Сребровласая малышка
Шрифт:
— Ох, прошу прощения.
Тору услышал голос и недоуменно моргнул.
— ...Э?
От неожиданности он даже переглянулся с Акари.
Голос принадлежал не Акари, не Чайке и не Фредерике.
И, вроде бы, не девочке.
Значит, оставался…
— …
Драгун мягко приземлился перед отрядом Тору.
Он выглядел немного темнее Фредерики. Его чешуя казалась стальной, а не серебряной. Поэтому и мощь, которую излучало огромное тело, действительно внушала, однако…
— Кажется, моя дочь
— ...Э?
Тору уставился на драгуна вытаращенными глазами.
Голос издавал именно он. Других вариантов не оставалось.
А значит…
— Секунду… э-э… «дочь»?
— Стоило взгляд отвести, а она взяла и вылупилась. — Драгун повел сложенными крыльями.
Возможно, так драконы пожимают плечами.
— Ох, и перепугалась же я.
— Ты… ты ведь драгун, да?
— Неужели не похожа? — ответил драгун, чуть наклоняя голову. — А. Или вам показалось, что, раз моя дочь приняла человеческий облик, он и есть настоящий? Не-е-е-е. Нет у нас никакого настоящего облика, раз уж на то пошло.
Драгун говорил на удивление непринужденно.
Причем, в отличие от Фредерики, ни в кого не превращался, из-за чего Тору чувствовал себя не в своей тарелке.
Итак, если драгун назвал девочку своей «дочерью», выходит…
— Вот так дела… — проговорила Акари, ничем не показывая удивления. — Кто бы мог подумать, что Чайка — дочь дракона, а не Проклятого Императора...
— Да нет же, — отвлекся Тору, чтобы ответить сестре, а затем повернулся к недоуменно моргавшей малышке, стоявшей рядом с Фредерикой.
— Папа?
Даже сейчас обратившийся девочкой детеныш драгуна продолжал твердить одно и то же, не сводя с Тору глаз.
Драгуны размножались яйцами.
Другими словами, их детеныши вылуплялись из яиц, которые откладывала мать.
Однако выяснилось, что момент рождения драгуна очень важный и очень тонкий.
Как рассказали Фредерика и другой драгун (тоже безымянный и поэтому представившийся как «Запад-223»), поскольку у их сородичей нет «истинного облика», после рождения они для удобства подражают внешности первого увиденного существа.
Эта внешность побуждает «первое увиденное существо» опекать и охранять детеныша, а сам детеныш через подражание учится необходимым для жизни навыкам. Со временем драгуны накапливают достаточно магической энергии и воспоминаний для самообучения магии методом проб и ошибок.
Как правило, драгуны растут рядом со своими родителями и принимают их облик.
Но если драгуна-родителя не оказывается рядом с только что вылупившимся детенышем и вместо него малышу встречается некое другое создание, которому можно подражать…
То детеныш без каких-либо колебаний примет его облик — хоть кошачий, хоть собачий, хоть человеческий.
Гнездо драгуна, которого они встретили, неожиданно атаковала стая ортросов. Пока он отгонял их, детеныш взял и вылупился. Появившись на свет, он не нашел рядом образцов для подражания и инстинктивно побрел искать опекуна. Через какое-то время он упал в ручей и вскоре заметил купавшуюся в нем Чайку.
— Так вот почему они так похожи?..
— Папа? — девочка сидела на коленях Чайки рядом с Тору и озадаченно косилась на парня.
Кстати, слова драгуны начинают запоминать еще до рождения, а поскольку родителем этой малышки оказалась на редкость разговорчивая особь, кое-какие слова она почерпнуть успела.
— Возвращаюсь я в гнездо, а там яйцо разбито и в скорлупе ничего. Я так всполошилась, — продолжил драгун. — И ведь еще поговаривают, что если драгун не найдет образец, то у него не сформируется личность, и он вырастет чем-то непонятным. И еще я слышала, что некоторые детеныши твердо вдалбливают себе в голову, что они кошка, собака или человек. Это, конечно, сущий кошмар.
— Значит, драгун может не знать, что он драгун?..
Возможно, несколько таких драгунов и правда скрываются в человеческом обществе.
— Я сама согласна с тем, что с нами очень уж много хлопот, — снова заговорил драгун. — Но ничего, свою дочку я быстро переучу, и она станет таким же драгуном, как и я.
— Это что, так просто?
— Я не думаю, что человеческий облик отпечатался так уж глубоко. Как-нибудь справлюсь. Благо опыт есть. — Драгун говорил все тем же беззаботным тоном.
— Кстати, э-э… Запад-223? Ты несколько отличаешься от того, какими мы представляем себе драгунов… большую их часть. — Тору покосился на Фредерику. — Вас таких много?
— Не-а. Признаться, я сама была из таких. Ну, из тех, о которых говорила, что они считают себя людьми. Со временем, наконец, разобралась, но уже после того, как сформировался характер.
— А-а…
— У меня плохо получалось вести себя в человеческом обществе, так что новость я встретила с мыслью «надо же, это все объясняет» и тут же бросила быть человеком. Вот только говорливость нисколечко не пострадала.
Другими словами, воспитание драгуна прямо влияет на его характер.
— Думаю, у дочки случай гораздо проще, — проговорил драгун и поманил девочку лапой. — Ну же, иди сюда, я твоя мама.
— …
Девочка посмотрела на Чайку, затем на Тору, затем на драгуна.
И…
— … — прижалась к Чайке покрепче.
Девочка словно пыталась сказать, что знать не знает никаких драгунов, но это и не удивляло, ведь настоящую мать она видела впервые. Пожалуй, такой реакции стоило ожидать.