Спиридов был — Нептун

Фирсов Иван Иванович

— В классах, брат, одно, — прищурив левый глаз, покачивая квадрантом [13] , баском говорил Овцын, — а на деле частенько через руки-ноги наука иным образом в человека входит.

Когда Гриша усваивал твердо тот или иной штурманский прием, Овцын обычно подбадривал:

— Все это тебе на пользу пойдет, а вскорости, мабуть, и на экзаменах сгодится. Чины там великие, но многое позабыли, а ты, глядишь, и подивишь их практикой.

Во время одного из галсов «Нептуна» матрос вдруг крикнул:

13

Квадрант — прибор для измерения высоты солнца.

— На весте два паруса!

Через минуту-другую Бредаль стал на шканцах с подзорной трубой. Спустя полчаса все прояснилось.

— Англичане пожаловали! — опуская трубу, почесал затылок капитан, вскинул голову на паруса, начал командовать: — Шкоты и магерман стянуть! Булинь слева потрави! К пава-аро-оту!

Через три часа «Нептун» был на кронштадтском рейде, подошел на четверть кабельтова [14] к 66-пушечной «Святой Екатерине» и лег в дрейф. Бредаль, увидев вышедшего на палубу Апраксина, прокричал в рупор:

14

Кабельтов — одна десятая часть мили, 185,2 м.

— На весте в семи милях два аглицких фрегата!

Апраксин поманил командира:

— Крикни Бредалю, все понято, пускай отходит к зюйду.

«Нептун», подбирая и обтягивая снасти, наполнил паруса, увалился под ветер, отошел в сторону.

Апраксин, перейдя на другой борт, без подзорной трубы рассматривал белевшие на солнце паруса англичан. Подумал немного и, хитро прищурившись, показал командиру:

— Зришь британцев? Подпусти на двадцать-тридцать кабельтов и дай одним деком бортовой залп, холостыми.

Спустя полчаса борт «Святой Екатерины» сверкнул огнем, окутался голубовато-дымчатыми клубами. Дым еще не рассеялся, а сигнальный матрос озорно прокричал с марса [15] :

— Корабли на весте ворочают на обратный галс!

— То-то, — усмехнулся Апраксин, — пошли, командир, обедать. Да изволь мне шлюпку изготовить, пойду в Петергоф к матушке-государыне.

На берегу в Петергофе Апраксина встречал встревоженный Меншиков, рядом с ним с вытянутой физиономией стоял новоиспеченный вице-канцлер Андрей Остерман.

15

Марс — площадка, закрепленная в верхней части мачты, для работы со снастями и размещения наблюдателей.

— Что за пальба в Кронштадте, генерал-адмирал? — не скрывая беспокойства, первым делом начал разговор Меншиков.

«А ты, однако, трусоватым ныне сделался. Трясешься за мошну свою, — зло подумал Апраксин, поглядывая на шагавшего рядом с князем Остермана. — И немца, шельму, себе в подручные подобрал по делам иноземным».

— Наше дело, Александр Данилыч, аглицких отваживать, а ты сам ведаешь, они лавируют на ветре исправно, но коли порохом запахнет, на рожон не лезут.

Меншиков приободрился, переглянулся с Остерманом.

— Верно подметил, Федор Матвеич. Днями из Лондона депеша приспела. Король Георг поясняет свои намерения.

— Ну, мы-то его хитрости все ведаем, потому для острастки холостыми отпугнули.

Императрица, приветливо поздоровавшись, протянула бумагу:

— Читай, Федор Матвеевич, аглицкий король нам отписал.

Король сообщал, что его флот прислан «не ради какой ссоры или несоюзства, а только из желания сохранить мир, а то, мол, опасаемся, не есть ли угроза от российского флота».

— Поделом ему, государыня, — возвращая депешу, высказался Апраксин. — Слава Богу, сии заморские гости незваные помнят еще поступь создателя и благодетеля нашего. Пускай страшатся. — Апраксин помолчал, видимо перебирая в памяти минувшие годы. — Да токмо нам с ними ныне не след в распрю вступаться. Не готовы наши эскадры к такому делу. Ежели бы ихов король ведал про худое состояние наше досконально, глядишь и разговаривал бы по-иному...

Рождество 1727 года привнесло изменения в жизнь Григория Спиридова. На пятую кампанию его определили в гардемаринскую роту.

Собственно морской кампании на Балтике в наступившем году не предвиделось. Казна опять не отпускала денег флоту.

Сообразуясь с таким положением, бригадир, гвардейский офицер, внушал Григорию:

— Нынче практика на кораблях не состоится, но тебе и товарищам твоим озаботиться надобно предстоящей экзаменовкой, ежели гардемаринское звание заполучить желаете...

У иных людей, далеких от флотской жизни, упоминание о гардемаринах вызывает видение образов молодых людей, обычно благородных повес, втянутых в придворные интриги, несущихся на взмыленных лошадях с любовными посланиями вельможных дам, сражающихся на шпагах за честь своих возлюбленных...

Дилетантам неведомо, что в ту пору воинское звание гардемарина надо было заслужить годами упорного труда, изучением весьма сложных предметов и, наконец, показать в многолетних кампаниях на кораблях отменную морскую выучку.

Одно перечисление регламента обязательных дисциплин, установленных указом Петра I, вызывало головокружение. Начинали с арифметики, геометрии с алгеброй, тригонометрии. Далее следовали морские науки — навигация плоская, меркаторская, круглая, астрономия, география, геодезия, артиллерия, фортификация, черчение, корабельное строение и многое другое. Напоследок преподавали рапирную науку и экзерциции солдатские с мушкетами. Как-никак, морской офицер должен уметь вести матросов на абордаж. Так что забот и волнений у будущих офицеров хватало. А без звания гардемарина невозможно было получить первый офицерский чин, мичмана...

В усердных занятиях как-то незаметно начался Великий пост, наступили весенние деньки, припекало солнышко, и в коридорах зашуршали учителя и наставники, перешептывались, разводили руками. Скоро и в гардемаринской роте стало известно, что императрица занемогла, и всерьез...

Близилась вполне ожидаемая развязка. Совсем недавно, когда денег на флот не хватало, она не скупилась на потребу своих развлечений. За последний год истратила на свои прихоти более шести миллионов рублей. Екатерина процарствовала с лишком два года благополучно и даже весело, мало занимаясь делами, которые плохо понимала, вела беспорядочную жизнь, привыкнув, несмотря на свою болезненность и излишнюю полноту, засиживаться до пяти часов утра на пирушках среди близких людей...