Старинная гравюра
Шрифт:
Ферн пытался его образумить: и рычал на него, и уговаривал потерпеть. Но всё было напрасно. Кончилось тем, что ВладимИр посадил Нильса себе на шею, и, что удивительно, тот сразу перестал стенать.
Так они прошли ещё неизвестно сколько времени. И вдруг мост кончился. Они оказались на небольшой полянке древнего загадочного Леса. С этого места нельзя было идти никуда: не было ни троп, ни зелёных прогалин среди упавших сучьев и стволов.
Но путники в данный момент и не имели сил никуда больше идти. ВладимИр быстро
И вот теперь он сидел и думал, что судьба занесла его к чёрту на кулички, и как отсюда выбраться, было непонятно.
Лист второй
Тут парень ощутил сильное давление на голову, как будто ему кто-то невидимый надел шлем. А потом услышал голос. Но это был нечеловеческий голос. Как будто с ним говорило всё окружающее его пространство.
– Если ты объяснишь мне цель твоего появления здесь, быть может, я смогу чем-то помочь.
– Кто ты? Почему я не вижу тебя?- шёпотом, чтобы не разбудить товарищей, спросил ВладимИр.
– Ты можешь общаться со мной мысленно. Я - Лес.
– Лес? Ты - живое существо?
– Да. Так зачем вы здесь?
– На этот вопрос трудно ответить сразу и коротко. Позволь, я расскажу тебе всё с самого начала.
И ВладимИр поведал Лесу историю знакомства с Хель и череду последовавших за этим событий. Лес слушал внимательно, не перебивая человека ни комментариями, ни вопросами. Он многое видел и слышал на своём веку, многое пережил. Но то, что поведал ему этот путник, потрясло Лес до корней его души. Любовь простого смертного и богини царства умерших? Разделение богов на два лагеря: за и против людей?
Лес именно сейчас почувствовал свой возраст и осознал, что он давно ничего не знает о мире вне себя, что этот мир начал сходить с ума. Но в этом хаосе противостояний любовь, о которой поведал ему человек, показалась светящимся островком спасения и надежды. И Лес решил, во что бы то ни стало, обязательно поможет этим путникам.
ВладимИр уже давно закончил свой рассказ. Догорал костёр. Сквозь стволы деревьев пробивался бледный рассвет. Лес молчал, потом выдохнул:
– Ты хочешь найти дорогу к ней?
– Да.
– В полдень ты увидишь путь.
– Спасибо тебе большое!
Но Лес больше не сказал ни слова. Только откуда-то налетел ветер, и в рассветных сумерках стало казаться, что деревья и кустарники задвигались, сучья и упавшие стволы сами собой складывались в кучи.
В этот момент проснулся Ферн. Он спрыгнул со спальника, понюхал воздух и спросил:
– Надвигается гроза? Воздух сильно пахнет озоном.
–
– Лес? Он говорил с тобой?
– А ты в курсе, что этот Лес разговаривает с путниками?
– Я слышал об этом, но он говорит только с избранными. Значит, ты ему понравился. Что ты ему рассказал?
– Правду, всё, как было. И он обещал помочь, он сказал, что в полдень мы увидим путь.
– Хорошо. А теперь ложись, поспи. Я покараулю до полудня.
Владимир лёг на спальник. Нильс тут же прижался к нему и засопел глубоко и спокойно. Через минуту спал и человек.
Ферн поднял голову к небу и мысленно произнёс:
– Спасибо тебе, Лес!
– Береги хозяина! Ему предстоят непереносимые страдания и непосильные битвы! Он ещё очень слаб, но я чувствую в нём задатки великого викинга. Удачи вам!
Лист третий
Нильс проснулся перед самым полуднем и тут же потребовал еду. ВладимИр, проспавший всего полтора часа, отдал ему остатки тушёнки и хлеба, и велел поторапливаться, так как с минуты на минуту мог появиться путь. Ферн есть не хотел. Во время своего дежурства он поймал и съел двух зазевавшихся крыс.
Нильс потребовал объяснений, но Ферн посмотрел на него строго, и тот покорно и тихо, сев на пенёк, жевал свой скудный завтрак.
Ровно в полдень солнце встало прямо над поляной, где ожидали появления дороги путники. Жёлтый яркий луч, словно отделившись от солнца, прочертил прямую линию от пня до одиноко стоявшей ели.
Ель словно отодвинулась в сторону, и появилась тропинка, очищенная от завалов и кустов невидимыми рабочими.
ВладимИр в пояс поклонился лесу и громко сказал: «Спасибо за ночлег, за приют, за помощь. Расти ещё многие годы!»
Лес не ответил юноше, но когда последний присел, чтобы взять вещи, то рядом с пнём увидел блестящий старинный шлем размером с кулак.
Ферн тоже увидел шлем, подошёл к нему, обнюхал и сказал:
– Это подарок Леса! Бери его и береги! Он нам скоро очень пригодится.
ВладимИр поднял шлем, положил его в рюкзак. Ниссе удивлённо смотрел на происходящее. Путешественники ступили на очень узкую тропинку и двинулись по ней друг за другом. Впереди бежал волк, потом вальяжно шествовал Нильс и замыкал колонну ВладимИр.
____
*Моя песня
========== Часть вторая. Дорога в Хельхейм. Листы 4-6 ==========
Издалека они возникли.
И ими очарован я.
Звучат истории, лишь вникни.
Их слушать радость для меня.
Они на землю смотрят с неба.
Им дали новые видны.
Их речь странна, как будто небыль,
Но переводы не нужны.
И снится мне, что я – орёл.
И снится мне, что я лечу.
И крыльев сильных ореол
Влечёт меня в мою мечту.*