Старая... новая сказка

Лазарева Элеонора

Дуня направила коляску в сторону дворца и остановилась поодаль, с любопытством рассматривая волнующуюся толпу зевак около больших ворот. Вот они открылись перед очередной каретой, и публика оживилась, загудела, заговорила. Стражи еле сдерживали напор оживленного народа, пока повозка заезжала в распахнутые ворота. Потом те громко обсуждали увиденное, передавая из уст в уста последние новости.

Дуня с интересом прислушивалась к этим рассказам, ожидая убежавшую во дворец Мод. Та прошла каким-то

ей известным путем в служебный вход, как потом рассказывала.

— Много чего нового ввел принц, — ахала она, и с оживленного лица ее не сходило удивление. — Тот самый праздник теперь обязателен, как встреча зимы, раз, — перечисляла она, загибая пальцы, — второе, столы с закусками при этом, и с вином. Третье подарки всем ставить под ту елку или ель, украшенную игрушками. А еще приказал всем загадывать в полночь желания. Можно подумать, что наши маги смогут их исполнить без оплаты, — фыркнула она, скривившись, — сколько не загадывай: не сможешь заплатить — не получишь, — вздохнула она.

— А маги могут исполнить всё, если заплатишь? — удивилась Дуня.

— Ну, не всё, конечно, — откликнулась Мод, — но кое что могут. Например, открыть портал и перенести тебя куда хочешь, правда, в пределах королевства, конечно, или наколдовать красоту, и то на один вечер, или преподнести бокал вкусного вина или пирожных.

— А могут приворожить? — осторожно спросила Дуня у мечтающей девушки.

— Нет, что ты! — испуганно взглянула на нее Мод. — Это только к ведьмам. Те могут, но если узнают, то будет хана всем и той, кто просил и самой ведьме. Тьфу-тьфу! — сплюнула она. — Не дай Высший!

И осенила себя двумя пальцами, подведя ко лбу.

Дуня уставилась на испуганную служанку и поняла, почему принц так её обзывал и сердился, там, в ее мире.

— Видимо эти ведьмы серьезно гадят здесь всем, даже королевскому роду и их боятся и не любят, — хмыкала Дуня, разглядывая взволнованную Мод. — И всё равно мне как-то надо пройти во дворец.

За ужином вошел Портив и протянул Дуне небольшой поднос.

— Это вам, — сказал он, улыбаясь, — из королевского дворца. Специальный гонец.

Девушка была поражена, когда вскрыла его: это было красочное приглашение на «новогодний бал-маскарад».

Именное, личное, ей — Евдокии Сергеевне Орловой.

Глава 13

Дуня так и застыла с письмом в руке и с открытым ртом. Она смотрела на Портива, на слугу, который подавал десерт, и не могла прийти в себя.

— Это мне? — переспросила она, глядя на улыбающееся лицо эконома.

— По всей видимости, вам, — утвердительно кивнул мужчина.

Дуня сглотнула.

— Тааак, успокоилась, — думала она, понимая, что на нее смотрят все присутствующие

в столовой. — Не надо выдавать себя сразу. Надо уходить и посоветоваться с Мод. Она подскажет, что делать.

Девушка попросила принести десерт и напитки в ее спальню, так как она решила съесть их перед сном. Кивнув, Портив сделал указ слуге и тот, сложив всё на поднос, двинулся за взволнованной Дуней в ее комнату. Она шла и дрожащей рукой сжимала конверт, а сердце уже выпрыгивало из груди.

— Завтра, завтра она увидит принца! Своего Лиду! И попробует ему напомнить о себе, об их знакомстве в ее мире.

Уже не сдерживая себя, она просто поскакала по ступеньками, поднимая вверх подол платья и чертыхаясь, путаясь в нижних юбках.

— Как только они носят такую одежду, — фыркала она, — мешает движению. Не то, что наши джинсы — раз и ты быстро наверху.

Она шумно влетела в спальню и, кинувшись к Мод, которая готовила ей постель, подхватила ту за плечи и закружила по комнате.

— Мне прислали приглашение, приглашение на бал! — весело приговаривала она, подпрыгивая и смеясь.

Мод опешила от такой прыти Дуни.

— Что-что? — спрашивала она, уже понимая, о чём та говорит.

— Вот, — остановилась Дуня и протянула камеристке конверт, — смотри! Приглашение на бал! Из дворца! Лично на мое имя!

Мод взяла в руки картонку с королевским вензелем и покрутила в руке.

— Я не могу читать, но верю, что здесь так и написано, — сказала она улыбаясь. — Поздравляю!

— Ах, как замечательно! — откинулась Дуня, падая спиной на расстеленную кровать. — Там я обязательно встречусь с принцем!

— Конечно, встретишься, а потом расскажешь. Ладно? — она остановилась напротив, с усмешкой глядя на взволнованную девушку.

— Обязательно! — вскочила Дуня, и тут увидела входящего слугу с десертом и напитками. — Давай садись, — показала она рукой на столик в углу, — будем пить чай и болтать. Мне сейчас не до сна. Вся горю от возбуждения.

Поставив на стол десерт, слуга улыбнулся обеим девушкам и вышел, а Дуня с Мод присели в кресла.

— Какое ты наденешь платье? — спросила Мод, разливая напитки по чашкам. — Думаю то, голубое. Оно так тебе идёт. А может зеленое?

— Нет-нет, — запротестовала Дуня, — я хочу то красное, которое заказала по своему вкусу. Думаю, что принц сразу же увидит меня в нем и обязательно пригласит на танец, — и Дуня мечтательно закатила глаза.

— А меня возьмешь с собой? — затараторила Мод. — Мне уж очень хочется хоть одним глазком взглянуть на тот маскарад.

— Конечно, — удивленно уставилась на нее Дуня, — как же без тебя. А кто будет мне помогать там, приводить в порядок и костюм и прическу.