Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)
Шрифт:
Поднялся по трапу самолета, шагнул в салон, и спустя несколько секунд за его спиной захлопнулась дверца и самолет, гудя двигателями, покатил к краю взлетной полосы.
Десять дней спустя, разговаривая с Алисой по телефону из Лос-Анджелеса, он объявил, что ей придется приехать на Запад.
– - Мэнсон признался, что все затягивается и мне придется проторчать здесь еще с полгода. Пообещал найти, где тебе остановиться, так что я тебя официально приглашаю.
– - Большое спасибо!
– - Тут ничего не поделаешь, бэби.-- Рой пытался ее успокоить.-Коммерция -- превыше всего. Ты ведь знаешь...
– - Почему ты не сообщил мне об этом до отъезда? Помог бы запереть квартиру, и поехали бы вместе!
– - Я и сам узнал, когда приехал.-- Нельзя ему терять терпение.-- В наши дни в мире полно сумятицы.
– - Нет, все же мне очень хочется дать ему по зубам -- чтоб знал...
– - О'кей,-- ухмыльнулся Рой.-- Вот приедешь и сама ему об этом скажешь. Когда приедешь? Завтра?
– - Я хочу, чтобы ты знал одно, Рой,-- продолжала обиженная Алиса,-- я не в армии, и ты не можешь приказать мне: "Гражданка Алиса Гейнор! Прибыть завтра, в четыре утра, покрыв расстояние три тысячи миль!" Думаешь, все будет именно так, по-твоему?
– - О'кей, я согласен -- ты не в армии. В таком случае когда?
Алиса фыркнула.
– - Какой ты милый, заботливый -- просто прелесть!
– - Именно такой -- милый и заботливый.
– - Ну что ж, это неплохо.
– - Когда же?
– - Ну...-- Алиса задумалась, колеблясь, не зная, как ему поточнее ответить.-- Во-первых, нужно взять Сэлли из школы; кое-что отдать на хранение; сдать квартиру, заказать авиабилеты...
– - Так когда же?
– - Недельки через две... Если смогу достать билет на самолет. Ты подождешь?
– - Нет, что ты,-- отозвался Рой.
– - Мне тоже невтерпеж.
Оба засмеялись.
– - Ну как ты там, здорово веселишься?
Рой сразу почуял необычное любопытство в ее тоне и вздохнул.
– - Здесь такая скука, аж скулы сводит. Вечерами торчу дома, много читаю. Прочитал уже шесть книг и половину доклада генерала Маршалла, посвященного правильному ведению боевых действий.
– - Но один вечерок ты не стал читать.-- Голос Алисы звучал намеренно беззаботно и небрежно.
– - Интересно, интересно...-- тихо сказал Рой.-- Ну-ка, давай выкладывай.
– - Во вторник с побережья вернулась Моника; позвонила мне; сообщила, что видела тебя в компании красивой женщины в дорогом ресторане.
– - Если в мире существует справедливость, Монику следовало бы сбросить с парашютом на атолл Бикини.
– - Брюнетка, с длинными волосами -- так охарактеризовала Моника.
– -
– - Не ори, у меня не заложило уши!
– - Но эта дрянная Моника забыла тебя проинформировать, что это жена Чарли Льюиса.
– - Она утверждает, что за столиком сидел ты один.
– - А в это время Чарли Льюис находился в мужском туалете, в двадцати шагах от меня.
– - Ты это серьезно?
– - Нет, конечно. Может, он в эту минуту находился в женском туалете.
– - Пусть тебе и смешно, но если вспомнить твое прошлое...
– - У меня такое же прошлое, как у любого нормального мужчины,-оправдывался Рой.
– - Что-то мне не нравится твой юмор на такую щекотливую тему.-- Голос у Алисы начал дрожать.
– - Послушай, бэ...-- Рой смягчил тон, сказал совсем тихо: -- Приезжай ко мне сюда, да побыстрее! Здесь мы все уладим, прекратим весь этот вздор.
– - Прости меня!
– - Алиса оттаяла -- она раскаивалась.-- Дело в том, что все эти последние годы мы так часто бывали с тобой в разлуке... Вот почему я и веду себя так несдержанно, так глупо, нервничаю... Кто платит за телефон?
– - Компания, кто же еще!
– - Очень хорошо! Ужасно, когда приходится платить из своего кармана за наши телефонные ссоры. Ты меня любишь?
– - Приезжай, да поскорее!
– - Ты считаешь, что ответил на мой вопрос?
– - Вполне!
– - О'кей! Я тоже такого мнения. До свидания, дорогой! Скоро увидимся!
– - Поцелуй за меня Сэлли.
– - Обязательно. До встречи!
Рой повесил трубку, устало покачал головой -- опять ссора по телефону,-- но тут же улыбнулся: ведь все кончилось мирно. Встав со стула, подошел к письменному столу взглянуть на календарь -- когда ему ожидать прилета жены с дочерью.
Телеграмма пришла на четвертый день: "Билеты куплены на рейс два часа четырнадцатое тчк прилет Бербэнк 10 вечера по вашему местному времени тчк просьба побриться тчк с любовью Алиса тчк".
Рой, улыбнувшись, перечитал телеграмму, и вдруг где-то в глубине души возникло ощущение неловкости,-- его никак не удавалось точно определить, оно сопротивлялось, словно выскальзывало из рук... Весь день он ходил как в воду опущенный, чувствуя приближение какой-то пока еще неосязаемой беды, и только когда лег в эту ночь в постель, все ему стало предельно ясно. Преодолев легкую дрему, встал, подошел к столу, прочитал еще раз телеграмму: да, все точно, четырнадцатое мая. Не выключив лампы, зажег сигаретку и сидел на узкой, безликой кровати отельного номера, обдумывая, как ему быть, как не утратить в такой ситуации самообладания.