Стальная Крыса идет в армию
Шрифт:
Дрожа и потея, я выронил псевдохронобур и сгреб в охапку синтетического пуделя.
— ИРИНа! Бобик работает на передачу?
— Конечно.
— Сколько времени… то есть который сейчас день? Нет! Отставить. Свяжись с адмиралом. Спроси, сколько мне осталось? Когда конец? Пожалуйста, побыстрее! Не надо вопросов. Он все поймет. Действуй! И поживей!
Время, скажу я вам, едва переставляло ноги. Флойд помалкивал — должно быть, уловил в моем голосе отчаяние. Проползла секунда, минута, столетие… Наконец-то! ИРИНа справилась — добилась чистой слышимости. Бобик вдруг заговорил голосом адмирала Стинго:
— Джим, старина, как я рад тебя…
— Не надо слов. Слушай. Я не знаю, который нынче день. Сколько еще у меня времени?
— Понимаю, Джим, я бы тоже волновался на твоем…
— Ты не на моем месте, я и впрямь волнуюсь; отвечай, или при первой же возможности я тебя медленно прикончу. Хочешь знать как?
Я вдруг обнаружил, что не могу продолжать — задыхаюсь.
— Извини, я хотел сказать: не беспокойся. Яд — не проблема.
— Ты добыл противоядие?
— Нет, но тридцатый день уже миновал. Два дня назад.
— Два дня назад?! Значит, я уже труп? Нет!
Мозги сорвались с цепи, побесились на воле и вернулись в конуру. Тридцать дней позади. Противоядия нет. Я жив.
— Значит, яд с месячной отсрочкой?! — Я слышал, как скрежещут мои зубы. — Лажа, да? Значит, с самого начала вы ломали комедию?
— Боюсь, это так, Джим. Прошу прощения. Но ты должен поверить: я до последнего дня абсолютно ни о чем не подозревал. Всей информацией располагал только один человек. Который задумал операцию.
— Адмирал Бенбоу!
— Боюсь, я не вправе разглашать эти сведения.
— Незачем. Шила в мешке не утаишь. Адвокат, угостивший меня ядом, поступил так, как ему было приказано. За деньги адвокаты что хочешь сделают. Бенбоу — главный; стало быть, он и придумал фокус с отравой, чтобы держать меня на коротком поводке.
— Возможно, Джим. Возможно. — Даже посредничество псевдопса не сглаживало неискренности, уклончивости в адмиральском тоне. — Но тут уже ничего не поделаешь. Все в прошлом. Лучше забыть. Согласен?
Я кивнул, подумал и улыбнулся:
— Согласен, адмирал. Почему бы и впрямь не забыть? Все хорошо, что хорошо кончается; кто старое помянет, тому глаз вон. Забудем.
«До поры». Но вслух эту существенную поправочку я не высказал.
— Джим, я рад, что ты все понимаешь. Значит, без обид?
Я выронил пса, повернулся и радостно хлопнул Флойда по плечу. Затем нагнулся и поднял псевдоархеологическую квазинаходку.
— Мы победили, Флойд! Мы справились. По пути я тебе все расскажу. Со всеми подробностями. А пока обрати внимание на главное: мы живы, и находка у нас. Задание выполнено. Ну а теперь веди нас, верный Бобик, ты же запомнил дорогу. Но не торопись, ибо такие денечки, как нынешний, выдаются нечасто.
Я зверски проголодался и хотел пить. Однако сильнее всего меня изводила иная жажда… Мести? Нет, мщение — не выход. Но если не месть, то что?
Настало время для небольшого сведения счетов, для маленькой внеплановой разборки.
Меня нисколько не позабавил розыгрыш с ядом. И перед тем как над последней «i» будет поставлена точка, перед тем как археологическая находка скажет нам последнее «прости», я позабочусь о том, чтобы свершилось правосудие. По моим законам.
Глава 27
— А теперь, Флойд, неси его ты, ладно? — попросил я напарника, вручая ему хронобур. Мы оставили позади последний освещенный туннель и теперь целиком зависели от памятливости ИРИНы. — Я маленько притомился.
— Не удивляюсь. Но и ты пойми: у меня нервы на пределе. Так выкладываться, а потом не найти еще чуть-чуть силенок, чтобы объяснить, в чем дело, — да что ты, ей-богу? Я же ни черта не соображаю! Помню, как долбанул смертомат вот из той пушки, что у тебя за поясом, — мне ее Бобик приволок. Потом кидаюсь в дверь, кричу тебе «ложись», собираюсь вырубить Командира и вообще любого, кому захочется неприятностей…
— Я помню то же самое.
Бобик тявкнул и свернул из мглистого туннеля в другой, еще более мглистый. Флойд знай себе брюзжал:
— Потом жму на спуск… и вдруг пистолет оказывается у тебя, а рядом стоят какие-то чудища — не то люди, не то роботы, поди разбери… Таращусь на лабораторию, а там все будто окаменели! Хоть бы шевельнулся кто! Оглядываюсь — а металлических тварей уж и след простыл. Зато возникло чувство, будто я маленько того… Вот я и прошу: если ты мне друг, расскажи-ка, что произошло. И поскорее.
— Если б я знал! Я видел то же, что и ты. Ума не приложу, как все это…
— Ты должен знать! Ты ведь с ними разговаривал!
— Да ну? Не помню. В башке туман какой-то…
— Джим, со мной этот номер не пройдет. Вспоминай. А почему ты на адмирала орал? Насчет яда и другого адмирала?
— Ну, тут как раз все просто. Некие злодеи шантажом заставили меня участвовать в этой операции! Сказали, что я отравлен и через тридцать суток отброшу копыта, если не получу противоядия. И весь этот месяц, пока мы гонялись за находкой, я вспоминал про яд и считал оставшиеся денечки.
Он несколько секунд помолчал.
— Ну и скотство! А ты уверен?
— Еще бы! Знаешь, я все-таки здорово вымотался, давай-ка отложим ненадолго этот разговор и сосредоточимся на переставлении ног.
Понравилось это Флойду или нет, но он оставил меня в покое. Мне надо было хорошенько пораскинуть мозгами, сочинить убедительную историю — не только для него, но и для военных. Я спотыкался от изнеможения и радовался, что никто нам не мешает. Хотя как раз на такой случай я держал под рукой пистолет.