Старая... новая сказка
Шрифт:
— Ты что же стоишь? Заходи. Тут тепло.
Дуня вошла в комнату, которая была одной и в ней размещались печка, похожая на нашу буржуйку, с трубой, выходящей в низкий потолок, нарами в углу, столом и грубыми стульями с высокими спинками. На другой стене висели несколько полок с посудой и стояли рядом бадейки, видимо с водой. Дуня присела на один из стульев, на который указал странный дед, и теперь рассматривала самого хозяина. При свете он уже не казался ей страшным и не напоминал черта, просто его густые волосы были не чесаны и торчали во все стороны. Лицо были изрыто морщинами, а глаза были строгими и пытливыми.
— Кто же ты, дева, и куда идешь на ночь глядя? — спросил он, положив руки на стол.
Корявые пальцы его, с опухшими суставами, напоминали корни деревьев, такие же темные и скрученные. Одежда была ветхой и едва не ползла по швам, на щеках волосы были кусточками и седыми. Он пошевелил темными губами, будто прожевал что, и вновь уставился на девушку. Дуня не стала рассказывать о себе всю правду, лишь сказала, что попала из другого мира случайно, вошла в открывшийся портал.
— И вот теперь не знаю, куда попала. Помогите мне! — взмолилась она, вскидывая на старика жалобный взгляд.
— Так ты не магичка? А может ведьма? — усилил он голос.
— Опять, — мысленно застонала она. — Нет-нет, что вы, какая ведьма! — вскричала она и всплеснула ладонями. — Да если бы была ею, то ушла бы сама, открыв портал. А я обыкновенная, только вот попала и сама не знаю куда.
Она и в самом деле была расстроена неизвестностью и пыталась определиться со своим нахождением. И когда старик сказал, что она в королевстве Лидии, то Дуня шумно выдохнула и заулыбалась.
— Наконец-то, — подумала она, успокаиваясь, — я на месте.
Но виду не показала, просто ответила на свою улыбку тем, что поняла и теперь не видит трудности на своем пути. А ей надо попасть на отбор в королевский дворец.
Старик прищурился и внимательно оглядел девушку. Она выглядела на достаточно богатую дочку какого-нибудь феодала, правда не их мира.
— Что же и в вашем мире знают про нашего принца и его женитьбе? — спросил старик.
— Конечно, — ответила уже успокоившись, Дуня, — как же об этом не знать. Ваше королевство известно во всех мирах.
На эти слова старик вновь прищурился с недоверием и прокашлял:
— Не буду спорить, верно. Так ты тогда располагайся, раздевайся. Вон там на лавке положу тебя. А вот поесть нечего, — развел он руками, — сам второй день на воде сижу. Должен племянник приехать и привезти харчи, да что-то задерживается.
— Ой, да и не надо, — засуетилась она, скидывая свой рюкзак. — У меня есть что перекусить. Даже вам могу дать поесть. Садитесь, пожалуйста.
Она открыла судок и вынула бутерброды. Поделила себе и старику. Затем достала термос и, сняв с него крышку, налила туда кофе. Особенный запах завитал в воздухе. Старик удивился и принес свою кружку.
— А ну плесни и мне, — проговорил он, улыбаясь. — Уж больно заманчивый дух от него.
Дуня налила ему и повела рукой, показывая на бутерброды.
— Прошу. Ешьте.
Старик понюхал куски с колбасой и лососем и осторожно надкусил и тот и другой. Покачал головой и потихоньку начал жевать. Удивление не сходило с его лица, а потом и удовольствие, когда он отпил крепкий, горячий кофе.
— Какой интересный вкус у твоих продуктов, особенно у этого черного настоя. И крепкий и сладкий. Из каких трав изготовляешь?
— Это называется кофе, и готовят его из зерен кофейного куста. Я не знаю, есть ли здесь такие, но, как мне известно, во дворце его не знают.
— А откуда тебе известно про дворец? — насторожился старик и даже поставил кружку на стол.
— Так сам принц Лидий мне и сказал, когда мы с ним встречались в моем мире. Он же меня и пригласил на кастинг, то есть, по-вашему, на отбор. А я заплутала. Не поможете добраться во дворец?
Старик прищурился, пожевал губами.
— Завтра должен приехать мой племянник он и отвезет тебя в столицу. Только уж надо тебе чем-то его отблагодарить. Жаден он. Так просто ничего не делает.
— А что же мне ему дать? — растерялась Дуня. — Ваших денег у меня нет. Может колечко сойдет?
И она сняла с пальца золотое кольцо с маленьким искусственным алмазом. Старик посмотрел на него и кивнул:
— Пойдет. Только учти, ехать не близко. Дня три будет. И как ты без еды и спанья? Он будет останавливаться в трактирах, а там тоже надо платить.
— А если твой племянник возьмет и мои сережки, то сможет оплатить мою поездку? Как ты думаешь?
Дуня отстегнула серьги и положила рядом с кольцом. Старик вновь пожевал губами и кивнул.
— И ето пройдет. Я ему еще пообещаю из своего за то, что ты меня накормила и напоила. Долг платежом красен. А счас ложись и спи. Утро вечера мудренее.
Он показал на широкую лавку около печки, где лежали небольшой матрац с одеялом и подушкой, а сам, кряхтя, полез на топчан в углу.
— Как будешь ложиться, притуши лампу. А если захочешь до ветру, то в сенях стоит бадейка. Не ходи на улицу. Не надо.
Он еще что-то проворчал и улегся, отвернувшись к стенке. Дуня расстелила себе постель, подложила куртку под голову на подушку, и прикрутила фитиль в лампе. В комнате сразу же стало темно. Лишь горели дрова в маленькой печке. Дуня устроилась, приспособившись к твердой лавке с тонким матрасом, и закрыла глаза.
— Итак, первый шаг она сделала — попала в тот самый мир и даже в то самое королевство. Значит, она найдет принца, и он ее вспомнит обязательно, как вспомнила и она. Следующий — это поездка в столицу.
Она заснула крепко и не видела, как поднялся старик и послушав сопение девушки, вышел из комнаты. Отойдя от дома, он вдруг преобразился, провернувшись три раза через плечо, стал намного моложе и с серьезным лицом.
— Так, значит, всё получилось, как я и хотел. Теперь надо достать немного золота для Дуни и для алчного воришки, назвавшегося племянником.