Стелла и седьмая звезда
Шрифт:
— Всё произошло так быстро, — прошептала Стелла. Она спокойно лежала на полу, а потом р-раз — и её уже нет…
Ажурная Августа упала на пол и горько зарыдала. Печальное зрелище, ничего не скажешь… Стелла потёрла краешком клык, а потом принялась нервно теребить оборки.
— Это ужасно! — плакала Ажурная Августа.
— Угу, — ответила Стелла, — согласна!
— Может, полетишь за машиной? И остановишь её?
— Она уже далеко, — нерешительно возразила Стелла, — и я не умею летать так быстро. Скорее всего, машина теперь где-нибудь в городе.
Ажурная Августа медленно воспарила вверх и испустила полный страдания
— Где же теперь моя маленькая ненаглядная дочурочка?! МАЛЕНЬКОЕ МОЁ ЧУДОВИЩЕ! КРОШЕЧКА МОЯ СТРАХОЛЮДНЕНЬКАЯ!! У-У-У-У-У-У-У-У!!!
Не было в Больнице закоулка, куда не донёсся бы вопль Ажурной Августы. Пациенты, врачи и медсёстры подумали, что сработала пожарная сигнализация, и выбежали из палат в коридоры. Началась полная неразбериха. Проснувшись, больные повскакивали с кроватей. Пациенты со сломанными ногами ковыляли, выставив перед собой загипсованные конечности, а те, кто был под наркозом, резко проснулись и начали испуганно озираться.
Выглянув на улицу, где уже забрезжил рассвет, Стелла услышала вой сирен полицейских автомобилей и пожарных машин.
По коридору пролетел Громила Гуннар. Заботливо подняв с пола Ажурную Августу, он понес её к бельевому складу. Стелла проводила взглядом несчастных родителей Тилии. На больничный двор уже въехали две большие пожарные машины, когда Стелла проскользнула через крутящуюся дверь и взлетела над городом. Распластавшись в полёте, Стелла притворилась тряпкой, которую ветром сорвало с бельевой верёвки. Обдуваемая ветерком, она парила над улицами. Луна напоминала теперь неровный обрывок тонкой белой бумаги, который вот-вот исчезнет.
Лишь добравшись до старого яблоневого сада возле фабрики, Стелла осознала весь ужас произошедшего. Ей казалось, будто она падает в бездну. Или тонет. Идёт на дно. Однако она уже знала, что именно следует предпринять.
За дверью фабрики Страшилку Стеллу поджидал Кошмарис Дамаск. Он стоял, скрестив края на груди.
— Маленькая невоспитанная тряпка! — Голос его с каждым словом делался всё более сердитым. — Как ты смеешь возвращаться домой так рано?! На улице почти светло! Из-за тебя у нас вечно неприятности! Подумать только — владелец фабрики заявился сюда прямо посреди ночи! Раньше такого не случалось ни разу! Сам-то он, к счастью, уже уехал, но зато его сынок по-прежнему сидит в подвале. Весьма щекотливая ситуация…
Страшилка Стелла устало посмотрела ему прямо в глаза:
— Дядюшка Кошмарис, это ещё не самое страшное… Случилось кое-что похуже…
— Как это?! — удивился Кошмарис Дамаск. — Что может быть хуже?
— Тараторку Тилию погрузили в грузовик и увезли вместе с целой кучей обычного постельного белья… Грузовик уехал и…
— Съешь меня моль, — прошептал Кошмарис. — Ты что, умудрилась испортить жизнь и Августе с Гуннаром? ОТВЕЧАЙ!
Стелла прикусила клыком губу.
— Похоже, что так… — пробормотала она.
Не успела она ответить, как в замочную скважину вставили ключ. Подхватив Стеллу, Кошмарис потащил её на склад тканей. Гектор Мышак вернулся. Наступило утро. Скоро на фабрике
Лёжа на верхней полке, Стелла не спала. Она прислушивалась к ровному дыханию других привидений. Жужа и Тимиан вернулись.
Белая оборочка Скрючеллы была аккуратно пришита на место. Сначала Стелла думала, что все привидения спят, но потом до неё донёсся шёпот Луизы:
— Теперь, Стелла, я твоя лучшая подруга. Ведь Тилии-то больше нет.
Стелла не ответила. Сама она так не считала. Она вспомнила про Пиннеуса, запертого в подвале. Бедный Пиннеус.
Швейные машинки в цехах зажужжали. Гектор Мышак в своём кабинете разговаривал по телефону. Госпожа Вампи бегала из цеха в цех, время от времени заглядывая в столовую и на склад. Чумовой Чвак сидел во дворе на привязи, то лая, то тихо рыча на прохожих.
На нижних полках были разложены отрезы и целые рулоны клетчатой, цветастой или однотонной ткани. Люди не отличают привидений от обычных кусков материи. «Все, кроме Пиннеуса», — подумала Стелла, осторожно заглядывая в щель под потолком.
Гектор Мышак по-прежнему держал телефонную трубку возле уха. Похоже, собеседник ему попался приятный: владелец фабрики то и дело разражался громким смехом.
Кошмарис Дамаск беспокойно завозился во сне, а Малу Жуть Дамаск что-то пробормотала. Немного подождав, Стелла осторожно спустилась вниз и проскользнула в коридор, а оттуда в кабинет Гектора Мышака. Ей пришлось собрать всё своё мужество, ведь по коридору то и дело ходили рабочие. Однако пришло время забыть о себе: ей нужно освободить Пиннеуса, и тогда он поможет отыскать Тилию!
Стелла подкралась к большому письменному столу и скользнула под него. Владелец фабрики всё ещё разговаривал по телефону. Стелла смотрела на его огромные башмаки.
Когда он повернулся к окну, Стелла стремительно взлетела, подскочила к шкафу и быстро дёрнула на себя верхний ящик. Вот они — ключи от всех замков и дверей! Она схватила их, и тут владелец фабрики рассмеялся.
— А-ха-ха-ха-ха!!! О-хо-хо-хо-хо!!! — заливался он.
Смеялся он настолько оглушительно, что не услышал, как прямо за его спиной гремят ключи. Задвинув ящик, Стелла опустилась вниз. Связка ключей оказалась тяжёлой. Необычайно тяжёлой. Ей потребовалось приложить все силы, чтобы взлететь с ней. Проскользнув в коридор, Стелла быстро направилась к железной двери и спряталась возле стены, притаившись за коробками с катушками.
Она с трудом дождалась обеда, когда рабочие, швеи, Гектор Мышак и госпожа Вампи скрылись в столовой. Наконец она смогла взлететь к большому висячему замку. Стелла подбирала ключи. Ни один не подходил! Из столовой до Стеллы доносились голоса. Наконец у неё остался последний ключ. Замок тихо щёлкнул и открылся. Сняв его и положив на пол, Стелла потянула железную дверь на себя.
Единственная лампочка тускло светила под потолком. Сидя на низком стульчике, Пиннеус смотрел на портного Ниткинда — тот спал, опустив голову на стол. Полы свадебного платья лежали у его ног.