Статус
Шрифт:
— Сам настоял, чтобы не шел на технические специальности, откуда возможен принудительный набор в армию Метронома, — отбил атаку я.
— И был прав, — согласился с моими словами он. — Официально тебе двадцать лет и ты еще не подписал ни одного контракта с корпорациями. Ты — чистый лист… Никаких обязанностей по нераспространению конфиденциальной информации, которыми бы можно было привязать к территории одной единственной фирмы. А я в твои годы не мог сорваться с места, не задолжав кучу денег, которую должны были уйти на уплату страховки рисков той организации, на которую пахал. Несмотря на мое бурчание у тебя еще есть шансы вырваться из этого порочного круга.
— Да какие они у меня, — вздохнув, махнул я рукой. — Сам знаешь, не с нашей национальностью рваться в верха. Заплюют. Сейчас, конечно, лучше чем во времена твоей молодости, хоть погромов нет, но в спину все равно косые взгляды бросают.
— Да, — вздохнул отец, — после Войны быть русским опасно. Но, по крайней мере, нас побаиваются задевать в открытую. В основном гадят исподтишка.
— Но масштабно и почти поголовно, — хмыкнул я, и он в ответ кивнул.
Даже в общедоступных документах соглашались с тем, что
Мой родной, во всяком случае, по документам, город, Метроном, носивший до Войны совсем другое название, на сегодняшний день был одним из самых русскоязычных городов Земли. Один русский на пару сотен людей других наций. Территория, где он находился, раньше называлась Египтом, и был здесь крупный курорт, несмотря ни на что всегда полный отдыхающих, которым в один ужасный день стало некуда возвращаться. Люди, которые хотели выжить, сплотились в жесткие группировки и почти всегда они были объединены в них по принципу землячества, где каждый поддерживал соседа друга и родственника. Но моим соотечественникам пришлось хуже всех. В наступившей беде винили в основном их. А когда ценность человеческой жизни падает до нуля, уцелеть при таком раскладе становиться делом весьма проблематичным. И кровавым. До Войны мой народ считался относительно миролюбивым, чтобы разозлить его представителей надо было много усилий. После нее злить русских мало кто решался. Менталитет нашего народа таков, что если уж дела идут швах, то начинаются не битвы, а бойни. Те, кто пытались связываться с моими предками еще на заре цивилизации, очень быстро погибали. Чтобы не быть смятыми ордами паниковавших людей, видевших в них врагов, русские стали самыми жестокими, ко своим и чужим, отморозками в подземных городах-убежищах. Их ненавидели и боялись, но не уничтожали. Иначе своды убежищ рушились взрывами, резервуары с водой травились, а через вентиляцию начинал дуть радиоактивный ветер поверхности. Мои соотечественники, ведомые видимо генетической памятью, очень быстро соображали, как утеплить стены в мороз или превратить жалкую крысу, весом грамм в двести, в бульон, которым можно накормить сразу пять человек. Среди них был велик процент тех, кто имел представление не только о торговле и перепродажах, но и о реальной работе своими руками. Врачи моей исчезнувшей родины как-то умели обходиться без кучи сложных приборов и синтезируемых из отсутствующего сырья лекарств. И так было почти везде, где анклавы, образованные туристами, уцелели. Когда ситуация на поверхности более-менее нормализовалась, репутация этноса к которому я принадлежал не изменилась. Их ненавидели, а они не собирались дохнуть и потому как могли вооружались, не прощая обид. За четыре века у моего народа сложилась своеобразная репутация и специализация. Военное дело и младшие исполнители социальной службы, вот отрасли, в которой русских не только терпели, но и ценили. И, всеми правдами и неправдами, старались их туда загнать. Корпорации почти любили бойцов, отличающихся высоким моральным духом и имевших не так много мест, где отступники могли бы спрятаться.
— Учись, — прервал свое молчание "отец", — высшее образование очень поможет тебе в жизни, жаль, что у меня его в свое время не было. Когда у вас выпуск?
— Скоро, — пожал плечами я. — Чуть больше месяца осталось. А причем тут это?
— Узнаешь, — ответил с таинственной улыбкой ветеран, хранивший в своей голове наверняка не одну тайну. Как я не трепыхал приемного родителя, больше от него ни в тот день, ни в последующие так ничего добиться не удалось. Все-таки жаль, что он и "мамочка" не способны к оставлению собственного потомства, какой генофонд пропадает…. В молодости сожительница "отца" попала под воздействия нелетального, но очень эффективного биооружия. Сейчас оно уже запрещено, как слишком опасное для выживания человечества, но женщине, чей организм вообще и яйцеклетки в том числе были заражены какой-то экспериментальной гадостью от этого легче не стало. Ее спасли, но результат — стерильность. А у "папаши" точно такой
Все оставшиеся экзамены были сданы мной на высший балл, и я практически уверился в том, что получу свой желанный диплом с отличием, но мечты разлетелись вдребезги, стоило лишь перечитать списки тех, кто удостоился подобной чести. Обидно. Столько старался и все зря. А может все-таки удастся что-то сделать? На запрос, посланный центральному компьютеру института, объединявшему в своем электронном нутре большинство сопутствующих служб, был прислан ответ, что я не прошел по среднеарифметическому баллу. Пересчет оценок, показатели которых я с первого курса заботливо копировал в особую папку своего наладонника, показал, что кто-то тут врет. Ну что ж, видимо, это я. Компьютер института, настолько мощный, что от искусственного интеллекта его отделяет только набор запрещающих самостоятельную деятельность директив и чье ежегодное лицензирование стоит больше, чем квартира моих приемных родителей, ошибаться не может. Дальнейшее разбирательство бессмысленно, а "отец" все-таки трижды прав, не с моей анкетой идти официальными путями. Не нужны такие как я среди высококлассных специалистов. Корпорациям не нужны.
Выпуск прошел как-то серо и буднично. Обидно. Почти так же, как за диплом. После трех лет мытарств, ожидал большего. Какой-то торжественной церемонии, может быть, даже пафоса…Получасовое ожидание в фойе главного корпуса, несколько скрашенное ритуальным столом с бесплатным набором выпивки и редкими вкраплениями закуски…очень редкими и так и оставшимися нетронутыми, видно даже самых отчаянных любителей халявы отпугнула осевшая на еду от длительного хранения пыль. А спиртосодержащие жидкости от возраста, как известно не портятся….Но вот наконец, все необходимые для церемонии вручения аттестатов собрались. Недлинный строй моих сокурсников колебался под порывами гравитационного ветра в актовом зале. Почти каждый из них мог своим выдохом обеззараживать хирургические инструменты, настолько пары, испускаемые их организмами, были напитаны химическим соединением на основе углерода, водорода и кислорода, известным под названием "спирт". Ректор не пришел. Мы были уже пятым выпуском на этой неделе, и у него не хватило здоровья. Его зам, явивший проводить нас в последний по альма-матер путь, мог своим перегаром убивать живых и воскрешать мертвых. Декана было опасно подносить к источникам открытого огня. Два мелких чиновника Социальной Службы, закрепляющие в своих базах данных наш новый статус, старались улыбаться, но получалось у них плохо. В руки дали корочку с нагрудным знаком, в планшете, соединенным электронными цепями с базами данных, сделали отметку, и вот я уже могу причислить себя к категории Q.
— Старший рабочий, — промелькнула невеселая мысль в голове. — Немалое достижение. Эх, мог бы я разве раньше подумать, что окажусь на целых три ступени выше раба двадцать пятого столетия?
События последних лет, выстроившись по порядку, промелькнули перед моими глазами.
Глава 2
Тонкие ножки, переходящие в упругую аппетитную попку стали удаляться от меня, обиженно цокая каблучками. Все это великолепие было с немалым трудом затянуто в тонкие черные штаны, отлично гармонирующие с черной же курточкой, принципиально не застегивающейся на высокой груди. Хозяйка всего вышеперечисленного еще раз обернулась назад, блеснув омутами бездонно-синих глаз и слегка хрипловатым мелодичным голосом громко, на весь класс, заявила.
— Хам!
И гордо удалилась на поиски следующих жертв. Ее тонкая шейка, на которой было застегнуто черное ажурное ожерелье, подозрительно напоминающее ошейник, гордо несла прелестную головку с роскошной копной светлых волос.
— Оля ничуть не изменилась, — с легкой улыбкой сказал мне мой лучший друг, Александр, единственным минусом которого была слишком уж необычная работа, вынуждающая его девяносто процентов времени проводить черти-где. Зато, все его знакомые могли похвастаться тем, что знакомы с самым настоящим космонавтом. Третьего эшелона, правда, и ни разу на орбиту не летавшего, но вполне способного одним прекрасным днем отправиться в полет. Из-за своей профессии мы с ним виделись намного реже, чем хотелось бы. К примеру, эта встреча была первой, за последние полтора года. Хорошо, что электронной переписке это не мешало.
— Все так же красива, загадочна и порочна, — тихим шепотом подтвердил я, с некоторым удовольствием провожая пятую точку симпатичной молодой женщины глазами. — А помнишь, как мы из-за нее дрались?
— А то! Первую любовь не забудешь. А уже если она, едва не насмерть поссорив двух лучших друзей, почти близнецов-братьев и дождавшись их драки, сбегает со старшеклассником, то эти впечатления останутся сами яркими мазками в картине памяти. Но согласись, Игорь, красивая же стерва.
— Угу, слюнки так и текут, — вздохнул я, демонстративно сглатывая. — Были бы мы не знакомы, уже мел бы перед ней хвостиком.
— Да ну? — не поверил игре Александр. — А чего ж тогда так грубо отказался от ее почти не закамуфлированного предложения послать эту унылую тусовку к чертям и проследовать в ее постельку?
— Не люблю со змеями целоваться, — страшным шепотом выдаю свою тайну. — Да и потом, ничего нового на ее обнаженном теле я бы не увидел. Максимум лишнюю морщинку, которой не было полтора десятка лет назад. Но это вряд ли. Думаю, о внешности эта светская львица заботиться лучше, чем ты о своем скафандре.