Ставки сделаны
Шрифт:
Пора было отправляться в путь.
Человек, который вышел из последнего вагона электрички, следовавшей из Москвы, был одет как все и выглядел ничем не примечательно. На его плече болталась большая хозяйственная сумка, однако она была полной едва лишь наполовину.
Одетый в рабочую одежду, он выглядел как дачник, но никаких садово-полевых инструментов с собой не тащил.
Уже вечерело, и в сумерках на небольшой привокзальной площади городского поселка мелькали огоньки зажженных сигарет. Курили таксисты, подъехавшие к поезду в надежде заполучить
Усевшись в машину к парню с рябоватым лицом, Волков – а это был он – попросил подвезти его к Свято-Тихоновскому монастырю.
Водитель оказался набожным, и всю дорогу без умолку рассказывал о безмерной святости «места сего» и о чудесах и явлениях, которые в Свято-Тихоновском монастыре случаются чуть ли не по дюжине в неделю. Очень скоро Родион пожалел, что выбрал именно этого таксиста, и едва превозмог желание заткнуть ему рот хорошей зуботычиной.
Чтобы хоть как-то перевести разговор в более приземленное русло, он с деланным интересом полюбопытствовал:
– А правда это, будто настоятелю местному такую машину подарили, что даже у президента нету?
Водитель улыбнулся сочувствующе и бросил на него не по-мужски ласковый взгляд.
– Во-первых, не настоятелю подарили, а монастырю пожертвовали, – назидательно пояснил он. – Во-вторых, машины этой и нет уже, так что президенту завидовать нечему.
– Как так нету? – боясь, что переигрывает, удивился Родион. – Где же она подевалась? Угнали, что ли?
Таксист пожал плечами.
– Бог дал – Бог взял, – рассудительно изрек он. – Как-то уехали монахи из братии на ней в столицу, а вернулись почти на такой вот, – парень хлопнул широкой натруженной ладонью по рулевому колесу, – колымаге.
Волков почувствовал, как сердце вдруг пропустило такт.
«Точно, – подумал он, – это Панкрат со своими. Никогда бы не сказал, что это были монахи», – вспомнил он происшедшее несколько недель назад на окраине Москвы.
Через несколько минут словоохотливый водитель шепотом выдал ему главный монастырский секрет: в тот самый день, когда пропал пожертвованный «мерседес», монахи привезли из столицы женщину. Вернее, совсем еще молодую девушку, у которой, дескать, не все ладно со здоровьем, и ее определили в местную клинику, а клиника здесь просто замечательная, по последнему слову техники оборудованная…
Родион закрыл глаза и постарался не слушать.
Наконец «жигуленок», попетляв по изрытым ухабами загородным дорогам, взобрался на большой холм и остановился среди высоких сосен, у высокой стены из валунов, серые бока которых то тут, то там выпирали из грубой, но надежной кладки. Речь водителя, впрочем, на этом не закончилась.
– Вот мы и на месте, – с улыбкой произнес парень. – А место, кстати, святое. Здесь еще при Владимире Красно Солнышко церковь построили деревянную, так в ней явление было…
Не слушая таксиста, Родион расстегнул сумку и вынул из нее автомат. Передернув затвор, направил ствол в переносицу ошеломленному водителю.
– Выходи из машины, – скомандовал Волков. – И не вздумай позвать
Парень шумно сглотнул набежавшую слюну и, не отводя взгляда от оружия, открыл дверцу со своей стороны. Выбираясь из машины, он пригнул голову недостаточно низко и ударился затылком, но только замычал сквозь зубы.
Водитель казался загипнотизированным. Родиону на мгновение даже стало того жалко. Но он не мог отпустить его живым по двум причинам: во-первых, ему требовалась машина, чтобы увезти из монастыря Панкрата, а во-вторых, он опасался, что шофер поспешит сообщить о нем в милицию.
Держа таксиста на мушке, Волков быстро огляделся по сторонам. Холм был погружен в густую мглу, от деревьев и зарослей можжевельника по земле ползли длинные черные языки теней. Поблизости не было ни единого источника искусственного освещения, а луна только что, словно по заказу, спряталась за одинокое облако, кляксой расплывшееся по небу.
– Иди туда, – приказал Родион парню, поведя стволом автомата в сторону ближайшего кустарника.
– Не надо… – прошептал тот посеревшими губами.
– Думаешь, мне жить не хочется? – огрызнулся Волков. – Давай пошевеливайся.
Сунув руку в карман брюк, он нащупал нож, тяжелое лезвие которого было вырезано из мясницкого тесака для разделки туш. Этот нож Родион бессовестно украл у Акимыча.
Когда парень проходил мимо него, по-прежнему опасливо косясь на автомат, Волков сделал скользящий шаг в сторону и назад, очутившись у него за спиной. Рука с ножом молнией взлетела вверх и камнем рухнула вниз. Лезвие вошло точно в ямку над левой ключицей. Таксист споткнулся, поднял к горлу правую руку, но не закончил движения и рухнул в траву лицом вперед.
Крови практически не было. Это был любимый удар ликвидаторов, пользовавшихся холодным оружием: длинное лезвие без помех входило в самое сердце, если удар был нанесен точно, и жертва умирала практически мгновенно.
Опустившись на одно колено, Родион вытащил нож из мертвого тела и тщательно почистил лезвие: сначала несколько раз воткнул его в землю, а затем еще и вытер о легкую серую ветровку таксиста. Лишь потом он положил его обратно в карман.
Труп он оттащил в заросли можжевельника. Присыпал хвоей, которая в изобилии валялась под ногами, чтобы не была заметна издалека светлая одежда покойного. Отошел на несколько шагов, придирчиво осмотрел дело рук своих и решил, что, если не знать о лежащем в кустах теле, ни за что не догадаешься.
Потом Родион сел в «жигуленок», завел двигатель и, не включая фары, подогнал машину поближе к большим воротам, сбитым из цельных дубовых плах. В них была еще небольшая калитка, в которую мог пройти человек. Этим ходом он и рассчитывал вывести с территории монастыря Панкрата – если тот, конечно же, еще там.
Волков вышел из машины и некоторое время постоял у стены, в густой тени деревьев, чтобы его не смог разглядеть чей-нибудь случайный взгляд. Те времена, когда на монастырские стены всходили наблюдатели, чтобы высматривать в степи врагов-кочевников, давно миновали, но подстраховаться все равно не мешало: как ни крути, а он не знал здешних порядков.