Стена между нами
Шрифт:
— Из долины пять выходов, — соарас последовательно указывает на пять скалистых вершин по периметру, смутными тенями проступающих в тумане. — Это остатки наблюдательных башен. Ваше задание — подняться на любую, до которой сможете дойти. Как только сделаете это, встаньте в центр алтарной площадки и зажигайте синий маяк. Он символ вашей победы, и в нем же награда. А вот какая, узнаете сами.
Растерянные взгляды, тихий шепот.
— Время испытания — до заката. Кто не успеет, будет считаться проигравшим. Это тоже понятно?
Внимательный взгляд ощупывает каждого.
— Тогда удачи.
С этими словами провожатый отходит от нас, дает знак двум остальным и взмывает в сумеречное небо.
— Скотина… Тебе б целый день обдирать нос об скалы. Без дорог и карты, — ругается темноволосый мужчина с тяжелым взглядом, смотря ему вслед. Затем сплевывает под ноги, оборачивается к остальным, командует зычно: — Разбейтесь группами по пять-десять человек, так удобнее передвигаться. Раз в час-полтора делайте привалы. Воды немного, но хватит на день, если пить за раз не больше двух-трех глотков. Тут по-хорошему на полдня дороги, но, думаю, нас ждут сюрпризы. Смотрите под ноги, не лезьте к расселинам и осыпям — и все будет хорошо.
Его слова вселяют спокойствие и уверенность во многих. Некоторые мужчины, правда, покачав головами, начинают путь в одиночку, другие действительно разбиваются на группы.
— Пойдем, — беру за руку Мику. — Уже светло, пора двигаться.
Вместе с нами идут еще трое парней. Ни одного из них я не знаю, но чувствую, как они сосредоточены.
Немного посовещавшись, все мы выбираем вторую слева вершину. Она выглядит менее острой, чем остальные, с одного края долгий пологий склон, поросший травой. Она существенно дальше остальных и вроде бы чуть выше, зато не такая крутая. Будь я одна, пожалуй, выбрала бы ближайшую, но меня пугают ее серые острые склоны, россыпь камней у основания, зубчатый гребень, сизой каймой отрезающий небо. Не уверена, что Мика одолеет его, а подругу я не брошу.
Главa 6. Вверх
Первые два часа мы идем налегке. Травы, напитавшиеся за ночь росой, холодят ноги сквозь тонкую ткань, но влага быстро испаряется. Мы молчим, смотрим на разгорающийся рассвет, на сказочную игру света в облачном покрове. Каждый думает о своем, но я вижу, что все мы бросаем осторожные взгляды по сторонам, словно ждем нападения.
Долина, прежде казавшаяся ровной вогнутой чашей, на деле оказывается изрезанной мягкими балками и покатыми холмами. Словно рябь на поверхности океана, они испещряют все пространство кругом.
Сперва я еще вижу другие группы, неспешными букашками ползущие по склонам, потом перестаю смотреть — волны холмов прячут нас друг от друга слишком надежно. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что, если бы не четкая цель, я бы, пожалуй, быстро потерялась в этих спусках и подъемах, сбилась с нужного направления.
— Странное чувство, — замечает один из наших спутников, самый старший на вид, серьезный крепыш с рыжеватыми кудрями, — нас тут много десятков, и все равно мы словно одни.
Мне сложно не согласиться, я тоже чувствую себя крошечной травинкой, затерявшейся в необъятных горных просторах. Мы делаем короткий привал, обмениваемся несколькими фразами и робкими улыбками, обсуждаем дорогу.
— Признаться, меня радует, что пока все просто, — замечает второй наш спутник. — Похоже, они решили нас напугать. Не хотят торчать на смотровых площадках весь день, а если мы поскорее разделаемся с заданием, то и они отдохнут. Как думаете?
— Или хотят посмотреть, как мы будем вести себя перед лицом неизвестной опасности, — предполагает Мика.
— Так вроде справляемся. И вообще, что носы повесили? Тепло, красиво, сердце радуется. А с песней дорога в два раза короче. Пойдем дальше, что ли?
Он поднимается первым, напевая игривую мелодию, вплетает в нее незамысловатые слова:
— До дна! За первую любовь, За счастье, за судьбу, За путь, что под гору пошел, За бедняка, что клад нашел, За моря глубину. Плесни до края, не скупись, Дрова подбрось в очаг. С тобой вдвоем мы дом найдем, И станем жить уютно в нем, В горах да в облаках…Солнце всё выше, травы высыхают, воздух парит, начинает припекать. Раскаленный шар полузакрыт пушистыми облаками, ветра почти нет. Душно. Расстегиваю тонкую куртку, ослабляю ворот рубашки, дышать становится легче. На следующем привале певец внимательно рассматривает вершину.
— Интересно, тем, кто доберется первыми, положена особая награда?
— А ты проверь, — последний наш спутник, до того хранивший молчание, откидывается на травы и блаженно закрывает глаза.
Его собеседник трет лоб:
— Вы не подумайте, я не хочу бросить вас одних, но тут вроде бы безопасно. И погода чудная, уверен, что все доберутся без проблем. А я хотел бы попробовать взобраться к развалинам первым. Мы с отцом зарабатывали валкой леса в горах, для меня такой подъем — плевое дело.
— Так хочется поскорее попасть в объятия огненной женщины? — любопытствует «молчун». — Или думаешь, победителю позволят выбирать? Пф-ф! Какая разница, кто из них станет твоей женой, если решать не тебе?
— Да ну её! Эка невидаль: жениться на той, на кого укажут! Мне что так, что эдак отец бы невесту подбирал. И вообще, я хочу доказать что-то не ардере, а себе. Это важно, понимаете?
Приподнимаюсь, что-то в его тоне кажется мне неуловимо правильным. Мика тоже слушает с интересом.
— Кажется, — смущенно поясняет певец, — что нашу судьбу определили за нас, указав единственную цель. Но ведь то, кто и как доберётся до неё, решают не они. И как мы будем чувствовать себя — тоже. Мой старик всегда говорит, что даже падающее дерево может быть грозным противником.
Мика кивает, я и рыжий крепыш тоже. Молчун машет рукой в сторону вершины:
— Иди, если так хочется. А вот я не спешу. Мне тут нравится больше, чем в каменном мешке города. Кто его знает, как сложится дальше, буду наслаждаться моментом.