Стезёю вечного Заката
Шрифт:
Во рту ощущался горьковато-кислый привкус обмана.
Ловушку Силж распознал сразу же, как только вступил в бой с отрядом в белых плащах. Двое магов, те, что атаковали мадженцев светом Дня, уже сцепились с магвоями в хороводе слепящих бликов. А вот остальные…
Они и не думали прибегать к магии. Точнее — не способны были это сделать. Перед собой Силж отчётливо увидел чумазые, перекошенные злостью пополам с отчаянием лица, которые меньше всего походили на лица магов и даже простых дружинников Риаджанга. Скорее это были пленники и рабы из разных земель, выпущенные из тюрем и каменоломен империи
Силж остановился, глядя на то, как его бойцы с недоумением на лицах убивают этих неожиданных противников. Он понял, что враг перехитрил его, перехитрил командование мадженского легиона. Вражеский военачальник с помощью этого трюка установил местонахождение сотни магвоев и отделил её от остального войска. Теперь следовало ждать…
Повеяло резким мистическим холодом чуждого присутствия. Силж сжал рукоять верного меча и резко развернулся, хотя и так уже догадался, кого увидит. Его глаза встретили мутный пугающе-отрешённый взгляд трёх узких желтовато-синих нечеловеческих глаз. С сущностями, обитающими в Сфере Пирга, капитану уже приходилось биться. И встреча эта приятных воспоминаний о себе не оставила…
— Круг! Круг! — закричал своим Силж, примерно сосчитав количество новых противников. — Занять круговую оборону!
Магвои бросили недобитых «ряженых», которые со всех ног разбегались в разные стороны, и быстро сформировали плотное круговое построение, ощетинившееся тускло мерцающими магическими клинками. Со всех сторон на них надвигались призванные магами Риаджанга сущности из второй Мировой Сферы. Ростом эти синекожие бесполые существа не превосходили высокого человека, но были куда шире в плечах и имели толстенные руки, оканчивающиеся аж восемью пальцами каждая. Пальцы эти плавно переходили в длинные огненные когти, одного взгляда на которые было достаточно, чтобы возникло страстное желание немедленно спасаться бегством. Известно было, что убить этих обезьяноподобных уродов, прозванных по имени первооткрывателя их Сферы пиргусами, чрезвычайно трудно. Силжу когда-то посчастливилось прикончить одного из них, но за это пришлось заплатить жизнями офицера-магвоя и четырёх легионеров. Сейчас против отряда Магармуса выступали десятков восемь пиргусов, что означало наличие рядом как минимум такого же количества вражеских призывающих магов.
— Да-а, хорошо они подготовились! — протянул один из магвоев рядом с Силжем. — Надо бы к своим прорываться…
Другой голос ответил:
— Со стороны наших их больше появилось. Хотят нас оттеснить ещё дальше — к холмам.
Капитан на несколько мгновений задумался, оценивая обстановку. Второй магвой был прав: их явно подталкивали к мысли идти на прорыв в сторону холмов, где пиргусов было поменьше. Но это означало фактически покинуть место основной битвы и оставить легион без поддержки Магармуса. Так поступать не хотелось…
Приняв решение, Силж набрал в грудь побольше воздуха:
— Братья-магвои, вперёд, на прорыв к позициям легиона! Нападайте вдвоём на одного! Режьте этим уродам ноги, старайтесь отсечь голову! Помните об уязвимом месте у них на брюхе, где у нас пупок! Плотнее защитные нити, остерегайтесь когтей! В атаку!
Десятки магических цепей выпустили защитные нити-эманации, сплетающиеся в хитрые узоры вокруг тел магвоев. Отряд прянул вперёд и сошёлся с глухо и монотонно рычащими гостями из Сферы Пирга.
И прежде чем атаковать первого противника, Силж успел разглядеть, что остатки Пятнадцатого легиона Мистарты отходят к отворившимся им навстречу воротам Скорта. А ещё, что к месту схватки магвоев с призванными сущностями спешит большой отряд вражеских атакующих магов. На сей раз не приходилось сомневаться в том, что они настоящие…
Ночная тьма, плотная и вязкая, обрушилась на Зокласа, сдавила грудь и затылок. Магвой ощутил пронзительный холод, вытягивающий остатки сил. Но руки чувствовали горло врага и продолжали сжимать его. Зоклас навалился на Шорха всей массой, благо был куда крупнее.
Гаситель явно не ожидал такого поворота и потому немного опешил. Он пытался подавить противника мягким, но безжалостным напором Вуали Ночи. Сделал и пару кинжальных выплесков узкими лезвиями темноты, но Зоклас сумел выпустить сквозь свои цепи защитные нити, прикрывшие его от этих ударов. Удивительно, но даже в присутствии Гасителя личная защита магвоя действовала, хоть и не столь эффективно, как обычно. Мимоходом Шорх дал себе обещание, что в будущем займётся более пристальным исследованием магических техник, практикуемых в Магармусе…
Версафий некоторое время смотрел и размышлял. Затем счёл, что лучше попытаться помочь Шорху, иначе потом тот может и спросить с него за промедление. Глава Тайного совета вытянул из украшенных золотом и драгоценными камнями ножен короткий меч и занёс его над сцепившимися на полу магами, примеряясь для точного удара в спину мадженца. Мешала колышущаяся завеса темноты, окутавшая обоих. Наконец, Версафий углядел бритый затылок магвоя и…
Вельможа долго потом благодарил все силы Дня и Ночи вместе взятые за то, что реакция не подвела его. Едва заметив краем глаза яркую вспышку, Версафий отпрыгнул назад и вправо, падая на кушетку и выставляя перед собой меч. То место, где он только что стоял, пронзил луч света, который, однако, погас, не достигнув стены.
За дверью в полумраке коридора стояла, не приближаясь к порогу комнаты, бледная растрёпанная Просветлённая, глядящая на своего недавнего мучителя с отчаянной решимостью. Между её широко расставленными руками формировался новый сгусток света. Девушка вся дрожала от напряжения — всё-таки Шорх был неподалёку, и силы Дня едва слушались её. Но Версафий понял, что к центру комнаты ему лучше не приближаться…
Зоклас отчётливо осознал, что умрёт прежде, чем успеет задушить врага. Силы Ночи начали разрывать остатки его защиты, сверлить плоть и разум резкой болью, одновременно предлагая избавление от неё навеки. Так легко поддаться, отступить в смерть, разом избавив себя от всех трудностей… Они звали, они шептали, убеждали…
Стоп! Почему он вообще столь отчётливо ощущает эти силы, различает их, чувствует их суть?
Этот вопрос вспыхнул и тут же погас вместе с остатками сознания. Разум Зокласа отказался и дальше контролировать его действия. Но подсознание и инстинкты всё ещё жили. Практически не контролируя себя, магвой потянулся к силам Ночи, водопадом изливающимся из мощного источника — Гасителя.
В стенах Магармуса Зоклас обрёл не только боевые навыки, но и некоторые способности, доступные магам-испытателям. И те, которыми могут похвастаться лишь маги-прорицатели. Магвоев учили не только пользоваться силами, как это делают атакующие и сдерживающие маги, но и исследовать их, проникать в суть, чувствовать глубинную структуру. Да, они делали это лишь с силами Дня, но кто сказал, что то же самое нельзя применить к силам Ночи? Скорее, на это существовал глубокий моральный и психологический запрет, табу, естественное в Эпоху Дня. Оказавшись на грани смерти, Зоклас не в состоянии был философствовать на эту тему. Он, точнее даже его животное, природное начало действовало, руководствуясь инстинктом самосохранения. И случилось то, что ранее он счёл бы невозможным…