Специалист по выживанию
Шрифт:
— Чем ты занимался в последнее время, Чейт? — спросил Архенбах. — У тебя есть опыт в организации бизнеса?
— Ты слышал о компании «Эльфийский Туман»? — задал встречный вопрос Чейт.
— Конечно, — кивнул Архенбах.
— Я не афишировал своего участия, но основная заслуга в ее создании принадлежит мне, — с присущей ему скромностью признался Чейт.
— В таком случае денег у тебя должно быть немерено, — заметил Архенбах.
— Я вложил их в новое предприятие, которое оказалось менее успешным, вынужден был признаться Чейт.
— И что это было?
— Я пытался продать эхо. Уникальное эхо, отзывающееся пятьдесят два раза.
— Потерпев неудачу с торговлей эхом,
— А почему бы и нет! — с вызовом посмотрел на него Чейт.
— Не знаю, — снова повторил Архенбах. — Честно говоря, я не имею привычки вкладывать большие деньги в сомнительные затеи.
— Сомнительные! — Чейт, казалось, был уязвлен в самое сердце. — Ну, знаешь, Архенбах, от тебя я такого не ожидал!
— Я не имел в виду тебя лично, Чейт, — попытался исправить свою оплошность Архенбах. — Я не сомневаюсь в том, что ты все тщательно обдумал и взвесил, прежде чем сделать такое предложение. Но мне кажется, что в настоящее время очень трудно, почти невозможно ворваться на рынок, предлагающий услуги в сфере туризма и отдыха. Освоение новых планет привело к тому, что сейчас курортов больше, чем желающих на них отдыхать. Обратись в любое турагентство, и тебе предложат на выбор все, что только можно придумать: прогулку по пустыне, сафари в тропиках, отдых на пляжах под испепеляющим солнцем, медитацию среди полярных льдов, восхождение на высочайшие вершины мира, погружение в неведомые глубины, археологические раскопки, подводную охоту… А что мы сможем предложить клиентам? Надувные матрасы для купания в лагуне и домашнюю кухню?
— Послушай меня внимательно, я еще раз перечислю тебе все те моменты, которые дают нам неоспоримое преимущество над конкурентами. — Чейт поставил руку локтем на стол, приготовившись загибать на ней пальцы. Во-первых, на Варкале господствует мягкий, ровный климат. 25-27 градусов Цельсия круглый год — температура оптимальная для подавляющего большинства рас, входящих в Лигу. Минимум осадков. Год на Варкале длится 225 дней, из них 200 — солнечных. Никаких стихийных бедствий — ни ураганов, ни наводнений, ни землетрясений, ни одного вулкана поблизости. Помимо того что такие природные условия приятны для клиентов, они еще и резко снижают наши затраты — не нужно возводить дорогостоящие жилые комплексы. Достаточно будет поставить сборные летние бунгало, и каждая приехавшая к нам семья получит на время отдыха свой маленький домик. Во-вторых, богатая флора и фауна, но при этом как на суше, так и в море нет существ, которые могли бы представлять хотя бы потенциальную угрозу для отдыхающих. Мы можем без страха отпускать своих гостей гулять по лесу, не устраивая для этого туристских троп с дорогостоящими системами безопасности. В-третьих, Варкал находится вблизи коммерческой трассы Земля-Гарут, что снимает с нас необходимость организовывать специальные чартерные рейсы для заезда и отправки домой гостей — каждый сможет добраться до нас своим ходом.
— Если судить по твоим словам, условия просто идеальные, — оскалил свои большие конические зубы Архенбах. — Но в таком случае скажи мне, Чейт, почему столь лакомый кусочек до сих пор не прибран к рукам какой-нибудь крупной фирмой?
— В этом-то и кроется мой маленький секрет. — Лицо Чейта расплылось в самодовольной улыбке. — Дело в том, что после скандала на Эве крупные фирмы предпочитают планеты, на которых нет разумной жизни.
— А что случилось на Эве?
— Местные жители разорили крупную турфирму, подав на нее в арбитражный суд Лиги. Аборигены Эвы относятся к расе ластоногих. Они хотя и дышат воздухом, но большую часть своей жизни проводят в воде. На сушу они выходят только для совершения религиозного
— Поучительная история, — согласился Архенбах.
— Еще бы! — вскинул руки Чейт. — А ты слышал про дело элбудских червей?
— Это когда они заявили, что процесс поглощения пищи в натуральном виде, как это делали представители посетившей их планету группы этнографов с Земли, вызывает у них чувство омерзения?
— Да, — кивнул Чейт. — Сами они, видишь ли, имеют привычку сначала срыгивать на пищу порцию пищеварительных ферментов, а после уже заглатывать получившуюся полужидкую массу. Так что же, теперь всей Галактике переходить на такой способ питания?
— Но процесс-то они выиграли.
— Конечно. У аборигенов, подавших в суд Лиги на чужаков, 99 шансов из 100 выиграть дело, каким бы абсурдным ни казалось на первый взгляд выдвинутое ими обвинение.
— Насколько я понял, на Варкале тоже есть разумная жизнь? — вернул разговор в прежнее русло Архенбах.
— И еще какая! — многообещающе поднял брови Чейт. — Это рукокрылые, похожие на небольших птеродактилей, с самым высоким в Галактике уровнем интеллектуального развития.
— Если они такие умные, то и сами, без помощи профессиональных крючкотворов, найдут повод подать на нас в суд, разверни мы свое дело на их планете, — констатировал Архенбах.
— Интересно то, что при огромном умственном потенциале варкалы не создали сферы материальной культуры, — продолжил Чейт, сделав вид, что не расслышал последнее замечание своего товарища. — При таком мягком климате, какой круглый год царит на Варкале, аборигены не испытывают потребности в жилье или одежде. Варкалы вегетарианцы, а растительной пищи кругом просто навалом. Умея летать, они могут довольно-таки быстро перемещаться на значительные расстояния — следовательно, отпадает необходимость в транспортных средствах.
— А как же накопление знаний и передача их новым поколениям? — спросил Архенбах, заинтересовавшись тем, что рассказывал Чейт.
— У варкалов феноменальная память. Однажды услышанное или увиденное они запоминают на всю жизнь.
— Хорошо. — Архенбах осторожно, чтобы не повредить казенную мебель, положил на стол свою когтистую лапу. — Акулы туристического бизнеса оставили Варкал вне зоны своих интересов, потому что на нем живут разумные птеродактили. А каким образом ты вознамерился решить проблему аборигенов?
— Ты забываешь о моей способности легко и непринужденно устанавливать дружеские отношения с представителями любых народов и рас, — лукаво улыбнулся Чейт.
— Ну да, — оскалился Архенбах. — Если вспомнить, как мы с тобой познакомились…
— Это было всего лишь недоразумение, — не дал ему возможности развить излюбленную тему Чейт. — А варкалы вовсе не такие сутяги, как элбудские черви. К тому же они слишком умны для того, чтобы тратить время на судебные тяжбы. Это не их стиль. Все проблемы они предпочитают решать исключительно в умозрительном плане.