, прижимая к груди упирающуюся Арину.
– Там мог оказаться кто угодно! – возразила тяжело дышащая царевна. Сдвинуть с места худощавого на вид царевича было крайне затруднительно. – Все равно что из пушки по воробьям стрелять!
Киро поднял на них тяжелый взгляд. Супругов обдало холодком дурного предчувствия.