Спасти чудовище
Шрифт:
Обстановка отличалась скромностью, граничащей с аскетизмом: крашеные стены, мебель из темного дерева, даже кровать была без балдахина, высокая ширма с вышитыми на шелке цаплями отгораживала её от окна. Эйлин первым делом обыскала её, тщательно перетряхнув пуховую перину и подушку.
Разумеется, безрезультатно. С другой стороны, странно, было бы странно, если бы удача улыбнулась сразу.
Осмелев, Эйлин перешла к туалетному столику, на котором лежал нессесер маркиза. Шкатулка из красного дерева с гербом на крышке оказалась не заперта. Эйлин быстро просмотрела все отделения, но безрезультатно. Осмотр письменного стола у окна тоже ничего не дал, ящики оказались пусты. Оставался только сундук с одеждой. Девушка нерешительно замерла перед ним, разрываясь между брезгливостью, вызванной необходимостью копаться в чужом белье, и желанием разоблачить предателя.
— Я могу помочь?
Ироничный голос, раздавшийся за спиной, заставил подскочить на месте. Обернувшись, Эйлин обнаружила, что маркиз стоит в дверях, направив на нее пистолет. Второй рукой он придерживал дверь, так и норовившую хлопнуть его по лицу.
— Я метко стреляю, так что не советую делать резких движений, — предупредил дю Вилль, быстро заходя в комнату. Дверь за ним захлопнулась, правда сразу же открылась. Петли пронзительно скрипнули.
— Не старайся, все равно никто не услышит, — последнее адресовалось дому.
Из камина вырвалось облако сажи.
— Просто поразительно, как эта старая рухлядь защищает вас, — покачал головой маркиз.
— Особняк не рухлядь, — тихо заметила Эйлин.
— Возможно, — внимательно ступая по половицам, чтобы не споткнуться, дю Вилль прошел к креслу. — Поговорим начистоту?
Он небрежно махнул пистолетом в сторону стула, стоявшего у стола. Эйлин пожала плечами:
— Похоже, выбора у меня нет.
Внутренне сгорая от стыда, что её застали за столь недостойным занятием, она спокойно присела и сложила руки на коленях, как обычно делала в отцовском кабинете, когда получала выговор за свое поведение.
— Именно, — маркиз развалился в кресле и закинул ногу на ногу. Поморщился, заметив, что некогда начищенный до блеска сапог теперь был в саже. — Итак. вы не ответили, миледи, что искали в моей комнате.
— Я… — Эйлин поколебалась, гадая, стоит ли раскрывать все карты, а потом все-таки решилась. — Зачем вы убили Агнес?
— Я?! — изумлению дю Вилля не было предела. — Вы с ума сошли! Зачем мне пачкать руки?
— Вы могли нанять кого-нибудь, — возразила девушка, понимая, что ошиблась в подозрениях. То, с какой брезгливостью маркиз произнес последнюю фразу свидетельствовало о его полной невиновности — он просто не стал бы убивать.
— Или вы, — парировал он.
— Я?
— Конечно, вы же не поклялись архиепископу, что не убивали…
— Потому что невольно я явилась причиной её гибели, — с горечью произнесла Эйлин. — Отправь я Агнесс обратно сразу, она осталась бы жива.
— Возможно. А возможно и нет, — отмахнулся маркиз и с удивлением взглянул на пистолет, о котором уже забыл. Вздохнув, он небрежно положил его на каминную полку.
— Вы не отожмите курок? — поинтересовалась Эйлин.
— Он не заряжен, — в доказательство своих слов дю Вилль поднял оружие дулом вверх. послышался сухой щелчок.
Эйлин недовольно нахмурилась:
— Но вы сказали…
— Что метко стреляю, верно. Что еще я мог сказать, видя, как вы роетесь в моем исподнем?
Щеки девушки полыхнули алым.
— Я даже не открыла крышку! — возразила она.
— Рад это слышать. Не люблю знаете ли, когда мои вещи кто-то трогает. Но уверяю вас, даже это не повод убивать ту, кто является единственным шансом для друга.
— Что? — охнула девушка. её теория рушилась, словно песчаный замок в прилив.
— Вы — единственный шанс для Джаспера сохранить рассудок. Я не знаю, как так получилось, что вы появились в его доме, когда он совсем отчаялся, но ради его благополучия я готов закрыть глаза на все.
— А как же… вы же ненавидите меня и считаете охотницей за состоянием!
— Считайте, что я переменил свое мнение. Что же до чувств, которые я к вам испытываю, то какая вам разница? Вы замужем не за мной, а за Джаспером, а он в вас души не чает.
— Да, но… — пролепетала девушка, окончательно растерявшись.
— Что же касается наших гм… пикировок. То, согласитесь, они вносят некое разнообразие в унылые серые будни?
— Хотите сказать, что все это время вы развлекались за мой счет?! — возмутилась Эйлин.
— Не без этого, — почти весело согласился маркиз. — Ну а теперь, когда мы расставили все точки над “и”. Скажитне, что вы пытались найти в моей комнате?
— Медальон, — призналась Эйлин. — Я нашла один в сундуке Агнесс…
— И с чего вы решили, что у меня непременно должен быть второй?
— Потому что когда я взяла его в руки…
Дю Вилль шумно выдохнул сквозь зубы:
— Только не говорите, что вы не подумали о последствиях!
— Увы, — девушка опустила голову. — Открывать его я не осмелилась.
— Ну хоть что-то! Где он? — он требовательно протянул ладонь.
— Я оставила его в спальне Джаспера.
— Прекрасно. Идемте! — маркиз вскочил и устремился к дверям. У самого порога обернулся и посмотрел на Эйлин. — Ну же, поторопитесь!
Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Еле успевая за широкими шагами маркиза, она пыталась понять, как отреагирует муж на её появление на пороге спальни в компании другого мужчины, пусть даже и лучшего друга. Она мечтала запнуться или даже упасть, но особняк притих, с удивлением наблюдая за тем, что происходило.
— Джесс, это мы! — маркиз ударил кулаком в дверь и распахнул, не дожидаясь ответа.
— Макс? — граф Уорвик сидел в кресле у камина. При виде друга он встал, и только потом заметил жену, все еще стоявшую у порога. — Эйлин! Что ты здесь делаешь?
— По всей видимости твоя жена уговорила нашего общего друга не забирать её с собой, — хмыкнул дю Вилль.
— И правильно сделала, — не сдержалась девушка. — Карету архиепископа оставили для досмотра.
— Вот как?
Мужчины переглянулись.