Ставшие скверной
Шрифт:
— Не только задание. Даже если это что-то, что не имеет отношение к моему долгу, я предпочитаю выполнить это хорошо.
— И это прекрасная черта!
— Спасибо, — спокойно поблагодарил он принцессу.
— А ещё вы единственный, кто согласился в этом участвовать. Остальные были против, — внезапно сказала Иона. — Почему-то для людей вокруг меня цвет моих волос важнее, чем для меня самой.
— Ваши волосы — это знак Верховной, и для людей изменение внешности Верховной сродни преступлению. Но если не говорить о Диру-а, то Ваши волосы прекрасны, словно мягкие лучи утреннего солнца,
Рэн потянулся за очередной прядкой, а Иона почувствовала, что её щеки горят.
— Вы были красивы всегда: в отрочестве, юности, — и ничего не изменилось. Вы и сейчас так же прекрасны, как в тот день, когда фехтовали с Мирианом. Не думаю, что простая краска что-то изменит в вас. Вы всегда будете собой.
Услышав эти слова, Лея на секунду замерла, пытаясь осознать их, а потом резко обернулась и посмотрела на Рэна расширившимися от удивления глазами. От движения часть краски выплеснулась на одежду маро, но он даже не обратил на это внимания.
— Повернитесь, так мне неудобно работать, — спокойно произнёс он. — Что Вас так поразило? Я слышал разговор Лема с Латой и предполагаю, что слышали и Вы. Я почувствовал, что Вы очнулись, так что я предполагаю, что Вы знаете о моих чувствах, и не вижу смысла скрывать их. Я влюблён в Вас.
Лея с замиранием сердца слушала молодого человека, боясь пошевелиться.
— Подумав, я понял, что смысла оставлять между нами недосказанность нет. Я влюбился в Вас незадолго до дня Вашего побега.
Рэн продолжал спокойно и уверенно красить волосы принцессы.
— Я не прошу Вас отвечать на мою любовь, более того, я не уверен, хочу ли я, чтобы Вы ответили на неё. Вы — Верховная, я — маро. Мне не стоило давать волю своим чувствам. Сначала я боялся, что вы узнаете о них, и был очень рад, что Вы всё-таки не можете «слышать» эмоции мар и маро, но сейчас, когда Вы всё знаете, смысла скрывать что-либо нет. Недомолвки не помогут Вам ощущать себя более уверенно рядом со мной.
Иона молча слушала молодого человека, а он продолжал:
— Не бойтесь, я не собираюсь добиваться Вашей благосклонности и буду выполнять все свои обязанности, как мне и положено.
— Почему? — спросила принцесса неожиданно для себя самой.
— Если Вы считаете, что я больше не смогу выполнять свой долг, то я уйду из группы, как только мы достигнем Клиро и все Ваши мар будут в сборе.
— Почему вы не собираетесь добиваться взаимности?
Его руки на секунду замерли.
— Вы — Верховная, я — маро, — повторил он.
— Вы считаете, что Верховная не имеет права на любовь? Или что его нет у маро? Или же что любовь невозможна между ними?
— Я не знаю, как ответить на этот вопрос.
— Только Диру может решить, вправе ли вы быть моим маро, и если вы не лишились своих способностей, то, значит, Богиня считает вас способным выполнять свой долг. Не забывайте — первым маро стал муж Верховной.
Пару минут оба молчали.
— Пока я не знаю, что чувствую к вам, Рэн, — честно ответила Лея. — Я слишком сосредоточена на скверне и других моих обязанностях, и так как я не чувствую ваших эмоций, они не привлекают моё внимание, как было с Альной или Кариком.
Девушка ненадолго замолчала, а затем тихо произнесла:
— Вы не узнаете, пока не попробуете.
Рэн чуть не уронил кисть, которой наносил цвет на волосы Ионы. «Неужели?..» — молодой человек не позволил себе закончить фразу даже в своей голове, но в душе зародилась надежда.
Остаток работы прошёл в тишине, и вскоре Лея стала тёмно-русой.
Иона приняла решение повременить с походом в храм и сначала изучить город.
Рок был первым по величине городом провинции Во-рок и являлся её столицей. Местные купцы и аристократы приезжали сюда ближе к августу, чтобы полюбоваться на цветение кустов ларинии, отличавшейся насыщенно чёрными цветами, но до конца лета было ещё далеко, поэтому город был не таким оживлённым, как мог быть.
Каждую пятницу в городе проводились ярмарки, на которых жители окрестных деревень продавали свои товары, а каждый второй понедельник месяца в столицу приезжали торговцы из других городов. Принцесса решила воспользоваться этим и попробовать узнать что-нибудь о скверне в других местах. Большая часть группы плохо говорила на рануасском, поэтому сбором сведений могли заняться лишь четверо, но Кортик с Мимом решили не выходить без крайней нужды, так что оставались только сама Иона и Альна, которая успела выучить разговорный рануасский, пока жила в стране.
Первая пятничная ярмарка прошла неплохо. После того, как Лея покрасила волосы, её стали принимать за местную — тёмно-русые девушки, хоть и были достаточно редки, встречались всё же намного чаще, чем золотоволосые. Сейчас принцесса могла притвориться жительницей Нуа. Городов с этим названием было много, так что никто ничего бы не заподозрил. Благодаря разговорам Верховная нашла как минимум ещё два места, где точно была скверна и, возможно, город, поглощённый ею на севере страны.
Иона очень надеялась, что это просто слухи.
Через неделю наступило время для посещения храма. За пару дней до предполагаемого визита группа послала Карика, чтобы он отыскал какую-нибудь лею и передал, что вскоре придёт Верховная, но она просит никому не говорить об этом.
Немного поразмышляв, Лея решила притвориться либо простой путешественницей, либо жрицей, которую позвал храм. Она не сомневалась, что сможет справиться со служительницами, находящимися в храме, но не хотела устраивать переполох. Рок — город большой, и толпой, даже при наличии в их группе стражей, будет сложно управлять. А если в нём всё в порядке, то и вмешиваться незачем и можно будет просто уйти.