Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
– - Хорошие горы, -- тяжело дыша, подытожил шедший за ними Нори.
– - Я бы здесь задержался. Но только после того, как будет истреблена вся нежить в округе...
– - поспешно добавил он.
– - Ты забыл о гоблинах, -- напомнил сзади Двалин.
– - Ну-у, мы их пока ещё ни одного не встретили, -- отозвался Нори.
– - Если они здесь и есть, то хорошо попрятались. Во всяком случае, никаких следов их присутствия не видно.
– - И правильно сделали, что спрятались, -- подал голос Бифур.
– - После встреч с паучьими мертвяками нам ли бояться каких-то гоблинов?!
– - Бояться едва ли стоит,
– - Орки сообразительны и коварны, да и из луков стрелять умеют. Это вам не безмозглая нежить.
– - Что верно, то верно, -- согласился с ним Гимли, вспомнив, как лихо орудовали луками орки, пытаясь задержать Братство Кольца сначала в Мории, а потом и на Андуине.
– - Стрелять они горазды. Только куда им в этом до эльфов!
Кстати об эльфах. Как выяснилось позднее, именно благодаря им, а точнее -- дозорным Эмин Дуира, невидимый вор спешно повернул на восток. Об этом преследователи узнали, когда с наступлением вечерних сумерек совершенно неожиданно повстречали пятерых эльфийских воинов. Правда, неожиданностью это оказалось только для гномов -- Леголас же, как и все его подчинённые в отряде, почуял приближение сородичей заранее.
В общем, пограничные стражи сообщили, что днём раньше им удалось вычислить похитителя Камня и даже взять его в окружение. Однако он в итоге сумел перехитрить и их. Затаившись накануне вечером в одном укромном и почти лишённом растительности местечке, он дождался темноты, прокрался мимо караульных эльфов и благополучно удрал через ближайший перевал на юг. Конечно, когда потом на траве проявились его свежие следы, часть сторожей бросилась вдогонку, но драгоценное время уже было упущено.
– - А этот ваш вор ещё тот наглец!
– - сказал в ходе беседы Фурон -- высокий пепельноволосый воин, возглавлявший эльфийский дозор на Эмин Дуире.
– - Пока он сидел в своём схроне, он умудрился поймать горную крысу, которую затем и съел на ужин, причём совершенно сырой... Остатки этого пиршества мы обнаружили лишь с рассветом.
– - Да, мы тоже заметили, что у этого некроманта несколько специфические вкусы...
– - холодно уронил Леголас, недовольный очередным промахом своих подданных.
– - Я бы хотела взглянуть на это место, -- заявила Кэрриэль.
– - Далеко туда идти?
– - Нет, это совсем рядом, -- кивнул куда-то ввысь Фурон.
В самом деле, проследовав за горной стражей, отряд вскоре поднялся на довольно ровную, но совершенно голую каменную площадку. Относительно небольшая, с запада, востока и юга она была ограничена высокими обрывистыми стенами, испещрёнными многочисленными трещинами.
– - Вот здесь он и прятался, -- показал Фурон на глубокую тёмную расселину, скрывавшуюся меж двумя скальными выступами чуть в стороне от площадки.
– - Там находится полноценный грот, о котором мы до сих пор ничего не знали...
Кэрриэль, Леголас и Сэл Мулад заглянули в щель. Обладая способностью видеть во мраке (а кругом уже полностью царили сумерки), они, разумеется, легко разглядели и саму пещеру, и горстку обглоданных костей на полу в отдалении. Также они обратили внимание на разбросанные всюду почерневшие веточки можжевельника, чей сильный душистый запах густо наполнял грот. Сам куст раньше рос поблизости от входа, но беглец предусмотрительно вырвал его.
– - Хм, теперь понятно, как этот негодник провёл вас, -- повернулась Кэрриэль к Фурону и указала на хвою, устилавшую пол.
– - Аромат можжевельника какой угодно запах перебьёт. Не удивлюсь, если он догадался ещё этими ветками обвязаться...
– - Подозреваем, он так и поступил, -- досадливо поморщившись, уронил тот.
А вот гномы, за исключением, пожалуй, одного лишь Гимли, в пещеру заглядывать не стали, решив, что в этой "вонючей норе" для них нет ничего интересного. Гимли же запах можжевельника не отпугнул. Поэтому он зажёг один из имевшихся в отряде светильников и заглянул в лаз. Заглянул и ахнул: в свете походной лампы вся пещера вдруг озарилась чудесным искристым блистанием.
– - Леголас! Ты только посмотри на это!
– - воскликнул он и, нагнувшись, с трудом протиснулся в расщелину.
Стройный и гибкий Леголас юркнул следом за ним и невольно цокнул языком от изумления: дальний участок узкого, но довольно длинного грота сплошь покрывали сотни, а то и тысячи каких-то кристаллов. Цвет их варьировался от нежно-розового до лилового, а размер -- от нескольких миллиметров до пары дюймов в длину. Отражаясь от их ровных и прозрачных граней, свет фонаря заливал всю пещеру дивным пурпурным блеском.
– - Это почти как мой Аметистовый Зал в Агларонде!
– - восхищённо молвил Гимли, жадно осматриваясь по сторонам.
– - Только этот чертог раз в десять поменьше будет.
Высоко подняв над головой светильник, он трепетно прикоснулся свободной рукой к стене с кристаллами.
– - Значит, это аметисты?
– - уточнил Леголас.
– - Угу, -- промычал совершенно обалдевший Гимли, медленно направляясь в глубь расширяющегося прохода.
– - Чего-чего, а увидеть здесь такую красоту я совсем не ожидал. Полагал встретить на этой гряде полчища пауков и гоблинов, но только не это чудо. Удивили меня Тёмные Горы, ой, удивили! После этого их впору называть не Тёмными, а Блистающими!
– - Отец будет крайне рад этой находке, -- немного рассеянно обронил Леголас.
– - Он обожает самоцветы...
Гимли покосился на него, хотел что-то сказать, но вдруг разглядел в самой глубине грота здоровенные фиолетовые кристаллы, торчавшие сверху и снизу, словно волшебные клинки.
– - Ух ты!
– - прошептал он восхищённо и поспешил туда, чтобы поближе запечатлеть эту диковинную картину.
То был крайний рубеж пещеры, и кристаллы росли там самые крупные, достигая порой восьми-десяти дюймов в длину. Кроме того, пол, стены и потолок в том месте оказались покрыты целой паутиной трещин, в которых притаились сверкающие россыпи более мелких кристалликов. Но среди всего этого сказочного изобилия находился один особенно гигантский аметист, который вполне заслуживал звания Короля кристаллов этой пещеры. Он достигал в длину почти два фута и торчал из стены прозрачным фиолетовым стержнем на высоте около трёх ярдов. Свет фонаря чудесно преломлялся в нём, отчего казалось, что камень светится сам собой.
Если сказать, что Гимли был ошеломлён этой находкой, значит ничего не сказать. Как и все гномы, он с младых ногтей испытывал сильнейшее тяготение к многообразным сокровищам земных недр, а в особенности -- к большим и чистым как слеза драгоценным камням. Поэтому при виде такого исполина у него, что называется, ум за разум зашёл. Словно зачарованный, сын Глоина торопливо направился к гранёному великану, безжалостно наступая на распростёршийся под его ногами сверкающий ковёр из мелких кристаллов. Раздававшийся при этом хруст крошащихся аметистов не смутил Гимли, хотя этими каменьями он ещё какую-то минуту назад совершенно искренне восторгался. Чужими, кстати, каменьями...