Стальной рассвет. Пески забвения
Шрифт:
— Да, мой господин.
Всадник тронул коня и в окружении хорошо вооружённых конных спутников куда-то поехал.
— Рано радуешься, сын шакала, — зашипел истязатель, потащив Эрла в сторону. — Думаешь, если наш военачальник приказал вас больше не убивать, то ваши поганые жизни вне опасности? Когда ты узнаешь, то будешь молить, чтобы я убил тебя на месте.
Эрл уже сам всё понял, когда услышал, как всадник приказал отдать его монахам. Эти душегубы в обличье посвящённых отцов исповедующих каноны Учения Трёх Великих Первопредков будут рады замучить убеждённого сторонника и почитателя Откровений
«Лучше бы я погиб в сражении… — смятенно думал Эрл. — Это мне за мою трусость…»
Когда его бросили на колени и в очередной раз задрали голову вверх, юноша увидел тех самых монахов, что во время сражения уже пытались склонить оставшихся к своей вере.
Они по-прежнему не снимали с голов капюшоны, и лиц их в темноте совсем не было видно. Отцы разместились на одном из невысоких многочисленных возвышений пустоши, устланной телами погибших в сече и раненых, чьи непрерывные многоголосые стоны доносились отовсюду. Возвышение хорошо освещалось многими факелами, выхватывая из темноты хаос тел.
— Вот, преподобнейший, ещё одного изловили, — сказал старший, таскавший всё это время Эрла.
Монах, сидевший на камне, не шелохнулся. Он какое-то время из-под капюшона смотрел на пленника, затем проскрипел:
— Принимаешь каноны Учения Трёх Великих Первопредков?
Эрл узнал голос. Этот монах отбил от своей груди брошенный кем-то дротик.
— Нет, не принимаю, потому как нет таких богов, и каноны по сути своей являются ложными, — ответил юноша.
Преподобнейший, как назвал его легионер, пошевелился, складки на одежде дрогнули.
— Как это нет таких богов? — спросил он вкрадчиво. — А летописи, дошедшие до нас о древних временах, когда боги спускались с небес и дали людям знания о канонах? А память человеческая, сохранившая об этом воспоминания, передававшиеся из поколения в поколение? А как же, наконец, Ав'eста — наша священная книга, называемая «Свитки», где запечатлены сами каноны Учения?
— А кто видел тех богов? — в свою очередь спросил Эрл. — Что за люди видели их? Почему мы, живущие сейчас, должны верить им? Кто тысячи раз переписывал на разные языки, ваши «Свитки»? Кто может подтвердить, что переписчики не добавили что-то своё, исходя из своего понимания тех событий или, стараясь перевести старые тексты с забытых языков на современные, перевели дословно? Кто подтвердит, что написанное сейчас в точности соответствует первоначальному тексту? И вообще, как могут боги жить на небе, согласно вашей религии? Ведь на небе нет тверди земной, они бы уже давно упали оттуда!
— Да ты богохульник!!! — гневно проскрипел монах.
Державшие юношу легионеры ещё сильнее заломили руки, а старший вздёрнул за волосы голову выше, ещё больнее вывернув шею.
— Нет, я не богохульник, потому как нет таких богов, я уже говорил, — упрямо ответил Эрл, из-за неудобно вывернутой шеи скосив глаза на монаха. — Мне ли хулить богов, когда я вырос в постижении Откровений Предтечей, единственно верных и истинных, коим должны следовать все живущие в Междуземье, ибо только Откровения дают правдивые знания о богах, потому что даны самими богами…
Ему не дали договорить. Сильный удар чего-то тяжёлого и твёрдого обрушился на затылок юноши. Темнота поглотила сознание. А когда он обрёл способность слышать и чувствовать, понял, что всё ещё стоит на коленях перед монахом и по-прежнему ему выламывают руки и шею, задирая голову вверх. Затылок сильно саднило.
— Изучал свои мерзкие Откровения, говоришь, — донёсся из-под капюшона скрипучий голос и без того недобрый, а сейчас ещё и наполненный ядом ненависти. — Разденьте его до пояса!
С юноши потянули одежду, не особо беспокоясь тем, что руки заломлены. Ему почти вывернули суставы, стягивая одеяние, но Эрл терпел.
— О, да у него кольчуга под одеждой! — воскликнул удивлённо кто-то из легионеров.
— Снимайте и её, — распорядился монах.
Разоблачив юношу до пояса, легионеры вновь заломили ему руки и опять вывернули шею, поступая так намеренно, чтобы подавить возможное сопротивление и сломить дух пленника.
— Я так и думал, — произнёс монах, рассматривая из-под капюшона татуировки, покрывающие тело Эрла. — Сразу видно послушника одного из монастырей в отрогах высоких заснеженных Химад'aйских гор, разделяющих собою Капп'aдок и Адж'eр.
Монах помолчал, наверное, рассматривая рисунки.
— Вы, колмадорийцы, гнусные отродья, сейчас вассалы аджеронов, — сказал он, явно ожидая взрыва негодования от ущемлённого самолюбия схваченного врага. — С этими шелудивыми псами мы разберёмся позже, когда всех вас пересажаем на колья, потому как их религия ещё хуже вашей. Раз вы считаете, что боги восседают на вершинах гор, возносящихся выше облаков, куда не добраться ни одному смертному, то и вам сидеть на кольях, так вы будете немного ближе к своим богам.
Сказав это, он зашёлся скрипучим отрывистым смехом. Вместе с ним засмеялись и остальные монахи, молчавшие до сих пор. Легионеры присоединились к их веселью.
— А аджеронов мы посадим на менее высокие колья, раз они думают, что боги живут не на вершинах гор, а чуть пониже. Кстати, почему они так считают? — ещё не успокоившись от смеха, полюбопытствовал монах.
— Когда будешь сажать их на колья, спроси у них сам, — ответил Эрл.
— А-а! Ты, как и все колмадорийцы, ненавидишь аджеронов, захвативших вашу страну, сделавших её своей вассальной вотчиной, — усмехнулся преподобнейший. — А их самих считаешь еретиками. Ну, а как же! Ведь они верят не так, как вы. Конечно же, еретики!
Монах говорил с лёгкой издевкой.
— Да. Я ненавижу этих еретиков так же, как и вас, пришедших грабить Колмадор, разрушать, жечь города и деревни, убивать мирных людей, — дерзко сказал юноша.
— Не тебе, колмадорийцу, говорить это, — насмешливо парировал преподобнейший. — Сколько раз вы сами нападали и на Адж'eр, и на мой Энг'oрт, и на Альг'aмр? Может быть ты скажешь, кем были чистокровные колмадорийцы всегда и в кого они выродились сейчас? Я вижу, ты молчишь. Что ж, мне не трудно ответить на свой же вопрос: вы были захватчиками. Всё, что вы могли прежде — это воевать, а сейчас вы становитесь наёмниками, разбойниками. Вы выродились из настоящих воинов, вы уже неспособны защитить свою страну даже от никчёмных аджеронов. Вы стали их вассалами. Или я неправ?