Спасти чудовище
Шрифт:
— Джаспер, я думаю, это просто недоразумение! — торопливо проговорила она.
— Недоразумение?! — продолжал бушевать граф, хотя его взгляд прояснился.
Эйлин тихо выдохнула, но руку убирать не стала, слишком уж сильным было негодование Джаспера и Тьма могла воспользоваться этим. — Наверняка, чья-то мамаша решила устранить конкурентку своей дочери! — Максимиллиан внезапно подхватил игру. — Только слепец мог не заметить то, какие взгляды ты кидал на мисс Кемпбелл во время бала!
Эйлин недоуменно моргнула,
— Да, но… — попытался возразить констебль.
— К тому же эта Агнесс обладала неуемным воображением, — подхватила леди Вайолет. — Болтала направо и налево, а под конец возомнила, что выйдет замуж за аристократа… С её то манерами!
Это оказалось решающим. Констебль окончательно сник.
— Но вы же понимаете, — пробормотал он, доставая платок и вытирая пот со лба. — Я…
— Вы всего лишь исполняете свой долг, — подсказала почтенная леди.
— Именно! — констебль воспрял духом.
Эйлин заметила, что архиепископ тихо усмехнулся.
— Послушайте, Уэстон, — его голос звучал вкрадчиво. — Я полагал, что долг стража закона — найти настоящего преступника…
— Да, ваше преподобие, но…
— Есть ли у вас какие-либо прямые доказательства, что её сиятельство причастна к убийству швеи?
Констебль развел руками:
— Я хотел допросить мисс Кэмпбелл, простите, её сиятельство и так же обыскать её комнату…
— Это немыслимо! — снова возмутился граф Уорвик. — Я не позволю!
— В спальне мисс Кемпбелл произошел пожар, все вещи сгорели, — с улыбкой сообщил маркиз дю Вилль. — Мы можем собрать для вас пепел, но вряд ли это поможет следствию.
Под его насмешливым взглядом Уэстон окончательно сник.
— В таком случае, миледи… — обратился он к Эйлин. Закончить ему не дали. Маркиз подхватил стража порядка под руку и решительно направился к выходу:
— Думаю, Уэстон, для вас самого будет лучше еще раз осмыслить все это дело и прийти к нам завтра.
Дверь с радостным скрипом приоткрылась. Дом поддерживал хозяев, желая выпроводить неприятного гостя как можно скорее.
— Подождите! — Уэстон все-таки набрался смелости. — Ваше сиятельство, могу ли я просить вас дать слово, что ваша жена не сбежит?
Джаспер окинул его ледяным взглядом.
— Разумеется. — процедил он.
— Магическое слово, — настаивал констебль.
— Уэстон, что вы себе позволяете? — возмутился архиепископ, но хозяин дома взмахом руки оборвал его:
— Как вам будет угодно, только покиньте нас поскорее!
Максимиллиан как-то странно взглянул на друга, но промолчал.
— Я, Джаспер Эшли, граф Уорвик, призываю в свидетели все силы и даю слово, что моя жена не предпримет никаких попыток к бегству. Да поможет мне Создатель!
Яркая вспышка сопровождала его слова.
– Довольны, Уэстон? — процедил маркиз дю Вилль. —
Констебль пробормотал что-то, отдаленно напоминающее извинения, и вышел, сопровождаемый маркизом. После их ухода в холле воцарилась оглушающая тишина. Леди Вайолет нарушила её первой:
— Джаспер, я ничуть не сомневаюсь в невиновности Эйлин, но не кажется ли тебе, что ты слишком самоуверен?
— Давая магическое слово? — он усмехнулся. — Отнюдь.
— Но…
— Джаспер изменил слова клятвы, миледи, — вмешалась Эйлин. — Он даже не произнес стандартных слов о каре…
— К тому же мисс Кемпбелл пока что не вступила в права супруги графа Уорвика полностью, — улыбнулся архиепископ. — Пока что брак можно расторгнуть в любой момент.
Эйлин невольно покраснела, прекрасно понимая, что его преподобие говорит о супружеских обязанностях.
— Просто удивительно, насколько некоторые люди позволяют себе делать бестактные замечания, прикрываясь саном! — язвительно заметила леди Вайолет.
Архиепископ улыбнулся:
— В таинстве брака нет ничего постыдного, миледи. Создатель сотворил мужчину и женщину именно такими, какие они есть.
— Вас послушать, так и прелюбодеяние не грех! — парировала обозленная леди.
— Прелюбодеяние — прежде всего нарушение супружеских клятв. На мой взгляд это — один из самых страшных грехов.
— А блуд? — поинтересовалась Эйлин. Дочь викария, она прекрасно понимала разницу и хотела узнать мнение духовного лица.
— Что может быть хорошего в похоти? — улыбнулся архиепископ. — Если двое любят друг друга и не связаны обещаниями, то волне могут смирить свою плоть… если, конечно, их чувства искренни…
— Что в наши времена большая редкость, — оборвала его леди Вайолет. — А, Макс, вы задержались!
— Прошу прощения, миледи, я решил проводить нашего милого констебля до ворот… Джаспер, боюсь, у меня плохие новости — вокруг дома дежурят люди Уэстона. Боюсь, просто так увезти твою жену не удастся.
— Я не собираюсь никуда ехать! — возмутилась Эйлин и заслужила снисходительный взгляд маркиза:
— Желаете взойти на эшафот?
— Макс, мне кажется, ты перегибаешь палку! — возмутился граф Уорвик.
— Неужели? Позволь тебе напомнить, что убийц у нас, как правило, вешают, а у мисс Кемпбелл… ах, простите, твоей жены, есть алиби? — язвительно поинтересовался дю Вилль.
— Прямых доказательств вины у него тоже нет, — возразил граф.
— Они и не нужны! брось, Джаспер, при всем уважении к коварству твоей тети, думаешь, хоть кто-то поверит во внезапно вспыхнувшие чувства?
— Видимо. кто-то поверил, раз натравил Уэстона, — возразил Джаспер. — Иначе зачем это все?
Ответа не последовало. Присутствующие переглядывались, пытаясь разобраться, что вообще происходит.