Спящий сталкер
Шрифт:
– Да. – Зубр поставил точку в сомнениях. Сними он противогаз, Лоцман бы увидел, как потемнело его лицо от нахлынувших воспоминаний.
– Ты серьезно?
– Лоц, тут одно из двух – либо мы в Рыжем лесу, либо кусок Рыжего леса здесь. Я тогда здорово попал. Думал, кранты мне… Вот смотри. – Зубр ткнул стволом автомата в застарелую щербину на стволе. – Сюда попала пуля одного кента из «Камня». Меня ловил. Точно тебе говорю – это было в Рыжем лесу, почти три месяца назад, когда я до Припяти рейд делал. Шел в паре с Дариком, и ему ни хрена не повезло…
Лоцман сделал знак «продолжай», а сам
– Из Припяти мы выбрались, – Зубр повернулся спиной к напарнику, из-за противогаза голос звучал глухо, – но «каменщики» сумели упасть нам на хвост. Серьезно упали – так, что стряхнуть не могли. Дарика подранили, и нас хватило на полночи, прежде чем он настоял спрятать его. Я остался один – и вот тогда труханул. Серьезно труханул, до глубины души страх пробрал. Может, поэтому и спасся. Забился в яму под корнями дерева на берегу ручья. Забился как краб в нору. На мое счастье, ночь была. Темная… Луна как черепушка белая висела… и ветер выл, уныло так, словно бабы на похоронах… Они прошли в метре от меня, и одна мысль только, чтобы ни один урод меня не почуял. Они прошли, и я слышал их дыхание, слышал, как хрустят ветки под ногами… как поскрипывают ботинки и брякают стволы… а мои ноги мокли в фонящем ручье…
Зубр замолчал.
– Чуть не стал одним из них, – с вызовом произнес здоровяк. – Если бы поймали, превратили бы в такого же… фанатика.
– Понимаю. – Лоцман не стал говорить, что как-то тоже пересекся с одним из бойцов зловещего клана.
«Да уж…» Он с содроганием в душе отогнал воспоминания.
– Думаю, участок сместила пространственная аномалия. Или пузырь какой. Иначе военсталы все бы уже подчистили. – Лоцман еще раз внимательно осмотрел место трагедии. – Давай оттащим его.
Зубр отцепил от пояса веревку и подал конец Лоцману. Тот аккуратно накинул удавку на руку покойника. Затянул. Сталкеры отошли от опасного дерева на длину веревки и потянули тело ученого. Потихонечку, с паузами, они подтянули труп к себе. Под сосной остались небольшой кейс и ноутбук. Белесая бахрома на ветках еле заметно шевелилась. Однако обошлось, «жгучий пух» остался на месте.
Зубр поддел труп дулом автомата, переворачивая бедолагу лицом к небу. Картина открылась неприглядная. Стекло сферы оплавилось под воздействием прилипшего комка «жгучего пуха». Полуразъеденное субстанцией лицо застыло в страдающей гримасе. Поверхность «Синергии» утратила герметичность, эластичность и с виду напоминала корку сыра, только оранжевого цвета. Буквы на нашивке с именем-фамилией, как и приборы на груди, были обильно заляпаны белыми волокнами аномального растения.
Несколько минут сталкеры смотрели на мертвеца.
– Пойду, достану его снарягу, – сказал наконец Зубр.
– Я обыщу тело.
Когда здоровяк вернулся, Лоцман уже закончил с обыском и раскладывал мелочовку по ранжиру.
– Второй, говоришь, где? – задумчиво произнес он. – Может, пока этого грызли, второй умник сбежал?
– Думаешь? – Зубр посмотрел в окуляры напарнику. – По мне, маленько не так было.
– И как?
– Смотри на культи. Крови вокруг нет, ног явно лишился после смерти. Судя по перекошенной роже, его живого накрыло Штормом. Зомбаком влетел в аномалию, затем и до живности очередь дошла. Второму, скорее всего, тоже мозги выжгло.
– И?..
– Либо убрел в лес, либо утащили мутанты.
– Если бы тащили, остались бы следы.
– Два дня прошло. По хвойному покрову хрен поймешь. Могли и утащить.
– Свинтусы?
– Может, тухлособы… – Зубр развел руками. – Думаю, он все-таки зомбировался и сам ушел. Ладно. Снял кэпэкашку? Дай глянуть.
– Сейчас. – Лоцман извлек карту памяти из КПК ученого и вставил в свой.
– Эй, – нахмурился здоровяк, – только не сотри ничего. Хищник за нее копеечку точно подкинет.
– Конечно, – ответил Онисим, глядя на экран и нажимая на кнопки. – Я как раз копирую инфу. Информация всегда денег стоит. Особенно от ученых.
Закончив процедуру, он щелкнул по вкладке «Сообщения». Перечитал последнюю новость: «Погиб сталкер Сухарь. ПЗРО Буряковка. Причина смерти: прыгун». Рассылка пришла, когда он сутки валялся в беспамятстве.
«Черт. Мрут сталкеры как мухи… а я еще жалуюсь…» Лоцман покачал головой, вспоминая нелюдимого сталкера и в который раз прокручивая в уме крик той страшной ночью. Завершив операции, он передал флешку Зубру.
Пока Зубр возился с КПК, Лоцман огляделся. Пусто. Пусто и тихо. Как и полагается в Зоне отчуждения. Ни зверья, ни человека.
Закончив с флешкой, Зубр щелкнул крышкой ноутбука. Лоцман тоже скосил взгляд на машинку. На крышке маркером было написано «Глеб Матвеев». Внутри под крышкой обнаружилась приклеенная к корпусу маленькая фотография. С фотокарточки на сталкеров смотрел загорелый рыжеволосый мужчина спортивного телосложения, стоящий по пояс в воде. Улыбаясь, он обнимал за талию женщину лет тридцати. На плечах у него сидела смеющаяся девчонка. Такая же рыжая и почти вся усыпанная веснушками.
– Да уж. – Зубр обернулся к мертвецу, видимо, стараясь найти в искаженном лице схожие черты с мужчиной на фотографии. – Не дождутся они своего папашку. У Зоны нашей на него свои планы.
Лоцман промолчал. Добавить к словам напарника было нечего. Он отклеил карточку, наклонился к мертвецу и поместил в карман научного костюма.
Через несколько минут сталкеры были готовы идти дальше. Научное оборудование и найденные пистолеты поделили – кейс взял Зубр, ноутбук достался Лоцману.
Двигаясь в относительно спокойном режиме, спустя час они добрались до очередного рубежа перехода.
– Осталось совсем немного, – сказал Лоцман. – С этой стороны лес практически вплотную подступает к комплексу. Проскочим этот участок и окажемся на территории «Вектора».
– Да. – Зубр попытался почесать щеку, но палец в перчатке уперся в резину противогаза. – Смотри. – Палец оторвался от щеки и указал вперед.
Перед сталкерами раскинулась аномальная роща. Деревья, скрученные неведомой силой, были начисто лишены крон. С черных ветвей свисали клочья «жгучего пуха». Лианоподобные «ржавые волосы» тихонько покачивались на ветру, переплетаясь друг с другом и цепляясь за кривые стволы сосен. В воздухе летали прелые листья и кусочки чего-то похожего на пепел. Но самой тоскливой деталью пейзажа являлась заброшенная линия электропередачи и… снег.