Стальная София
Шрифт:
– Я не смогла найти ключ. Похоже его носят попросту с собой, не оставляя здесь.
– Это было бы логично, несмотря на общее запустение этого места.
– Я бы так не сказала, – пожала плечами София, припоминая то, что она видела в импровизированных ящиках. – В любом случае придётся заводить эту колымагу своими силами.
Не имея возражений, Ричард пропустил девушку к кабине, отходя в сторону. Открыв дверь, Олдридж не раздумывая оторвала руль, оголяя «внутренности» несчастного автомобиля. Повозившись с нехитрой системой шлангов и шестернями, она вернула руль на место, сильно сдавив его перчаткой к основанию, тем самым не давая ему болтаться после недавних манипуляций. После этого юная леди уверено прошла к капоту автомобиля, проделывая внутри него ровным счетом похожие действия. В завершении, разбив кулаком крепление котельного цилиндра, она высыпала весь имеющийся у неё уголь, организовала достаточной силы пламя и поспешила дёрнуть
– Да вы талант, юная мисс Олдридж! – хвалебно отозвался Ричард, закидывая карабин за спину с помощью лямки.
– Просто у меня был хороший учитель, – с горечью приняла комплимент девушка, вспоминая своего деда. – Ладно, давайте не будем терять время.
Кивнув, худощавый мужчина занял водительское место, выжимая педаль газа в пол. Лесовоз неспешно двинулся с места, постепенно набирая свой ход. София же, на ходу схватившись за стальной обод правого борта, с грацией кошки запрыгнула внутрь, оказываясь в кузовной секции. Так, не встретив никакого сопротивления, спутники успешно смогли улизнуть с территории лесопилки, направившись в условленное с Брайаном Гринном место встречи.
Тем временем солнце уже почти склонилось за горизонт. В небе стремительно набухали вечерние тучи, заполняя всё лёгким сумраком. Снег, лежавший как и до этого, повсюду, к этому времени таять уже перестал, приобретая привычное поблёскивание. В некоторых местах, однако, уже виднелись заиндевевшие лужицы, которые наверняка завтра продолжат своё разрастание, вновь поддавшись тёплой погоде.
Переодевшись в более неприметную для случайных прохожих одежду, а именно в серый поношенный сюртук, мешковатые брюки и старенькие на вид ботинки с мехом, Гринн со своим верным водителем ожидал появления Олдридж и её провожатых недалеко от въезда в город, расположившись на небольшом ухабе, с которого прекрасно проглядывались все возможные выходы из лесной чащи. Чтобы скоротать время, а заодно и противостоять пускай и мартовскому, но всё ещё прохладному ветру, мужчины соорудили подобие походного лагеря: развели едва заметный костёр в специальной клади, заварили горячий кофе в небольшом котелке, поставили тканевый шатёр, подготовленный до этого заранее. Со стороны могло показаться, будто бы здесь сидят какие-либо бродячие путешественники или цыгане, или ещё кто из бедных слоёв общества, но никак не столичные люди. Именно на это, в рамках своей конспирации, Гринн и рассчитывал.
– Задерживаются, – хмуро отметил Брайан, взглянув на стрелки своих карманных часов. – Остаётся полагать, что ничего серьёзного не произошло.
– Не волнуйтесь, господин Гринн, – ответил на его рассуждения молодой водитель, доставая из-за пазухи небольшую тряпку и масло для чистки оружия, а затем и свой револьвер. – Если бы ситуация приняла серьёзный непредвиденный оборот, то в небе бы уже вовсю виднелся сигнальный дым. Вы сами дали такие инструкции нашим товарищам. Однако, смею заметить, дыма нет. Значит всё в порядке.
– Я понимаю это, Барет. Но внутреннее беспокойство немного превосходит голос разума.
Отпив из стальной кружки, Брайан поёжился, ощущая наполняющую его горло и грудь теплоту от горького напитка. Немного поразмыслив, мужчина прошёл по ухабу чуть выше, всматриваясь в темноту леса. Ни сигнального дыма, ни каких-либо иных опознавательных знаков, к его сожалению, видно не было. Лишь кроны голых деревьев ритмично качались под редкими, но сильными порывами холодного ветра, потрескивая и кренясь в стороны.
Однако спустя немного времени Гринн увидел фонари приближающегося автомобиля, который двигался по небольшой дороге рядом с лесополосой. Затем ещё несколько. Внезапно тишину разорвал гул выстрелов. Мгновением спустя из идущей впереди машины вылетела продолговатая трубка, из которой тут же повалил густой белый дым.
– Вот они! – вскрикнул Брайан, выхватывая из своей кобуры оружие. – Скорее, нужно им помочь!
Не теряя времени, товарищи рванули по ухабу в сторону леса, стараясь не потерять на неровной поверхности своего равновесия. Преодолев склон, они быстро перемахнули через поваленные непогодой деревья, оказываясь на подобии холма, который возвышался как раз у одного из поворотов пролегающей дороги. Заняв выгодные позиции, Брайан и Барет стали выжидать приближающиеся автомобили, чтобы в нужный момент открыть огонь поддержки. Ждать, благо, пришлось совсем недолго: резко вылетев из-за «угла», паровой лесовоз устремился в их направлении, слегка заносясь вправо от такого резкого поворота. Следом за ними, передвигаясь на машине полегче, но обшитой специальной бронёй, показалась тройка солдат, двое из которых вели огонь
Мгновением позже «электритовый» автомобиль военных поравнялся с паровым лесовозом. Использовав этот шанс, в кузов запрыгнул один из солдат, но тут же оказался вышвырнут Олдридж на дорогу без особых усилий. Не рискуя, второй вояка стал стрелять в сторону кабины, надеясь ранить водителя. Однако София не стала дожидаться когда того настигнет успех, и откинув винтовку в сторону, прыжком оказалась в машине военных, с размаху вышибая заднюю дверь. А заодно и несчастного стрелка вместе с ней. Оставшись один на один с опасной девушкой, водитель военных попытался достать своё оружие, однако тут уже дождался своей возможности Гринн: прицелившись, он совершил несколько точных выстрелов, поражая свою цель в область лица. Не успев издать и толики крика, мужчина за рулём запрокинулся на бок, оставляя на стекле кровавый след.
– София, выпрыгивай! – прокричал Брайан, когда обе машины миновали их небольшое укрытие на большой скорости.
Потеряв управление, автомобиль военных стало мотать из стороны в сторону. Стараясь сориентироваться в беспорядочных движениях машины, Олдридж вцепилась перчаткой в оторванную ей ранее боковину, с силой подтягиваясь. Но внезапно колесо авто наехало на приличного размера обломок поваленного дерева, в итоге провоцируя у машины резкий переворот. Не успев понять произошедшего, девушка оказалась снаружи, всё ещё сдавливая метал боковины своей мощной хваткой. В следующий миг машина и вовсе стала вращаться вокруг своей оси, окончательно лишаясь контроля и получая огромные повреждения. София же, как только авто стало «кувыркаться», при первом же витке попросту улетела на землю, пролетев добрых пять или шесть метров, кубарем оказываясь на боку и мощно прикладываясь головой, но тем не менее, оставаясь в сознании. Подняв испачканное в снегу, грязи и крови лицо, Олдридж увидела, как автомобиль улетел в кювет, скрываясь в темноте лесной чащи. Затем раздался мощный хлопок, небо озарила яркая вспышка молний, всё вокруг на мгновение окрасилось в изумрудный цвет, после чего последовал мощный взрыв, разорвавший тишину своим грохотом, а заодно и автомобиль на множество покорёженных частей...
Глава 3 - Подполье
Столица Донлон, госпиталь «Святая Крестница». Спустя 18 часов после ареста Мозеса Олдриджа
Палату неторопливо наполнили тёплые солнечные лучи, сопровождаемые лёгким снегопадом, который не успев добраться до земли, превращался в пустоту. За окном раздавались оживлённые звуки давно проснувшегося города, который сейчас постепенно набирал свой привычный темп «жизни». По гладким каменным дорогам, на просторных и не очень улицах, туда-сюда ездили омнибусы, одиночные повозки и более редкие автомобили на электрите; по тротуарам, вынужденные делить своё пространство с транспортом, сновали многочисленные жители, поглощённые своими повседневными заботами; множество различных по размерам магазинов и лавок активно зазывали в свои дверные рупоры покупателей, конкурируя с такими же громогласными продавцами газет. Иногда можно было заметить небольшие группы военных, которые не значительно, но отличались от тех, что могли встретиться вне столицы и крупных поселений. Особого внимания среди них заслуживали солдаты, облачённые в большие каркасные доспехи, работающие на электричестве и напоминающие собой внешне броненосцев. Помимо этого, с некоторыми вояками рядом шли служебные собаки, которые также были жутким образом модифицированы для большей боевой эффективности: покрытые панцирной броней, животные могли иметь вместо родных лап механические, на морде виднелись стальные челюстные протезы, в теле проглядывались различные трубки, соединённые одним общим резервуаром с неизвестной жидкостью. У некоторых пород можно было заметить провода, идущие напрямую в шейный отдел, закрытый специальным ошейником с множеством мелких лампочек преимущественно красного цвета. Однако данная картина местных не пугала, посему можно было сказать, что люди в столице были привыкшие к подобного рода вещам.
Наблюдая за всей этой суматохой, Брайан Гринн сидел вполоборота на небольшом железном стуле с лакированной деревянной спинкой, держа в правой руке свежий выпуск газеты. Рядом, на железной больничной койке, укрытая тёмно-зелёным одеялом, лежала израненная София, периодически постанывая в своём бессознательном состоянии. Бросив на неё обеспокоенный взгляд, мужчина вздохнул, после чего медленно поднялся со своего сидения, и миновав множество подобных коек, вышел из просторной палаты в узенький коридор, настоятельно отрекомендовав сидящей в углу медсестре тщательно следить за состоянием девушки. В коридоре госпиталя его встретил, как и полагается верному атташе, водитель Барет, который в данный момент задумчиво покуривал табак в приоткрытое окно.