Сталь и камень
Шрифт:
Внезапно меня осенило.
– Это все та отвратительная музыка, – произнес я вслух. Яростно схватил Элоиз за плечо и слегка тряхнул ее. – Элоиз, это та самая мелодия! Не слушай ее!
– Мелодия? Какая мелодия? – Она уставилась на меня налитыми кровью глазами, дрожа от растерянности.
Я прижал руку к груди, пытаясь выровнять свое бешеное дыхание и прояснить ум.
– Мелодия Преисподней, – объяснил я в отчаянии. – Она пытается заманить нас, заставить потерять волю. Мы должны бороться с ней.
Глаза
– О боги, – тихо пробормотала она. – Это так… красиво.
Я стиснул зубы, заставляя себя игнорировать завораживающую мелодию. Мое отчаяние росло. Дрогнувшим голосом я настойчиво сказал:
– Не слушай! Мы должны идти!
С большим трудом мне удалось встать и протянуть Элоиз руку. Она ободряюще сжала ее, и мы двинулись вперед. Музыка становилась все громче с каждым нашим шагом.
Казалось, ночь давила на нас с сокрушительной силой, ее тяжесть душила меня. Грохот моего сердца, колотящегося в груди, едва не отдавался эхом среди лесных деревьев. Крепко прижавшись друг к другу, сцепив пальцы, мы боролись с силой Подземного царства, которая угрожала поглотить нас.
– Мы справимся, – решительно сказал я, отчаянно желая верить, что этих слов будет достаточно, чтобы поддержать нас до конца этого трудного путешествия. Но шепот Преисподней не стихал: меланхоличная песнь разносилась ветром и преследовала каждую нашу мысль. Окружала своим русалочьим зовом и манила, отнимая мужество и силы. Нас охватило всепоглощающее чувство отчаяния, и все же мы продолжали идти.
– Не останавливайся, – слабо пробормотал я. Мои веки отяжелели от усталости. Казалось, эту битву невозможно выиграть. – Мы почти на месте… почти выбрались из этого проклятого леса!
Элоиз кивнула. Ее пристальный взгляд вбирал каждую деталь густого леса вокруг нас. Было в ее бдительности что-то звериное, от чего у меня по спине пробежал холодок. Наше путешествие по этой проклятой земле казалось бесконечным, и хотя никто из нас не говорил о своей усталости, это было очевидным. Элоиз наверняка устала не меньше меня.
Словно в ответ на наши молитвы туман постепенно рассеялся, и впереди показалась поляна. Печальная музыка, которая преследовала нас, стихла, и мы, пошатываясь, вышли на открытый воздух. Меня захлестнуло неудержимое облегчение, и слезы защипали глаза. Элоиз тяжело вздохнула, выпрямившись во весь рост, чтобы встретить сгустившиеся перед нами сумерки.
Я рухнул на землю, боль пронзила мои легкие. Я по-прежнему пытался осознать произошедшее. Я прошептал слова, которые никогда не хотел произносить:
– Аид преградил нам путь…
Мы приложили столько усилий, но бог кошмаров снова победил нас.
Элоиз села рядом со мной, ее взгляд был
– Я верю тебе, – спустя несколько секунд хрипло прошептала она. Ее голос был таким ровным и непоколебимым, несмотря на бурю в ее глазах. Беспокойство, нарастающее внутри нее, было почти осязаемым. – Но, по-моему, ты что-то скрываешь от меня. У этой истории есть продолжение…
Я склонил голову в ответ, чувствуя, как сдавило горло, когда я медленно начал говорить. Элоиз заслуживала знать всю правду, если мы хотели выбраться живыми из дворца Темного принца.
– Есть… – осторожно ответил я, слишком хорошо помня боль обмана Минты, которую я пережил всего несколько дней назад. Но теперь, когда Элоиз была рядом со мной, все казалось хуже – как будто произносить эти слова вслух было вдвойне больнее.
Она должна была знать все.
Все.
47. Красавица
Комната была окутана тенями. Тлеющие угли в камине не приносили особого утешения в тишине. Тревога скользнула по моей спине.
Я медленно села, вглядываясь в полумрак. В изножье кровати был он – движущийся силуэт. Я подавила крик, пальцы сжали простыню.
Фигура приближалась с хищной грацией, угрожающей и манящей. Лунный свет блеснул в колючих глазах, полных хитрости и злобы. Во мне вспыхнуло осознание, более холодное, чем звездный свет.
Танатос. Бог смерти пришел за мной.
Он смотрел на меня с непроницаемым выражением. Любопытство и презрение смешалось в его жестоком взгляде.
Грудь сдавило, я попыталась пошевелиться, нащупывая меч у кровати. Несущий пустоту блеснул красным в полумраке, и я крепко сжала его дрожащими руками.
Танатос приблизился, и я вздрогнула, не в силах отвести взгляд. Он угрожающе улыбнулся, вытаскивая свой собственный меч с металлическим кольцом.
– Какая красивая игрушка, – насмешливо сказал он, показав на обсидиановый меч. – Но скажи мне, смертная, что ты собираешься с ним делать? Сразить меня? – Он вызывающе выгнул бровь, смеясь надо мной.
Ужас запульсировал в моих венах. Сердце бешено забилось, и я отпрянула, каркас кровати заскрипел подо мной. Схватив Несущего пустоту, я почувствовала его успокаивающую тяжесть, но комната вдруг задрожала.
Я прижалась спиной к изголовью, стараясь говорить ровно.
– Что тебе нужно от меня?
Танатос оценивающе склонил голову.
– Такая сила духа, – задумчиво произнес он. – Я начинаю понимать, почему он выбрал тебя. – Его слова прозвучали невозмутимо, но в то же время были пронизаны насмешкой.