Спасти Осень
Шрифт:
— Это просто не может быть она! Говорю тебе, какая-то обманщица, жаждущая наследства!
Аник вежливо распахнул перед ними дверь, и отец застыл на пороге, увидев меня. Гнев его остыл мгновенно — конечно, он понял, что никакого обмана нет.
— Розана.
— Да, это я. Так сказать, во плоти, — спокойно кивнула я. — И была бы вам благодарна, если бы вы перестали обсуждать меня, как породистую кобылу. Деньги, средства, наследство… Вас вообще-то заботит, чем я жила всё это время, зачем спустя столько лет появилась в Осени? Не нужны мне ваши вновь обретённые богатства! Не нужно мне от вас ничего! Посмотрели на меня — и возвращайтесь домой. Врите остальным, как хотите. Можете сказать, что я очень тороплюсь в столицу по каким-нибудь магическим делам.
— С тёмным магом! — подхватил отец, и Ракх тотчас встал рядом, словно подтверждая свою значимость. — Неужели вы с ним близки?
— Неужели у тебя хватает наглости задавать мне подобные вопросы? — жёстко парировала я. — Для начала решите, кто вы мне, хотя даже тогда у вас не будет никаких прав осуждать мой выбор. Я давно уже совершеннолетняя. Я работала, скиталась, выживала, и у меня достаточно сил и храбрости любить по своему усмотрению.
— Допустим, господин Эм Рат хороший человек, — вдруг сказала мама. — И, допустим, мы тебе не чужие…
— Тёмные во всём ищут выгоду для себя, — перебил её отец. — Уверен, что вы тоже неспроста предпочли многим другим нашу дочь.
Он прямо и бесстрашно смотрел на Ракха, и маг не отводил взгляда.
— Значит, она всё-таки ваша? — сказал колдун. — И на каких условиях? Полного подчинения? Признания меня ошибкой? Перечёркнутого прошлого? Вы ведь ничего не знаете о моём колдовстве, господин Рихдим. К сожалению, человек зачастую не видит дальше собственного носа, особенно если глядит во тьму. Не спорьте, — приказал он, видя, что отец готов возмутиться. — Это бессмысленно. Я знаю, что прав, и уверен в правоте вашей дочери. Лучше бы вам начать с извинений, несмотря на то, что вы спасали свою семью.
— Мы не могли иначе. Когда у вас будут свои дети, вы поймёте, — сказал отец, но голос его уже не звучал так властно.
— Да неужели? — встрепенулась я. — Что мы должны понять? Что нужно пожертвовать одним из них, чтобы спасти остальных?
— Ты не должна была узнать о нашем выборе, — сказал отец. — И Ноди обещал…
Пришлось мне повторить для него свою историю, и я заметила, как побледнело лицо мамы, узнавшей подробности моего существования.
— Я давно могла бы стать продажной женщиной. Могла бы сгнить на тяжёлой работе. Мне, собственно, ничего другого не оставалось, странно, что гордость всё никак не замерзала. И тут появился Ракх, предложил мне место экономки в его доме. Без какого-либо тайного умысла, без грязных намёков на будущую благодарность. Это я первая призналась ему в чувствах, и он помог мне отыскать вас. Теперь вот думаю: зачем?
— Это печальное прошлое, Розана, — тихо сказал отец, и я удивлённо на него уставилась. — Но, наверное, мы никогда не поймём друг друга. Однако, если хочешь, приезжай в поместье, сестра будет рада. Она часто говорила о тебе… в смысле, вспоминала… То есть думала… В общем, Элеонора будет ждать.
Почему он ни с того ни с сего начал заикаться?
— Только если с Ракхом и Аником, — сказала я.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился отец. — Мы будем рады видеть вас, господа.
Я почувствовала, что Ракх кивнул, Аник же с достоинством поклонился.
— Тогда до свидания? — сказала я.
— Да, до встречи, — отозвалась мама, слабо улыбнувшись. — Приезжайте завтра.
И они покинули комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Я не сразу поняла, в чём была причина такой спешки, но потом увидела, что Ракх возвращает на место повязку.
— Ты что, нарочно их напугал?
— Она сама свалилась, — отозвался он. — И я совершенно неожиданно предстал во всей красе. Нигде не любят проклятых, Роза.
Я нахмурилась, а лет любопытно спросил:
— Неужели поедешь?
— Конечно. Я обязательно должна увидеться с сестрой и сказать, что не бросала её в ту страшную ночь. Сам понимаешь, ещё неизвестно, кого называют предательницей — они ведь все были больны, а я, здоровая, стремительно покинула погибающий город…
Глава 15
Мы молча стояли друг напротив друга в большой светлой комнате. За эти годы Элеонора вытянулась, пополнела и похорошела, вот только она была похожа на отца — с каштановыми волосами и яркими серыми глазами. Я хотела тотчас объясниться, но слова не шли на ум, и сестра тоже молчала. Когда-то давно мы были очень близки, вместе играли, учились и колдовали. Когда-то мы были счастливы. Мне казалось, что теперь между нами не осталось ничего, и от осознания этой пустоты сжималось сердце.
— Привет, Рози, — первой решилась Элеонора. — Как у тебя дела?
— Ничего. Потихоньку. А ты как?
— Прости, — внезапно выговорила она, и тотчас расплакалась. — Мама сказала, что ты уехала навсегда, что оставила нас, потому что так было лучше для всех… Но бабушка перед смертью рассказала, что тебя продали, и велела никому больше об этом не говорить, даже братьям! Я так злилась на родителей! Хотела найти тебя, помочь, попросить вернуться…
— Эли, — я сжала её руку. — Не плачь. Ты же видишь, я оставила страдания в прошлом. Ты ни в чём не виновата, и спасибо, что вспоминала меня. Наверное, ты единственная из всех…
— Мама как-то обмолвилась, что то решение — единственное, о чём она сожалеет. В смысле, что не остановила отца, не смогла придумать иной выход. Но ты знаешь, папа бы в любом случае поступил по-своему.
— Я никогда не была его любимицей, — криво улыбнулась я, и Элеонора снова расплакалась.
— Чёрт, прости! — смутилась я. — Я не о том, что тебе уделяли больше внимания. Нас любили одинаково, просто со мной отец был строже. Ему вообще сложно угодить.
— Это правда, и он не стал мягче со временем, — тихо всхлипнула она и, достав платок, вытерла щёки. — Прости, что я распустила нюни. Мне не разрешили тотчас поехать к тебе, когда ты появилась в Мальве… Я бы сразу, честное слово!
— Тебе не до этого, Эли. Не вздумай переживать из-за меня. У тебя свадьба на носу! Лучше расскажи о своём избраннике, — попросила я, и мы сели на маленькую кушетку возле окна.
Элеонора вскоре успокоилась, и было видно, что ей приятно говорить о женихе. Так я узнала, что они познакомились всего два месяца назад, что предложение он ей сделал спустя неделю после первой встречи, а всё оставшееся время они «присматривались» друг к другу по настоянию родителей с обеих сторон.
— Мы сразу знали, что не отступим, но в Осени, как ты знаешь, свои правила. Дай им волю, мы бы и коснуться друг друга не могли до свадьбы, так хоть за руки держимся. Кстати, мама сказала, ты тоже приехала с женихом! Ой, Рози, расскажи о нём! Я никогда не общалась с тёмным магом, и совсем мало о них знаю… Какой он, твой Ракх?