Старая... новая сказка
Шрифт:
Мод успокоилась, и они начали обсуждать, что еще требуется взять с собой, и как это будет выглядеть.
Дуня плохо спала в эту ночь. Она ворочалась и вздыхала, и ее мысли были рядом с Лидием. Она уже сомневалась, узнает ли он её и как быть, если также отвернется, как сделал на дороге. Расстроившись и даже всплакнув, она уснула под самое утро и с досадой рассматривала себя в зеркале, осердившись на свое отекшее лицо и красные глаза.
— Не волнуйся, — улыбалась Мод, глядя на Дуню. — Я принесу тебе специальные ведьминские примочки и мы обязательно всё исправим. Будешь, как огурчик.
На
— Надо ввести такое в моду, — улыбалась мастерица. — Завтра у меня будет вся столица после вашего появления на балу, барышня. Вы произведете фурор! Это я вам говорю. А я никогда не обманываюсь.
Дуня вертелась перед зеркалом, и ей нравилось всё, что принесли и всё что она заказала. Особенно красное платье, сшитое специально по её вкусу: без дополнительных юбок, с открытыми плечами, с разрезом по бедру.
— Вот пусть только не заметит меня! — усмехалась про себя Дуня. — Никогда не прощу!
Уже к определенному времени она была готова: в платье, с прической, с драгоценностями, которые взяли на прокат у ювелира по совету Портива, и с его участием. Кроме всего, Мод прихватила с собой небольшой баул, в который положила нужные вещицы и рюкзак, который Дуня приказала не трогать и не открывать. Там она спрятала свой телефон и туфельку, которой тоже хотела напомнить о себе, при необходимости.
— Вторая же неизвестно где, — вздохнула она, — но, может быть, он всё же вспомнит, как нашел ее под тем диваном. Они еще вместе смеялись над этим: один на двоих диван и там же лежал подарок.
Дуня вновь вздохнула и тут же была отвлечена подъездом к воротам дворца. Их карета медленно проезжала сквозь толпу зевак, и она слышала их крики. Мод выглянула из окна кареты и подала офицеру приглашение. Тот, заглянув в окно и, убедившись в количестве сидевших, протянул в карету трубочку с синим камнем и тот слегка засветился. Он удивился и еще раз протянул ее, тряхнув несколько раз и чертыхнувшись.
— Раз на раз не приходится. Опять заедает магический жезл.
Вновь протянув в карету, увидел, что та уже не светилась, и офицер махнул рукой стражам. Карета двинулась по дороге ко дворцу, вслед за предыдущей каретой.
— Что это мужчина делал? — спросила Дуня у Мод.
— Ааа, это! — откликнулась улыбающаяся камеристка. — Артефакт для выявления ведьм.
Дуня сжалась от нехорошего предчувствия. Она помнила, как принц почему-то называл ее этим прозвищем.
— Но она ведь точно не ведьма, — успокаивала Дуня себя, — при том даже не знает, что это такое. Обыкновенная гражданка технического мира, да еще и не верящая в сказки. Всё это глупости, — фыркала она, когда девчонки в бухгалтерии делились впечатлениями о литературе на эту тему или рассказывали очередные голивудские сериалы. Теперь же сама окунулась в эту жизнь, сама почувствовала себя одной из героинь тех историй, над которыми смеялась. И еще тот самый сон, во что очень хотелось верить.
— А если всё это только её фантазии? Что будет? Еще
Она в ознобе передернула плечами, будто почувствовав, как ужас остановился за её спиной.
— Ладно, — кратко выдохнула она, — всё будет нормально. Это просто мои страхи. Будем расстраиваться постепенно. Но лучше верить в сказку, а они всегда с хорошим концом.
Их разместили в комнате, где девушки должны привести себя в порядок и вручили Дуне картонку с перечислением всех мероприятий этого карнавала, в котором обязали носить маску не снимая и не представляясь своим настоящим именем, называться как хочется самой, не отказывать принцу в его желаниях общения с кандидаткой, не танцевать с другими кавалерами, которые будут тут же присутствовать.
У Дуни полезли вверх брови от такой программки.
— Вот так карнавал! Даже танцевать нельзя с кем хочется. Может и пить и писать тоже. Что-то мне это напоминает, — задумалась она, когда прочла написанное вслух, уже для любопытной Мод.
Она не успела возмутиться, как прозвучал стук, и открылись двери, в которых стоял слуга в золоченом фраке.
— Золушку приглашают на карнавал! — провозгласил он.
Так назвалась Дуня, когда отправляла свою карточку с именем для представления на карнавале.
Засуетившись, оправляя в последний раз свой наряд, и прихватив веер, она уверенно пошла вперед за удивленным слугой, который обернулся не единожды. Она понимала его, потому что и другие, следовавшие за ними и впереди, также с удивлением смотрели на неё. Её красное платье в новом силуэте притягивали взгляды. Дуня усмехалась и резво двигалась за слугой. Уже в дверях, она приостановилась, вздохнула и вошла в золоченные высокие арочные ворота.
— Золушка! — услышала она голос мажордома, оповещающего об очередной кандидатке.
Дуня, задыхаясь от напряжения, вошла и тут же поняла, что стоит в очереди других девушек, которые движутся по ковру в сторону пьедестала с высоким троном, на котором сидела королевская чета и сам принц. По сторонам этой очереди стояла толпа из родственников других кандидаток, а также слуги и гости. Все с любопытством рассматривали девушек, и гул стоял в зале от их голосов.
Дуня приблизилась в огороженному участку перед троном, и чуть склонила голову, когда объявили ее имя. Выпрямившись, посмотрела на принца и увидела лишь прищуренный взгляд и некоторое равнодушие на лице. Такое выражение она отметила еще ранее, когда представляли ее предшественницу. Лидию она была не интересна, как поняла, лишь ее наряд вызвал не нём некоторое изумление.
— Он меня опять не узнал! — огорченно прикусила она губу и отошла в сторону. — Да и как можно с этой маской. Ладно, — успокаивала себя, — будем поглядеть. Но ведь сощурился, когда увидел. Пусть мое платье мне поможет, — хмыкнула она и прошла в середину девичьей толпы таких же кандидаток. Она видела сквозь прорези масок их любопытные и завистливые взгляды, и радовалась, что так отличалась от них, увешенных драгоценностями, с откровенно открытыми прелестями и пышными юбками. Её обтягивающее стан платье и цвет выделялось ярким пятном в этой куче нарядов и масок.