Стезёю вечного Заката
Шрифт:
Всё это Ильната, проведшая в Мистарте уж три дня, узнала попутно с расспросами на главную интересующую её тему. Добравшись до столицы Мадженси, Просветлённая предъявила городской страже грозный документ собственного изготовления и потребовала проводить её до Школы Магических Наук. Главный оплот мадженских магов девушка выбрала неспроста: во-первых, остановиться там было гораздо удобнее, чем мыкаться по дорогим постоялым дворам, во-вторых, где ещё лучше всего расспрашивать про мага, как не в школе, готовящей лучших магов королевства? Старейшины Школы приняли её с уважением — статус и полномочия Просветлённой не позволяли иного. Ильнате было не по себе от того, что она столь беззастенчиво пользуется
Просветлённой выделили весьма приличную комнату, а её магическому единорогу — почётное место в конюшне, так что все были довольны. Ильната каждый день беседовала с работниками Школы, а также, прогуливаясь по улицам Мистарты, со встречными магами. Но, несмотря на вполне конкретные расспросы, узнать удалось немногое. В основном то, что девушка и так уже знала: неведомый маг неведомо откуда появился на отдалённом холме, произвёл неведомо какое магическое действие, обратившее осаждающие столицу армии в бегство, и неведомо куда скрылся… Информация эта ни на шаг не приблизила Просветлённую к цели и не пролила свет на личность и место пребывания таинственного мага. Но девушка не отчаивалась. Сегодня она планировала посетить Магармус — знаменитую цитадель магвоев, и порасспрашивать там.
Судьба же, как водится, внесла свои существенные поправки в планы, которые намечает для себя человек…
Едва ступив за порог своей уютной комнаты на третьем этаже жилого крыла Школы, Ильната столкнулась с низкорослым мужчиной с длинными светлыми волосами и каким-то простоватым лицом, которое трудно было бы запомнить, коли довелось бы его узреть в толпе прохожих. Человек этот учтиво поклонился, пробормотал что-то на тему того, как рад он лицезреть Просветлённую из Заоблачного края, а затем перешёл к сути дела:
— Вы, госпожа Просветлённая, своим визитом оказали честь нашему королевству. И мы, в свою очередь, желаем выказать вам своё уважение.
— Мы? — с настороженностью переспросила девушка. — А кого вы представляете, позвольте узнать?
Мужчина, ни на миг не смутившись, улыбнулся бесцветной улыбкой профессионала и ответил:
— Лично я представляю Службу визоров Мадженси. Но в настоящий момент обращаюсь к вам по личному поручению Правителя Саргежа, да продлит Великий День его благополучные годы. Наш Правитель желает самолично засвидетельствовать почтение благой Просветлённой, направленной в эти смутные дни Храмами с важной миссией. И потому просит вас не отказать в любезности явиться к нему в королевский дворец Мистарты.
«Просит!..», — хмыкнула про себя Ильната. — «Можно подумать, в этой просьбе я вольна отказать. В таком случае меня, наверняка, доставят туда силой…».
— Когда? — сдержанно спросила она вслух.
— Тотчас же, — с ещё более широкой и фальшивой улыбкой отозвался визор.
Всё время, что занял путь до дворца, Ильната посвятила насыщению сокровенными силами Дня. Сколь же малы они были здесь! Девушка ещё в первый день по прибытию в столицу подивилась тому, какого труда даже ей, Просветлённой, стоит это магическое действие. Светлые силы, которые по её призыву в Заоблачном крае или в Восточном Храме изливались щедрыми водопадами, здесь, в Мистарте, текли тонкими струйками, которые приходилось сосредоточенно улавливать и бережно сохранять. Старейшины Школы Магических Наук списывали это на воздействие мощных сил Ночи, очень близко подступивших к сердцу Мадженси в эти смутные дни. Здесь едва не умерла Эпоха Дня, чувствовали они, и свет её почти померк…
Как бы то ни было, Ильнате удалось наполнитьсебя силой Великого Дня. Во всяком случае, настолько, чтобы почувствовать внутреннюю уверенность перед предстоящей встречей.
Правитель Турон Саргеж принял гостью не в одном из церемониальных залов дворца, а в небольшой уютной комнате, сопряжённой с просторным балконом. Что он этим хотел подчеркнуть — особое расположение или, напротив, незначительность визитёра — Ильната для себя так и не решила. Возможно, расчет и был на то, что Просветлённая станет ломать голову над этим вопросом.
В строении комнаты не было ни одного угла или прямой линии: она казалась круглой, а потолок, плавно вырастающий из наклонных стен, имел форму купола. Входная дверь и выход на балкон представляли собою широкие арки, окна — большие овалы. Ноги вошедшей Ильнаты по щиколотку утопали в мягком пушистом ковре светло-бежевой, под цвет стен, окраски. Центр комнаты занимал круглый стол, уставленный подносами с фруктами и кувшинами вина и нектара, а с двух сторон располагались плавно изгибающиеся просторные диваны с бархатистой светло-голубой обивкой.
Комната резко отличалась от всех других виденных Ильнатой помещений дворца, с их изысканной, но довольно строгой отделкой. И потому оказывала странное двоякое воздействие, рассеивая внимание, успокаивая тело и разум, но вместе с тем и предостерегая, заставляя чувствовать себя неуютно в этой навязчивой мягкости…
Но девушке окружающая обстановка была безразлична, куда больше её интересовала причина неожиданного внимания Правителя к её скромной персоне. Просветлённая заставила себя сохранять предельную сосредоточенность на происходящем.
С дальнего от входа края дивана навстречу гостье поднялся невысокий полный мужчина с тяжёлым, давящим, даже несмотря на посетившую лицо широкую улыбку, взглядом. Одет он был в строгий однотонный костюм, в коем девушка признала неоднократно виденную на улицах форму Службы визоров. Да и её провожатый, который незаметно испарился, как только Ильната переступила порог этой комнаты, носил такую же. Значит, правдивы оказались слухи о том, что Саргеж таким своеобразным образом выражает свою гордость прежней должностью, приведшей его к вершинам власти. Он лишь снял с формы знаки отличия главы Службы. А о новом статусе говорила лежащая на широкой груди тяжёлая золотая цепь с изящным и грозным одновременно Большим Королевским Знаком Мадженси. И в этом тоже был сигнал: Саргеж ещё не принял Корону, дожидаясь, вероятно, победоносного окончания войны, но уже отбросил от титула Правителя приставку «Временный» и возложил на себя пусть менее значимый, но всё же символ королевской власти. И как поняла из разговоров на улицах Просветлённая, если и были недовольные этим, они предпочитали открыто не протестовать…
— Рад, очень рад приветствовать у себя во дворце благую Просветлённую, путешествующую по воле Конклава Храмов, — с улыбкой, уже знакомой девушке по лицу доставившего её сюда визора, проговорил Правитель. — В эти смутные времена народу очень нужна духовная поддержка истинных служителей Великого Дня. И то, что вы посетили Мистарту, наполняет моё сердце уверенностью в неослабевающей любви Великого Дня к нашей древней земле.
Голос и интонации Саргежа удерживались на самой грани между серьёзностью и иронией. Глаза Правителя цепко следили за реакцией гостьи. Ильната, привыкшая к тому, что обычно взгляды разговаривающих с нею мужчин нет-нет, да и скользят по её фигуре, с удивлением поняла, что Саргеж ни разу себе такого не позволил. Его глаза непрестанно изучали лицо девушки, будто спокойно и деловито читали мимику и сокрытые в ней эмоции. Это взволновало Просветлённую, осознавшую, что беседа с таким человеком — весьма нелёгкое дело. Собрав волю в кулак, Ильната постаралась придать лицу как можно более бесстрастное выражение.