Стать королевой
Шрифт:
Надежда пронеслась в голове, в ушах загудело. Конечно, он бы так не улыбался, если бы собирался сказать: «Спасибо, но вы не подходите».
— Синьорина Маккензи, — начал он, и она затаила дыхание. — Я рад сообщить вам, что вы получили это место.
Осознание длилось несколько секунд, а затем Лаура готова была закричать «ура!». Будет слишком неуместно, если она перепрыгнет через стол, вскочит к нему на колени и крепко поцелует?
Хм. Пожалуй. Совсем немножко.
Вместо этого она улыбнулась:
— Правда?
Он улыбнулся и кивнул:
— Правда.
— Это
Министр культуры открыл ящик и достал бумаги.
— Мы тоже так думаем. Если честно, вы единственная, кого мы пригласили на собеседование, поэтому нисколько не сомневались в результате. Единственным препятствием, которое мы предвидели, была ваша прежняя работа.
Он передал через стол документы. Взглянув в них, Лаура была потрясена:
— Ох!
— Я видел ваши работы прежде. Церковь Святой Девы Марии?
Она кивнула.
— Мне определенно нравится ваше чувство равновесия.
«Надо же! Я никогда в жизни не чувствовала себя менее уравновешенной».
— Я так рада!
— Мы хотели бы начать с дворца.
— Конечно!
От волнения внутри все сжалось. Заочно Лаура уже изучила каждый дюйм дворца. Подробно изучила все фотографии и отчеты. Истекла слюной по контрфорсным аркам и разрушающимся горгульям. Молилась на каждое из шести тысяч окон. Но никакие книги и статьи не могли передать духа дворца, энергии камня и теплого ветерка, который обвевал Лауру, когда она стояла за воротами. Того самого бриза, что ласкал эти стены веками. Стены, которые сейчас осыпались и рушились…
— Когда вы сможете начать?
Прямо сейчас было бы отлично! Не будет ли это слишком? Она взяла с собой только паспорт и зубную щетку, а ей нужно гораздо больше.
— Через неделю?
— Отлично. — Он улыбнулся. — Я закажу для вас форму. Распишитесь здесь.
Он протянул ей ручку, и Лаура ощутила нервную дрожь.
Она это сделала! Она действительно сделала это. «Конечно, сделала», — сказала себе Лаура, возвращаясь к реальности и просматривая контракт. Пусть ее личная жизнь — сплошная катастрофа, зато она всегда была на высоте в своем деле!
— Вы меня извините? — Синьор Рагацци прервал ее размышления и поднял трубку телефона.
«Пусть хоть голым на столе танцует, если ему хочется», — думала Лаура, дочитав контракт и подписывая документ. Она раздумывала, с чего бы лучше начать. Без сомнения, с залов. Потом личные апартаменты. Сады… Ох, возможности бесконечны, и она затерялась в них.
И в этот момент она уловила в речи синьора Рагацци свое имя:
— Да, сэр, синьорина Маккензи только что получила место.
Сердце Лауры преисполнилось гордости. Это будет лучшая работа в ее жизни. Результат, о котором будут говорить годами, даже когда ее не станет. Спустя несколько столетий упадка дворец наконец получит то, что заслужил. После всего, что она пережила, она тоже заслужила эту работу.
— О…
От его голоса все в ней почему-то напряглось.
— Боюсь, я не могу отменить предложение. — Его голос упал. — Синьорина Маккензи только что подписала договор.
Лаура вскинула голову и посмотрела на него. Кто-то хотел отменить предложение? Нет, это невозможно!
Синьор Рагацци молчал, потом покраснел и отвернулся от нее на своем кресле, так чтобы она не могла видеть его лица.
— И я не могу порвать его, — добавил он тихим голосом.
Порвать? Что за черт там на другом конце провода и почему он хочет лишить ее работы?
— Нет, сир… Да, сир… Я сейчас же об этом позабочусь.
Лаура сцепила пальцы на коленях.
— Какие-то проблемы? — спросила она, готовя себя к тому, что он ответит «да», рассмеется и скажет: мол, это была такая забавная шутка.
— Нет-нет, — ответил он, забирая подписанный ею контракт и пытаясь не глядеть ей в глаза. — Лишь еще одна маленькая формальность.
— Ох!
— Если вы не против, пройдите со мной…
— Конечно.
Ее сердце глухо стучало, сбиваясь с ритма. Что вообще происходит?
Пока она шла за синьором Рагацци, беспокойство не проходило. Наоборот, оно настолько усилилось, что Лаура даже не замечала скульптур по обеим сторонам коридора. Или работ старых мастеров на стенах. В ее голове стучала лишь одна мысль — что-то не так…
Синьор Рагацци остановился перед огромными позолоченными дверями и постучал. От ужаса Лаура замерла.
— Войдите.
От этого голоса, идущего изнутри, волоски у нее на шее встали дыбом, внутри все сжалось. Если бы это не было совершенно невозможно, Лаура могла бы поклясться, что слышала голос Мэтта.
«Но это не может быть он, это же безумие. Что ему тут делать? Нет», — сказала сама себе Лаура, расправляя плечи и входя в комнату, когда синьор Рагацци распахнул перед ней двери.
Сначала она думала, что увидела его в том лондонском ресторане. Теперь вообразила, что он здесь? Ха-ха. Именно поэтому она запретила себе все отношения с мужчинами. Ей больше по душе трудиться над осыпающимся карнизом или обломанными рельефами, украшавшими эту комнату.
Ух ты! Ее тревога тут же исчезла, когда она взглянула на потолок. Явно нуждающаяся в реставрации, комната все же выглядела величественно. И, как заметила Лаура, обведя помещение взглядом, пустой. Она не заметила, как синьор Рагацци исчез. Возможно, ей показалось, что их пригласили войти?
А потом она услышала:
— Здравствуй, Лаура.
Глубокий, тягучий голос заставил ее подпрыгнуть на месте. Сердце дрогнуло. Она обернулась. При виде мужчины, прислонившегося к столу и разглядывающего ее, дыхание Лауры сорвалось. Она не могла в это поверить.
О господи! Это был Мэтт.
В голове царила неразбериха. Голова закружилась, она побледнела, в глазах все помутилось. Боясь упасть, Лаура протянула руку в поисках опоры. Ближе всего оказался Мэтт. Секунду она держалась за него, но его мускулы под ее пальцами тут же вызвали в памяти тот день, и ей опять стало нехорошо…