Статус: мёртв
Шрифт:
Ещё раз сверившись с картой, он направился на юго-запад.
***
Стояла ночь, Алкенар спал. Ни огонька в окнах, ни дыма из труб, ни праздного гуляки на улицах.
Пройдя пустынными кварталами и по дороге раскроив головы нескольким мертвякам, Караш остановился на центральном проспекте, недалеко от восточной заставы. Отсюда был хорошо виден освещённый факелами частокол и два стерёгших его стражника: один внизу и один на вышке. Посетителя, укутанного ночной темнотой, они видеть не могли.
Прокачкой скрытности Караш не занимался и не надеялся,
Добравшись до нового квартала, он замедлил шаг, чтобы не греметь доспехами. Дом Кармины оказался пуст — по крайней мере, внутри было темно и никто не отреагировал на стук в дверь.
Покинув новый район, где в некоторых окнах ещё горел свет, Караш юркнул в переулок, пропуская ночной патруль с факелами, и отправился к гостинице. Оставалось надеяться, что хотя бы Экиро не сменил место жительства и никуда не запропастился.
Прикинув на память, в которой по счёту комнате обитает самурай, Караш кинул камень в деревянные ставни и стал ждать. Вскоре ставни отворились и наружу высунулась голова.
— Кто там? — шёпотом спросил знакомый голос.
Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии патрулей, мёртвый игрок извлёк из сумки световой кристалл, активировал его и тут же погасил, дав самураю ровно секунду, чтобы разглядеть свою фигуру и никнейм над головой.
Ставни закрылись. Прошла минута, прежде чем Экиро отворил входную дверь гостиницы. Воровато озираясь, он вышел на улицу и поспешно увлёк Караша в темноту ближайшего переулка.
— Не смог найти Кармину, — произнёс тот шёпотом. — Куда она переехала?
***
Спустя минуту мертвец нёсся сломя голову через улицы Алкенара, уже ничуть не заботясь о скрытности и гремя доспехами на всю округу.
Патрульные, как раз успевшие дойти до восточного поста, только и успели, что испуганно обнажить оружие, когда рыцарь в сверкающих доспехах, отшвырнув загородившего дорогу стражника, стрелой вылетел наружу.
— Кто это? — удивлённо произнёс один из солдат. — Ник кто-нибудь видел?
— Видел — это Караш…
— Плохо дело… Надо предупредить начальницу. Да и всех остальных тоже.
***
Начинало светать. Травяной ковёр проносился перед глазами, вскоре сменившись мельканием деревьев. Несколько минут спустя Караш вылетел из леса с другой стороны и понёсся через холмистую местность, навстречу видневшимся вдалеке стенам некарского города.
В этот раз никто не стал бесшумно снимать охрану на воротах. Не сбавляя скорости, мёртвый игрок протаранил ворота, разбрызгав веер деревянных обломков, и побежал дальше, провожаемый взглядами растерянных стражников.
Дежурный в темнице умер мгновенно. Связка ключей со стола, факел со стены. Ни в одной из камер Кармины не оказалось, заставив пожалеть об убитом тюремщике. Впрочем, оставался ещё один стражник, дежуривший на улице и оставленный в живых. Угроз он не испугался,
Спустя пять минут Караш был на месте. Внутри помещения, заставленного столами, стойками и агрегатами неизвестного назначения, его встретил уже знакомый некар в белых одеяниях. Удар посоха о пол заставил игрока застыть на месте, а Верховный, в точности как в день вызволения Даоры, подошёл к нему и оглядел любопытным взглядом.
— Девушка, которую ты ищешь — там. — Он указал пальцем на дверь в левом конце помещения, после чего ушёл прочь.
Выждав полминуты, необходимые для спадания заморозки, Караш ворвался в указанную комнату. Кармина лежала на кушетке в правом углу.
Казалось, всё должно пройти в точности как несколько недель назад. Вот сейчас он склонится над девушкой, встретит усталый и непонимающий взгляд, нащупает слабый пульс на шее… Отнесёт в Алкенар, где алхимик Кирида затребует ещё один корень смертолиста. Придётся опять тащиться на погост в двух днях пути и на оледеневших ногах выползать обратно под атаками дюжины обозлённых призраков. Надо было не торопиться и набрать корней с запасом, всё равно ведь бессмертный…
Но Кармина не шевелилась. Не дышала, не открывала глаз, была бледной и холодной.
Была мертва.
Некары хотели заполучить её уникальный навык, и им это удалось. Неизвестно, каким образом. Выкрали? Отобрали силой? Или, может, предложили крайне выгодную сделку?
Да, кажется, Экиро говорил что-то насчёт сделки. На самом деле, это уже не играло роли. Кармина погибла, и больше не для кого было искать портал домой. Сейчас, сидя перед её охладевшим трупом, Караш ясно осознал, что плевать хотел на всю остальную общину. Выберутся ли они из этого мира или навсегда останутся пленниками виртуальной реальности, не имело для него никакого значения.
Он знал лишь одно — кто-то должен ответить за смерть Кармины.
Оставив бездыханное тело лежать на кушетке, Караш вышел на улицу. Снаружи было пусто, прямо как в необжитых кварталах Алкенара. В этот раз его не встречала толпа вооружённых некаров, и никто не пытался остановить его на пути к выходу.
Пора было ещё раз навестить Алкенар.
***
Наступало время завтрака, но Караш не сомневался, что дозорные уже подняли тревогу и сообщили всем о его возвращении. Что же станет делать Валентина? Спрячется или встретит своего палача во всеоружии?
В исходе этой встречи Караш не сомневался. Эта женщина дорвалась до лидерства, изгнала его из общины, а затем, пользуясь его отсутствием, отдала Кармину на заклание некарам ради союза с ними. Караш не знал, что странный народ предложил взамен, но раз Валентина посчитала, что союз с Сельтиром стоил человеческих жертв, то пусть готовится сама стать этой самой жертвой.
Это будет второе и последнее совершённое им убийство, после чего его нога больше никогда не ступит на улицы Алкенара.