Сталь и Камень. Сборник историй

Мари Аннетт

— Вернулся из мертвых, — отметил Мадригал, игнорируя вопрос. — Я не был удивлен, услышав, что ты еще бродишь по округе. Почему ты вернулся?

— О, знаешь, заскучал по крови и ранам, — Лир посмотрел на чары сигнала между ноги. Эш разозлится. Он заставил Лира пообещать, что он уйдет из Хризалиды, а потом активирует сигнал. Как скоро прибудут дракониан и дракон? Чем скорее, тем лучше. Если Лир умрет здесь, он хотел забрать брата с собой.

— Надеюсь, тебе понравился визит, — Мадригал поднял лук и натянул тетиву, целясь в голову Лира. Свет искрился

на остром конце стрелы, брат активировал плетение. — Я не успел сказать в прошлый раз, но теперь скажу: прощай, брат.

Лир прижимал ладонь к боку, кровь лилась между пальцев. Он смотрел, как лезвия золотого света оживают вокруг стрелы. Щит призывать было бесполезно. Это заклинание пробьет все, что слабее лучшего барьера Лира, а тот он не успеет активировать. Рука его брата напряглась, он готовился выпустить стрелу.

С пронзительным визгом дракончик прыгнул на голову Мадригала.

Тетива звякнула, стрела пролетела мимо лица Лира, чары задели его щеку. Еще два дракончика напали на Мадригала, крича, терзая зубам и когтями. Лир застыл на миг, потрясенный, что умирающие горюющие дракончики оставили хозяев и помогли ему.

Мадригал яростно кричал, пытаясь сорвать их. Они не вредили, но сжимали его голову, плечо, закрывали телами и крыльями глаза.

Лир бросился вперед, его горло сдавило, он бросал обреченных дракончиков позади. Он толкнул стальную дверь и побежал по лестнице.

Ступени, казалось, были бесконечными. Он поднимался и поворачивал, снова и снова. Боль пронзала легкие и бок, он едва мог дышать, когда вышел в зал подвале. Еще два пролета, и первый этаж Хризалиды, но он отвернулся и толкнул небольшую дверь.

Длинный черный туннель открылся перед ним, и он призвал свет, пока бежал. После нескольких сотен ярдов он услышал, как дверь распахнулась снова. Мадригал догонял. Стиснув зубы, Лир ускорился. Огонь к боку был все жарче.

Стрела пролетела мимо, чуть не попав по левой руке. Лир схватил цепочку на шее, дверь стало видно в конце туннеля впереди.

Он ощущал перемену воздуха. Ощущал треск огромной силы, что был все громче.

Сила ударила по земле, как метеорит. Земля тряслась, он упал. Камни сыпались с потолка, по стенам бежали трещины. Он сжал камень и послал в него магию.

Золотой купол накрыл его, расцвел свет. Вдали в проеме ревел черно-синий огонь. Лир знал, что даже его лучший щит не спасет от этого огня.

Часть 2

ЛИР

Он сжался в комок, закрыл руками голову, огонь трепетал на его щите. Невыносимый жар бил по нему, огонь лился на щит, словно кислота.

Огонь погас, на миг все затихло.

Земля гудела, затряслась еще сильнее. Лир сжимал землю, пока та качалась, как море в шторм. Куски камня падали вокруг него. Сила лей-линии хлынула в его тело, обожгла энергией душу, а не плоть.

И все прекратилось.

Обломки все падали на землю, но земля уже не двигалась. Уставший

Лир хотел остаться на месте и ждать того, что произойдет. А потом он понял, что его одежда горит.

Вскочив с воплем, он стал хлопать по огню, что поглощал рукав его футболки. Боль пронзила плечо, задела его щеку, добавляя боли слева.

Прижимая руку к стене в трещинах, он перелез через обломки камней к двери, что висела на одной петле. Лестница за ней выстояла, но каждый шаг вызывал боль.

Лир добрался до первого этажа, толкнул дверь, желая выйти в коридор, но оказался среди развалин, где было остальное здание. Там, где минуты назад возвышалась Хризалида, самая большая лей-линия, лента света в несколько этажей высотой, поднималась из огромной бреши. Мелкие лей-линии зигзагами пересекали Асфодель, плясали над новыми трещинами в земле.

Крики, взрывы и рев огромного дракона стали какофонией хаоса, но звуки казались далекими. Лир шел среди развалин, смотрел на горящие останки его прошлого. Хризалида казалась вечной, как планета в небе, вечно нависала над ним, он не мог сбежать от этой темной тени. Теперь она пропала.

Он медленно отвел взгляд от развалин. Кто еще из семьи был тут, когда Тенрю и Эш напали? Кто еще погиб вместе со зданием?

Словно в ответ, захрустели шаги по камню. Лир обернулся и заметил светловолосого инкуба в обожженном халате, спешащего к нему, лицо отражало шок.

Лир едва узнал одного из кузенов, не помнил его имя. У него было много кузенов, и все они были похожими.

Как во сне, он снял лук с плеча, удивляясь, что он пережил огонь дракона. Его кузен замер, хмурясь в смятении, Лир вложил стрелу в лук и поднял его. Свет заискрился на наконечнике, он активировал плетение, пронзающее щит.

Инкуб узнал чары, и Лир выпустил стрелу.

Она пронзила грудь его кузена. Инкуб моргнул раз, другой, упал на колени и рухнул. Дверь в двадцати ярдах за ним стало видно. Мадригал стоял на пороге с луком в руке, вытаскивал стрелу из колчана.

Охнув, Лир потянулся за другой стрелой. Он выхватил ее, выпустил через миг после Мадригала. Его стрела сбила стрелу брата в воздухе, обе разбились.

Мадригал не мешкал, не говорил, даже не моргнул, а вытащил вторую. Его одежда почернела от огня, на коже были волдыри, глаза почернели от гнева. Лир вытащил другую стрелу, поднял ее, несмотря на боль в боку. Слабые мышцы дрожали, он натянул тетиву, двигаясь почти синхронно с братом. Они выпустили стрелы.

Лир промазал.

Стрела Мадригала пронеслась мимо, Лир дрогнул, когда она попала в паре дюймов выше, чем первая дыра в боку. Он отшатнулся, едва удержавшись на ногах. Его стрела попала в грудь Мадригала и разбилась о щит брата.

Магия трещала на стреле в его боку. Лир в панике сжал ее, чтобы вытащить.

Чары на наконечнике активировались.

Он был на земле, кричал от боли, не сразу поняв, что упал. Он не знал, что плетение делало с ним, но боль прогоняла разум. Он безумно ощупал живот и нашел стрелу, вырвал ее из плоти.