Старые раны
Шрифт:
Бред. Бред. Не дай ему свести тебя с ума, девочка. Лучше согрейся. Она вытянула руку и коснулась пальцами пепла, зарыла кисть в кострище в попытке отыскать хоть частичку былого тепла. Костер засыпало свежим снежком, он был холоден и неприветлив. Сарет еще спал — брат лежал спиной, прижав колени к подбородку. Тоже замерз, бедняга.
Она села и посмотрела по сторонам — ничего не изменилось, деревья все еще здесь, окружают их, как немая стража, все равны как на подбор. В какую сторону им теперь идти? Она не помнила.
Дрожь била ее плетью, и некуда было деться от этого настырного холода,
Какое-то время она просто сидела и смотрела перед собой, не в силах понять, куда могла его сунуть, и почему его нет под рукой? Вроде бы она держала его в ладони, когда засыпала после очередного «ужина». А потом…
Нет, под ней нигде нет. Может спрятался куда-нибудь под плащ? Она проверила все складки и завороты ткани — пусто! Как она могла быть настолько небрежной, что сама не помнит, куда вчера сунула вещь, которая стоит целое королевство? Сеншес!.. — ударила она себя по лбу за недогадливость и коротко вскрикнула, забыв, что руки еще не до конца зажили. Час от часу не легче. В сумку спрятался, куда еще! Только там, больше негде.
Она недоуменно хлопала глазами, водила пальцами в сумке — пусто! Нет, ерунда какая-то… Держась руками о ствол рефа, поднялась на ноги. Не думала, что способна на это без подпитки, но ситуация складывалась невеселая. Где камень, еб… его во все дыры?! Нитсири разгладила на себе одежды, тщательно прощупала все закоулочки и складочки — может, по дурости кинула его за пазуху, и негодник сейчас выпадет из штанины? Неловко попрыгала, чуть не рухнув наземь. Ничего! Под ногами тоже пусто. И под лежаком ничего, кроме утоптанного снега.
Что же это?! Сеншес, что за шутки? Их ограбили?! Невозможно. Кто мог их ограбить да еще и оставить в живых? Викта чуть не застонала от внезапного приступа паники, который вгрызся в нее почище давешнего мороза, теперь по спине резвились мурашки, а по лбу катились капельки пота. Во второй раз прощупала одежду, лежак, вытрясла сумку, даже сняла оба сапога и перетрясла каждый, не забыв добраться до носков, чтобы точно быть уверенным, что ничего не пропустила. Нашла только ужасную вонь от собственных давно не мытых пяток и жуткую боль. Откинула бесполезные сапоги и, хлопая босыми ногами по снежной корке, обошла вокруг рефа. Естественно ничего не нашла.
Блестяще! — била себя по горящим от стыда щекам, содрогаясь каждый раз. — Замечательно! Вот так нитсири! Молодец! Про…ла драгоценный камень, на который брат выменял свое будущее!
Кстати! — повернулась она к Сарету, сделала шаг и застыла. Тот лежал и не двигался, ноль внимания на переполох. Зачем он вообще мог ему понадобиться?! Ночью.
Внезапная догадка окатила ее словно из ковша, и подогнула ее вмиг ослабевшие колени. Зачем же еще?..
До последнего отгоняя от себя пугающую догадку, она опустилась перед братом на колени и коснулась его плеча. Сарет не просыпался, хотя раньше вскакивал с постели первым, чтобы растолкать ее. Нитсири злилась на него каждое утро, но сейчас все бы отдала, чтобы утро началось по-прежнему.
— Сарет… — позвала она брата, все сильнее толкая его в бок. — Сарет,
Она перевернула его на спину и сразу увидела закатанный рукав и бледную руку. С глубоким разрезом, из которого вытекала и вытекала кровь. А в судорожно сжатой ладони нашелся и ее философский камень, горевший сытым ярким огнем. Лицо Сарета было почти стеклянным, с вспучившимися, синими венами на висках и вокруг глубоко запавших неподвижных век. Викта до боли сжала губы, чтобы не закричать в голос, на что у нее уже не оставалось душевных сил.
Сколько брат так пролежал? Всю ночь?! Сеншес, почему ты не остановил это? Почему не разбудил ее? Позволил ей спокойно дрыхнуть, пока рядом с ней брат убивал себя. И убил… Она разбудила Талант и стала заживлять порез так быстро, как только смогла, но края соединялись медленно и неохотно. Потом отодрала кусок материи и обвязала его пострадавшую руку. Не зная, что еще предпринять, лупила его по щекам. Еще и еще, почти срываясь на плач в ответ на каждый болезненный удар, словно били сама себя. Ей стало еще тяжелее, когда наперекор всему его холодное лицо с каждым мгновением заостряться, превращаясь в хрупкую, обескровленную маску. Она забрала еще силы у камня, еще жарче разожгла Талант, пока из носа не закапала кровь, а зубы не зашатались на своих местах, но Викте было уже все равно. Прижав губы к губам брата, вдыхала в него жизнь или то, что ей казалось жизнью, пока перед глазами не заплясали огоньки. Без толку.
— Сарет! Сарет! — повторяла она вне себя от осознания того, что ее хваленый Талант оказался просто шарлатанством по сравнению с теми силами, которые забирают у нее самое дорогое в жизни. — Очнись!
И нет вокруг никого, что могло помочь ей. И никого, кто мог бы подсказать, что…
— Он умер… — дрогнули ее губы, но наружу не донеслось ничего кроме облачка пара. Однако ее услышали.
— Да, еще ночью, — раздался голос позади. — Прости, я сделала все, что могла. Всю ночь уговаривала его не совершать глупостей, но он был непреклонен.
Викта вздрогнула и несколько ударов больного сердца сидела, сжав плечи, ожидая того чувства, с каким преступник на эшафоте ожидает падение топора. Но на деле не почувствовала ничего. Мир не перевернулся, ее глаза не вылезли из орбит, руки не оторвались, голова не лопнула. Нитсири только убрала мокрые волосы у него со лба. Белые. Не те. И лицо было не то — слишком тонкое и холодное. Теперь она с трудом узнавала его. Неужели она запомнит своего брата таким?
— Ты кто такая? — резко бросила нитсири, не оборачиваясь. Весь мир для нее вмиг перестал существовать. — Почему ты преследуешь нас?
— Потому что я люблю вас, — отозвалось существо.
Нитсири чувствовала эту тушу затылком. Почему-то казалось, что ее плечи вот-вот накроют два огромных крыла. — Викта, я твоя мама.
— Тогда почему ты… мама, — гадко было называть так какую-то непонятную тварь из леса, и это слово обожгло ее язык, вызвав приступ тошноты. — Дала ему умереть? Почему не отобрала нож?
— Доченька, я сделала все, что могла. Я согревала вас всю ночь и упрашивала Сарета остановиться. Но…
— Да шла бы ты, — скривилась Викта, и крылья тотчас отпрянули. — Что за глупости? Что тебе от нас надо?