Старая... новая сказка
Шрифт:
Он вскинул руки и пробормотал что-то непонятное. Перед ним образовалось огненное кольцо с темной субстанцией внутри. Пригнув голову, он шагнул в него и скрылся. Через некоторое время вынырнул, неся перед собой небольшой сундучок. Махнув рукой, убрал огненное кольцо и, повернувшись несколько раз вокруг себя, вновь приобрел прежнюю внешность старика в лохмотьях. Встряхнув плечами, он осторожно открыл двери и вошел. Зайдя в комнату, прислушался. Девушка спала. Усмехнувшись, поставил на стол сундучок и начал считать золотые монеты, перекладывая их в небольшие мешочки. Один поменьше, он отложил в сторону, а побольше, спрятал под подушку.
— Это для дочки, — сказал он тихо.
Провел над сундучком ладонью, и тот растаял в воздухе. Затем потухли и его глаза, которые горели огнем всё это время. Старик тихо опустился на топчан и затих.
Глава 11
Утром Дуня почувствовала, что кто-то треплет её за плечо. Она в испуге открыла глаза и увидела лицо старика.
— Вставай, дева, — усмехнулся он. — Уж скоро приедет мой племянник. Тебе надо быть готовой. Он надолго не задерживается.
Старик хмыкнул и вышел из комнаты. Она слышала, как он громыхает в коридоре бадейками. Потянувшись, села и огляделась. Еще вчера поняла, что здесь что-то не так, что-то странное в этой избушке, а сейчас утвердилась в своей мысли: комната была уже не такой старой и захламленной, и мебель смотрелась изящнее, нежели ночью. К тому же на столе стоял кувшин, и лежала краюха хлеба.
— А говорил, что питается только водой, — хмыкнула она скептически.
Поднялась и вышла в коридор. Там было прохладно, и она поежилась после теплого помещения. Быстро плеснув себе в лицо водички из ковша, висевшего над бадейкой, она утерлась бумажной салфеткой и бросила ту в печку. Старик не смотрел на нее, он разливал по кружкам молоко и резал хлеб.
— Садись, позавтракаем, — повел он рукой на стол. — Соседка принесла, что присматривает за мной. Приходит два раза в неделю, варит и стирает, помогает убраться. Чего старику еще надо. Сегодня такой день.
Дуня покраснела от своих крамольных мыслей, что плохо подумала про старика, присела и взяла протянутый кусок и кружку. Отхлебнув, поняла, что голодна. Быстро съела и выпила предложенное.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Вы говорили, что скоро должен приехать ваш племянник?
Старик кивнул.
— Мне надо по своим делам, — сконфузилась она, — и где тут у вас уборная?
— Как выйдешь, то вправо, там поймешь, — сказал он, убирая со стола остатки их нехитрого завтрака.
Дуня, набросив куртку, выскочила на крыльцо и ахнула: перед ней открылась поразительная картина первого снега. Переливаясь в лучах утреннего солнца, он искрился на лапах деревьев, похожих на земные елки, на кустах и кочках, прикрывая их пожухлость. В воздухе разливалась свежесть и слегка морозило.
— Интересно, а какой у них сейчас месяц? — подумала она. — Очень похоже на наш декабрь. То есть до нового года еще целых тридцать дней? — вдруг остановилась она пораженная этой мыслью, — И всё же надо спросить у старика сегодняшний и месяц и день. Может у них всё иначе.
Успокоившись, она нашла уборную и, сделав свои дела, вернулась в домик, оглядевшись еще раз. Теперь ей нравился он, стоящий под заснеженной крышей, с вьющимся легким дымком над ним, с запорошенной вокруг полянкой и лесом, покрытым первым белоснежным флёром.
— Волшебно, — замерла она, рассматривая картинку. — Как будто в сказке.
Тем временем на крыльцо вышел старик в валенках или на них похожей обуви и в меховой жилетке. Закурив большую изогнутую трубку, он смотрел на стоящую в центре лужайки перед домом замершую девушку и улыбался.
— Она ещё не догадывается, что это именно я вместе герцогом сотворил такое с принцем. Надеюсь, что она именно та, которую он мечтал увидеть в своей жене. И судя по ее появлению здесь, нам это удалось.
Он вспомнил их разговор с герцогом, когда тот пришел к нему главному магу королевства с просьбой посодействовать в приключении и дать принцу возможность самому найти и влюбиться в девушку, которая сможет покорить его сердце.
— И это должен быть мир другой, и девушка без магии, — просил герцог, — а то сразу поймет, что перед ней мужчина с королевской кровью. И хотелось бы, чтобы она сама в него влюбилась, — улыбался друг принца.
Главный маг смотрел на молодого Верейского и вспоминал его отца, их дружбу и малышей, которые всегда вились вокруг него. Принц и герцог сохранили свою дружбу и сейчас, когда вошли в полную магическую силу. Король одобрял их взаимоотношения, и когда они были детьми, и когда вошли в возраст. Тем более что молодой герцог уже был женат, и они ждали малыша, а вот принц сопротивлялся и не видел среди предложенных ему невест свою суженую. Поэтому и предложили отбор, где принцу представили всех нужных кандидаток. Но друг, видя кислое лицо принца и нежелание идти на поводу у родителей, пришел к магу, попросить содействия. Старик недолго думал, предложив безмагичный мир.
— Там он найдет себе невесту, — улыбался маг, — именно в нём живет та, которая сможет его полюбить как парня, а не как принца. Но кто это будет, покажет сама судьба. Я поставлю магическую сеть, и кто туда попадет, та и будет его суженой.
— А если попадет старая или же мужчина, — возразил герцог, — тогда будет не до веселья.
— Нет, что ты! — засмеялся маг. — Мое волшебство рассчитано только на определенный возраст и пол. А сделаю я это в их главной столице. Прямо под тот самый праздник, который они считают волшебным. Эти люди, как дети, наивны и чисты и ждут чуда, хотя умны и образованы. Думаю, что кандидатка будет такой же, как и ее технический мир.
На том и порешили. Подлив сонного зелья в бокал с вином, герцог дождался, когда принц уснет и вызвал мага. Колдун открыл портал и помог вынести Лидия в тот самый дом и положить на диван.
— Вот и всё! — усмехнулся королевский маг. — Теперь у них есть всего сутки, чтобы встретиться и понять друг друга. Если всё получится, то после боя курантов они должны расстаться, не помня про свое знакомство. И если чувство будет серьезным, то обязательно встретятся.
— И как всё это будет происходить? — удивился молодой герцог. — Ведь у них разные миры. К тому же их память будет стерта.