Старые истории (сборник)
Шрифт:
– А далеко это - на том конце?
– Да версты две будет...
Евсей Петрович снова взялся за газету.
Просидел я возле него в доме приезжих почти полдня. На все мои просьбы открыть библиотеку он отвечал: «Не подошло тому время».
– А чего тебе понадобилась эта библиотека?
– вдруг подозрительно спрашивал он.
– Как для чего? Книги читать. Она должна быть открытой.
– Это для кого как... У тебя документы есть?
– Есть.
– Ну, тогда, сиди, жди.
– Почему?
– Порядок такой.
Попал я в его библиотеку, или по-паньшински в читалку, только поздним
Меня поразил тогда затхлый дух плесени, запах пыли и мышей... Книги валялись в полном беспорядке на грубо сколоченных полках, в окованных жестью старых сундуках с оторванными крышками и прямо на полу - в углу. Посреди читальни стоял непокрытый дощатый стол и четыре табуретки возле него. На стенках, густо усиженных мухами, висели плакаты и портреты, дощатый потолок был закопчен до черноты круглой чугунной времянкой.
– Хоть бы стены побелили, - сказал я.
– А зачем? Все равно мухи засидят.
Я показал ему свой газетный мандат. Он и ухом не повел:
– Так бы сразу и сказал, что из газеты. Я б за Паранькой сбегал и читалку пораньше открыл. Она любит возиться дома... Баба, она баба и есть.
– Не для меня читалку надо открывать, а для народа.
– Известно - для народа, - охотно согласился он.
– А то для кого же?
– Каталог у вас составлен?
– Чего?
– он впервые насторожился.
– Ну, перепись книжек.
– Ах, перепись! А к чему она? Я их и так все книжки наперечет знаю. Сам читал.
– А как же вы их учитываете?
– По ящикам... Столько-то ящиков, столько-то полок... Да вон, остаток в углу. Чего же их считать?
Помню, на лекции в клубе Евсей Петрович сидел в первом ряду, и когда лектор, кончив читать, спросил: «Вопросы имеются?» - Евсей Петрович тотчас встал и задал вопрос:
– А вот скажите, как в Индонезии дела?
– В каком смысле?
– переспросил лектор.
– Порядок там наведен? Помощь наша не нужна то есть?..
После моего выступления в газете Евсея Петровича сняли. И как-то сразу все стали называть его просто дедом Евсеем. Но странно, он не обиделся на меня или делал вид, что не обиделся. При каждом моем наезде в Паньшино он непременно разыскивал меня, заговаривал со мной все по книжной части и, прощаясь, всегда напоминал одно и то же: «А тогда-то, после твоего наезда, меня сняли. Да...»
Вот и на этот раз дед Евсей увел меня из правления на конный двор, угощал холодным квасом, ну и под конец повел умную беседу. Я догадался, что это была своеобразная месть - вот, мол, какого человека ты не у дел оставил. Не оценил...
О своей бывшей руководящей работе рассказывает дед Евсей как о веселой и не совсем понятной игре, в которую он бы и теперь не прочь поиграть.
– Раз попал я под течение... Меня и вызвали, - говорил дед Евсей, постукивая черенком шила о кожу.
– Спрашивают: тебе задание довели на куриный помет? Довели, отвечаю. А ты что делаешь? Собираем, говорю. Кто же это собирает? Правление, отвечаю, по дворам ходим. Дурак! Твое дело спустить это задание дальше, понял? А ты по дворам, как поп, шатаешься. Мне бы надо согласиться... Но я не собразил - опыта в тую пору у меня по руководящей линии, можно сказать, не было никакого. Я и ляпнул: руководитель, говорю, сам должен пример показать. Эк, меня
– А течение такое в то время было. Может быть, и я бы окончательно угодил тогда в него. Да, на счастье, народ в районе сидел с головой - разобрались, что к чему. И оставили меня в председателях, - он покосился в мою сторону, мотнул головой и добавил укоризненно: - Так-то.
Ваське этот рассказ показался, должно быть, скучным, он раскрыл таблицу Менделеева и разложил ее на коленях.
– Это по-какому же написано, по-немецки, что ли?
– спросил дед Евсей.
– Это таблица Менделеева, - ответил Васька.
– Менделеева?
– дед Евсей поджал губы и задумался.
– Нет, что-то не слыхал. По текущей политике я разбираюсь, а вот в истории нет.
Он сделал несколько стежков, постучал, покряхтел:
– Она к чему ж дана, эта таблица, к умножению или к делению?
– Дед, это ж элементы... Классификация, понял?
– А чего ж не понять! Элементы - известное дело. Они бывают разные. Есть которые бабы получают: мужик сбежит - его цоп! и за элементы привлекают. А бывали и такие элементы, которых раскулачивали... Пережиток капитализьма то есть, - он поглядел на меня и спросил: - А у этого Менделеева про иностранные элементы написано, что ли?
– Дед, это ж химия!
– ответил раздраженно Васька, ерзая по приступке.
– А пережитки капитализма к истории относятся. Неужели это не понятно?
– А ты не елозий, а то занозишь сиделку-то, - обиделся дед Евсей.
– Ишь какой образованный! Для тебя же, дурачка, стараюсь, седло чиню. А он и разговаривать не хочет.
– Да ты что, дедушка?
– испугался Васька и снова прильнул к его коленям.
– Я ж просто так... Химия мне надоела. А ты что подумал?
– Глупый ты, Васька. Ежели бы я, как ты вот, сызмальства грамоту постигал, я б теперь ого-го где был. Погладить не достал бы меня.
– А где ты учился?
– спросил Васька.
– Я в двадцать втором годе ликбез окончил. Ликвидировал безграмотность то есть. Потому как нельзя иначе - с одной стороны кулаки нас донимали, а с другой - темнота. Ну, мы, стало быть, уничтожили и тех и других. А потом колхоз построили.
– Постой, дед Евсей!
– Васька хлопнул его по коленке.
– А ликбез-то вы где проходили? В школе?
– А то где же! Утром ребятишки учатся, а вечером мы, дураки старые. Бывало, горит лампа-молонья, а мы, как сычи, глаза таращим на доску. Пока домой дойдешь, буквы позабудешь. А дома что в тую пору? Лучина! Потому как военный коммунизьм. Я и теперь, как выпию, все про лучину пою: «Да-агарай, гари, моя лу-учина...» А некоторые про это позабыли, между прочим.
– Дед Евсей снова прищуркой, по-верблюжьи, поглядел на меня.
– Им что? Горя не видали, пришли на готовое, потому и критикуют. А ведь не все точен в точен приходит. Равнять нельзя и говорить нельзя. Вон, в магазине, один стоит в очереди, а другому через голову дадут. Ну и что? Скрычи возьми... Скрычишь - дураком и останешься. Потому как такой порядок установлен. Это понимать надо.