Степь и Империя. Книга I. СТЕПЬ
Шрифт:
Но в то же время егеря мучило то, что его поступок одобрил и похвалил инквизитор.
В Империи Инквизицию побаивались и недолюбливали, старались до последнего обойтись без нее. Уж слишком радикальных ориентиров добра и зла придерживались инквизиторы в своей деятельности.
И вот теперь, выслушав похвалы инквизитора, Больц определенно чувствовал, что это не к добру…
* * *
Немного посидев, вымотанный и опечаленный Больц махнул рукой на неразрешимые этические проблемы и голос интуиции, и потащился
Расположение полка было окружено массивным палисадом. Обилие лесов вокруг делало бессмысленным возведение каменных стен. Окруженный с трех сторон излучиной спокойной реки, деревянный форт на высоком берегу занимал выгодное положение. Тын из затесанных бревен с высоко поднятыми полками для стрелков, по которым днем и ночью прохаживались бдительные часовые. Ворота с надвратной огороженной площадкой. Сторожевые вышки. Малые ворота, выходящие к реке и небольшой пристани. И везде — посты.
Служба в Приграничье либо быстро отучала от безалаберности, либо быстро заканчивалась жизнь растяпы. И хотя за всю историю степняки или бандиты ни разу не отважились напасть на расположение полка, никто не дал бы гарантии, что этого не может случиться. Караульную службу несли ответственно и всерьез.
Однако сразу за тыном, промеж двух тощеньких речушек-ручейков, у расположения выросла стихийная слобода, где разместился люд, чья жизнь была неразрывно связана с егерским полком. Народу было немного. Несколько семей отставных егерей, промышлявших охотой. Швеи, прачки, шорник, кузнец — мастер на все руки, две лавчонки, приторговывающие всем на свете — пуговицами, нитками, пряжками, обувью, чаем, табаком (и другими зельями, менее законными).
И семья державшая трактир, где могли выпить пивка свободные от службы. Вот, почитай, и всё население слободы.
Леса было вокруг полно и Корона в Приграничье не преследовала за порубки. Тем более, что по уставу вокруг расположения полка, вырубалось и выкашивалось все, выше локтя высотой, на два полета стрелы. Вырубался лес и по обеим сторонам реки, чтоб не дать вероятному противнику возможности скрытного сосредоточения. Так что леса хватало и для слободы и на дрова.
Трактир был срублен из цельных бревен на невысоком фундаменте из обкатанных рекой валунов, с тесовой крышей. Общий зал со стойкой, куда можно было зайти прямо с улицы. Пристройка с отдельным малым залом, для офицеров и гостей благородного происхождения. Кухня, откуда открывались двери в общий и малый зал. Надстроенный второй этаж, где жила семья трактирщика и имелись обычно пустующие комнаты для приезжих. Хозяйственные постройки и небольшая конюшня на огороженном тыном в человеческий рост дворе, ворота которого рядом с трактиром.
Широкие двери трактира были, как обычно, гостеприимно распахнуты, вывески не водилось отродясь. Ни ступенек, ни крыльца — прямо с улицы на земляной пол общего зала.
В общий зал Больц направился по привычке — своего офицерства он еще не осознал и не понял. Дело шло к вечеру, и в зале было довольно много народу, виднелись и знакомые лица. Больц остановился у входа, оглядываясь, куда присесть.
Между столами шустрили «кельнерши» — девки, работавшие не за плату, а за чаевые от клиентов. Подрабатывали они и в отдельной комнатушке, куда можно
За стойкой стояла дородная хозяйская дочка, сам хозяин по привычке либо стряпал в кухне — женщин к мясу не подпускал, либо, как сейчас, стоял в кухонных дверях с любимым тесаком-«тяпкой» в руках.
Миниатюрная рыжая красотка с гладким кукольным личиком в форме сердечка и массивными сиськами, каждая из которых была больше ее головы, с визгом кинулась на шею Больцу.
— Больц, миленький, живой! — она повисла, болтая ногами. — А то тут слухи пошли, что ты в горах пропал…
И звучно чмокнула в обе щеки. Больц с удовольствием почувствовал прижавшееся женское тело.
— Как видишь, Фрок! — и крепко притиснул деваху.
Та прямо посреди зала бесстыже вцепилась в мотню: «О, да ты и вправду рад меня видеть! А я как раз свободна!»
И целеустремлённо потащила слегка опешившего под таким напором егеря к выходу во двор. Больц был приятно удивлен — Фрок пользовалась популярностью, но раньше не сильно выделяла его среди других посетителей.
Она втолкнула его в знакомую крохотную комнатушку без единого окна. В каморке с трудом размещалась кровать, убранная застиранными, но целыми простынями, жемчужно-розоватыми в красном свете двух коптящих масляных ламп. Резкий запах не оставлял сомнений в том, чем тут занималась парочка, вышедшая навстречу.
Не теряя ни секунды, Фрок уселась на кровать, подобрав юбки и широко раскинув ноги. Опытной рукой она расстегнула штаны Больца, сдернула их до колен и, поплевав на вздыбившийся ей навстречу член, заправила его куда полагается.
Закинув руки Больцу на шею и обхватив его ногами, она завалилась на спину, опрокидывая егеря на себя. Подаваясь навстречу мужчине, она была готова подхватить ритм, но клиент никуда не торопился.
— Ну, ты чего?
— Эй, погоди, не так быстро, — бормотал Больц, запуская руку ей за пазуху. — Я так одичал, что забыл, каковы сиськи на ощупь…
— Больц, да хорош уже сиськи попусту мять.
— Такие сиськи да не помять…
— Я вообще-то их для мужа берегу.
— Для мужа?
— А чем я хуже других? О мужике позаботиться могу, да и приготовить-постирать не проблема. Деньжат чуть поднакопила. На будущий год уеду в город, на молодую красивую вдову с деньгами охотники найдутся. Или из местных отставников кто позовет…
— Так ты ж не вдова?
— А кто проверит?
Фрок заерзала под ним, побуждая быстрее заняться делом, и Больц перестал сдерживаться. Почуяв кульминацию, веселая хищница ужом вывернулась из-под мужчины и принялась оправлять юбки.
— И это все?
— Больц, не морочь голову. Конечно, я рада тебя видеть. Но не настолько, чтоб отказаться заработать монетку-другую. Давай, застегивайся и приходи в зал. Тебе надо пропустить кружечку. Не тяни, там Кейтрин уже под дверью ждет.
И исчезла, даже не дожидаясь, пока клиент застегнет штаны. Пока Больц мылся, другая красотка уже стояла в дверях, держа за руку клиента и спокойно наблюдала, как одевается егерь.
После дорогого инквизиторского вина хмель от пива казался мутным и тяжелым, не веселил, а еще глубже погружал в воронку мрачных мыслей и неоформленных предчувствий. Больц просидел в трактире допоздна, безуспешно пытаясь напиться. Но тщетно…