Ставка лоха
Шрифт:
Рико донес сумку до лимузина и положил на заднее сиденье, куда сели Найджел и Кэнди. Рико плюхнулся за руль.
Демаркационная линия между стильными мира сего и остальным Майами-Бич проходила по 26-й улице. Тротуары были запружены пенсионерами в пестрых нарядах. Доехав до улицы Артура Годфри, Рико включил поворотник.
— Не приходи в ужас от лавочки Бобби Алмаза, — предупредил он, затормозив. — На вид сортир сортиром, но такая у Бобби фишка.
Сравнение с сортиром слишком лестно, подумала Кэнди, входя в магазин. Крошечный
41
Джабба Хатт — персонаж киноэпопеи Джорджа Лукаса «Звездные войны», огромное отвратительное инопланетное существо.
— Очень приятно, — ответил букмекер.
Из задней комнаты вышел кубинец и пересчитал деньги в сумке Кэнди. Она слышала, что Бобби работает на синдикат, который в состоянии покрыть любую ставку. Кубинец что-то сказал и скрылся в комнате.
— Хотите все поставить на Колледж Майами? — уточнил Бобби.
Найджел хрюкнул.
— Сможете это устроить?
— Да влегкую. Не хотите узнать разницу?
В газетной лавке повисла гробовая тишина. Игроки всегда хотят узнать, какова разница. Бобби вел себя разумно, подумала Кэнди. Найджел нахмурился.
— Небось разница-то большая, — предположил он.
— Двадцать к одному.
— Ну так вы берете или мне еще где попробовать?
На прилавке лежал пакет картофельных чипсов, в который то и дело ныряла рука Бобби. Бросив в рот пригоршню, он ответил:
— Беру!
И объяснил правила. Если ставка больше пяти тысяч, синдикат направляет своего человека, который отвозит деньги в укромное место, там их пересчитывают и проверяют, не подделка ли. Только после этого ставка принимается.
Найджел согласился на его условия. Бобби выдал ему расписку.
Вернувшись в лимузин, Рико едва сдержался, чтобы не расцеловать Найджела.
— Ну ты красавец, — выдохнул он.
По расписанию баскетбольный матч должен был начаться в половине восьмого. Рико подвез их до «Делано» и пошел с Найджелом в бунгало, чтобы выпить. Кэнди сказала, что хочет прогуляться по пляжу. А сама пошла в «Розовый бар». Там было людно.
— Я здесь, — послышался голос.
Тони Валентайн сидел в угловой кабинке, сливаясь с темным деревом отделки. Кэнди расположилась напротив него.
— Как все прошло?
— Бобби Алмаз принял ставку.
Подошла официантка и приняла у них заказ. Валентайн изучающе смотрел на Кэнди. Она выглядела совсем не так, как накануне на балконе — менее резкой, наверное. Сбрасывает кожу шлюхи, догадался Валентайн.
— А с кем сегодня играет Колледж Майами?
— С Университетом Дьюка.
«Дьюк» был одной из
— Найджел не заподозрил, что тут нечисто?
— У Найджела есть компьютерная программа, которая утверждает, что Майами выиграет.
— Это ему Рико ее впарил?
Кэнди улыбнулась.
— Да. Как вы догадались?
— Игра куплена. Но Рико не хочет, чтобы это стало известно. Поэтому он скормил Найджелу одну байку, а Бобби Алмазу — другую. Если его возьмут, полиция не будет знать, какой из них верить.
Официантка принесла напитки. Валентайн сделал глоток кофе и заметил по лицу Кэнди, что у нее внутри происходит борьба. Она не сводила взгляд с лопающихся пузырьков минералки.
— Как мне защитить Найджела, чтобы он не пострадал?
— Расскажи ему обо всем, и о взаимоотношениях с Рико тоже.
— Да он и так знает, что я проститутка.
— Ты ему сказала?
— Вчера ночью. Кажется, он и сам уже догадывался. Я сказала, что ради него завяжу с этим.
— А он?
— Поцеловал меня.
Валентайн допил кофе, Кэнди — минералку. Он хотел сказать ей, чтобы она выбиралась из этой заварушки, пока сама не пострадала. Но молча достал бумажник и оплатил счет.
— И что теперь будет? — спросила Кэнди.
— Вечером пойду на матч и вычислю, что делает Рико. Потом загляну в магазин к Бобби Алмазу. Вы с Найджелом ни в коем случае не входите с Рико, когда он придет за деньгами.
— Ладно.
— Я собираюсь взять Рико, когда он войдет. И отвезти в полицию, чтобы его арестовали. Вас с Найджелом я упоминать не стану.
— А что если Рико будет сопротивляться?
— Разберусь как-нибудь.
Она подалась вперед и сжала его руку.
— Человек слова. Мне это нравится.
Валентайн встал из-за стола.
— Увидимся на матче.
41
— А это что за хрень? — разозлился Водяной.
Мейбл посмотрела на письмо в руке своего похитителя. Обычно она не могла читать без очков, но тут шрифт был достаточно крупным. Водяной нашел последнее послание с угрозой из почты Тони.
— Это от П. О. Койника, — объяснила Мейбл.
— Да вижу. Что я, неграмотный, что ли. Кто прислал?
— Тот, кого мой босс посадил в тюрьму.
На столе зазвонил телефон. Он стоял совсем близко — только руку протянуть. И Мейбл представила, как хватает трубку и кричит во весь голос: «Помогите!» Водяной угадал ее мысли и стиснул ее горло пальцами.
— Сними и скажи «алло». Если это твой босс, отделайся от него.
Он ослабил хватку. Мейбл сняла трубку. Это был Тони.
— У меня звонок на другой линии, — соврала она. — Я тебе скоро перезвоню.
Мейбл повесила трубку. Водяной помахал письмом с угрозой перед ее носом.
— Твой босс легавый.