Спасти чудовище

Каблукова Екатерина

— надо подумать, как вывезти твою жену из имения экипажи наверняка будут досматривать люди Уэстона, — продолжал размышлять маркиз. — И кто поедет с твоей женой, поскольку все мы должны остаться здесь, чтобы не вызывать подозрений.

— Видите, — Эйлин воспряла духом. — ни места, ни сопровождения. Поэтому, давайте прекратим бессмысленные разговоры!

Мужчины недовольно переглянулись, но замолчали.

Чуть позже, когда маркиз заявил, что хочет вздремнуть, а новобрачные предпочли перейти в гостиную, к ним

присоединился архиепископ. Несмотря ни на что, его преподобие пребывал в хорошем расположении духа, по всей видимости, это было влияние мадейры, бутылку которой Эйлин распорядилась отнести в его комнату. Во всяком случае бледные щеки покраснели, а глаза подозрительно блестели.

— Надеюсь, вы не в обиде на то, что вас вынудили остаться? — тихо поинтересовалась Эйлин.

— Ну что вы! — улыбнулся его преподобие и обратился к хозяину дома. — Я уже прошелся по вашему саду, Джаспер! Вам необходимо посадить несколько кустов гортензий — они скроют неприятные лица тех, кто следит за домом.

Граф усмехнулся.

— Если хотите, я могу привезти вам несколько кустов из своего сада.

— Не боитесь, что их выкинут люди констебля.

— Вряд ли те, кто следят за домом будут досматривать мой экипаж, — возразил архиепископ.

— А ведь действительно… — внезапно Джаспер оживился. — Страх и уважение так велики, что никто не посмеет!

— Об этом я и говорю, — его преподобие наклонил голову. — И раз уж я вынужден проводить время здесь, я бы предпочел провести его с пользой.

— Думаю, вы сможете принести пользу больше, оставаясь у себя в имении, — возразил граф. — Эйлин!

— да? — девушка напряглась, догадываясь, что он задумал.

— Вот мы и нашли для тебя убежище! Ты поедешь с его преподобием. Вы же не откажетесь приютить мою жену?

Архиепископ взглянул в глаза девушки.

— Только если она поклянется на святой книге, что непричастна к убийству девочки. Прятать в своем доме преступницу не собираюсь.

Эйлин покачала головой:

— Вы не оставляете мне выбора. Откажись я, вы будете считать меня причастной, а как только я поклянусь…

— Я с радостью предоставлю вам убежище и защиту святой церкви, — архиепископ улыбнулся.

Девушка вздохнула:

— Похоже у меня нет выбора. Я клянусь, что не желала смерти Агнесс…

— Ей никто не желал смерти, — леди Вайолет показалась в дверях. — Что за представление, дорогая?

— Я попросил её сиятельство поклясться, что она не имеет отношения к смерти девочки. Вас, миледи я прошу о том же, — архиепископ поднялся.

Достопочтенная леди прищурилась:

— Я не вижу здесь святую книгу.

— Мне будет достаточно вашего слова.

— Хорошо. Клянусь, что не желала убить эту девчонку, но жажду убить вас! — она присела в кресло, позволяя мужчинам занять свои места.

— Это для меня не ново, — ухмыльнулся его преподобие. —

И не скажи вы последних слов, я бы усомнился в первых. Джаспер, а вы?

— Усомнился ли я в том, что моя тетя может кого-то убить?

— Желали ли вы смерти девочки?

— Нет. И я думаю, что её убил тот, кто покушался на Эйлин и пытается всеми силами расстроить наш брак.

— И какой смысл ему убивать того, кто распускала слухи о вашей невесте?

— Она подкинула Эйлин в комнату магический заряд. Вполне вероятно, после того, как тетя выгнала Агнесс из имения, девочка просто стала не нужна, более того — опасна, поэтому её заставили замолчать навсегда.

— Хочешь сказать, останься Агнесс здесь, то была бы жива? — ахнула Эйлин.

— Не знаю. что толку гадать? Сейчас надо сосредоточится на расследовании, которое Уэстон вряд ли осилит.

— Потому что ты не даешь ему всей информации, — фыркнула тетя.

— С чего мне её давать? Он уверен, что моя жена причастна к смерти Агнесс и притянет за уши любой факт…

— Откуда Агнесс вообще взяла заряд? — поинтересовался архиепископ, перебивая хозяина дома. — не привезла же она его с собой из столицы?

— Нет, мы вместе разбирали платья, и я бы заметила, — отозвалась Эйлин.

— Значит, убийцу она встретила уже здесь, — задумчиво протянул архиепископ.

— Либо они давно знакомы и он просто приехал следом. Никто не следил за Агнесс, и она вполне могла встретится с убийцей где-то неподалеку.

— Может, стоит расспросить миссис Доудсон? — предложила леди Вайолет. — Она присматривала за девочкой и часто жаловалась, что та ленива и постоянно убегает, вместо того, чтобы работать.

— Вряд ли миссис Доудсон знает, куда сбегала Агнесс, — возразил граф Уорвик. — Впрочем со слугами поговрить все равно придется и приказать держать рот на замке, особенно с констеблем.

— Не думаю, что это сработает, но попробовать стоит, — кивнула леди Вайолет. Она замолчала, потому что в комнату вошел слуга.

— Прошу прощения, миледи, но привезли ваши сундуки.

— А, вот и платья! Отнесите их ко мне в комнату! — леди Вайолет встала. — Эйлин, дорогая. вы идете?

Девушка кивнула, и обе дамы вышли из комнаты.

Глава 35

Они появились в комнате как раз в тот момент, когда слуги ставили сундуки у стены. Сухопарая женщина в черном платье, личная горничная леди Вайолет, прикрикивала на лакеев. требуя, чтобы они действовали осторожно… При виде хозяйки она сделала книксен и тут же протянула небольшую шкатулку.

— Вот то, что вы просили, миледи.

— Спасибо, — леди Вайолет передала шкатулку Эйлин. — Кажется вы интересовались моей перепиской с целителями…

— Да, спасибо! — она прижала шкатулку к груди, жалея, что не может сразу открыть и погрузиться в чтение.