Сто лет в объятьях демона
Шрифт:
Розовый лес стал местом паломничества смертных. Разведчики всех рас докладывали, что в этом направлении движутся мелкие и крупные отряды людей из разных точек земного шара.
Грегг Бхетиейр Дабхглас, король оборотней, сидел в огромном замке в Аллапуле и незаметно точил когти о внутреннюю сторону огромного деревянного стола. Полнолуние наступало только через две ночи, а нервы были на пределе. Он перечитал несколько последних донесений и задумался. Итак, наступало время икс для всех бессмертных, хотя, почему только для них? Просто люди находились в блаженном неведении и не парились по поводу того, что древнее зло уже просыпается. Чутьё оборотня никогда не подводило. В Дассете творилось что-то неладное. Раньше демоны сами справлялись со своим предназначением. Они определяли сосуд и безжалостно уничтожали его, не давая рогатому божку ни единого шанса. Но то, что сектанты стекались в одну точку, где при неблагоприятном исходе могли открыться врата, настораживало.
Грегг уже пытался связаться с Аковраном, Себастианом и Элиотом. Но, чёрт бы побрал этих королей! Все они находились вне зоны доступа. Хитрый гном Лоркан держался в стороне, не желая разделить беспокойство оборотня. Сославшись на необходимость срочного укрепления сводов пещер, где хранили драгоценности почти все жители Дассета, он отключился. И тут короля осенило. Наташа. Эта маленькая вампирша должна быть в курсе всего. Он порылся в записной книжке и набрал номер всезнающей королевы. Уже готовясь услышать, что телефон абонента выключен, Грегг удивился, когда на том конце провода тоненький голосок пропел:
– Алло! Слушаю Вас внимательно.
Грегг не на шутку разволновался.
– Приветик, Нати! Оборотни на проводе.
Девушка обрадовалась.
– Ваше Величество! Я так рада Вас слышать… Я сама хотела связаться с Вами. Даже не знаю, с чего начать.
– Говори, малышка. Эта линия не прослушивается.
Королева колебалась.
– У нас тут такое… Жаклин оказалась тем самым сосудом, ну, Вы понимаете? Я пыталась защитить её, скрыв в Кашеле, но на нас напали сектанты. Девочка отправилась в Дарсию искать пропавшего короля, а меня заперли в резиденции ведьм. Никсон куда-то делся, а у Элиота есть близнец, Дир. Тётушки отправились защищать паром, но его угнал одноглазый демон, а Гертруду ранили. В общем, не знаю, чем это всё закончится.
Грегг чертыхнулся. Он не понял ровным счётом ничего из этой спутанной речи за исключением того, что внучка короля ведьм и есть тот самый сосуд, за ней идёт охота, а венценосные тётки малышки пытаются справиться с толпой сектантов.
– Где Сэб и Аковран?
Королева вздохнула.
– В России. Восстанавливают линии защиты тюрьмы.
Ещё и тюрьма! Этого только не хватало!
– Сиди на месте, девочка, и жди мужа. Я немедленно отправляюсь в Розовый лес. Постараюсь помочь глупым ведьмам.
Трубка всхлипнула.
– Но я не могу сидеть в резиденции, когда моя подруга в беде. Возможно, это как-то можно решить?
Король задумался. Ему совершенно не хотелось наживать врагов среди вампиров и ведьм одновременно. А раз уж Аковран с Себастианом приказали девушке сидеть на месте и не высовываться, так тому и быть.
– Ты будешь гораздо полезнее, если найдёшь способ убить древнее зло навсегда. Покопайся в библиотеке старика.
– А где сейчас я нахожусь, по-Вашему?
– Ищи, девочка, времени осталось мало. Если что, я на связи.
Грегг повесил трубку и провёл мощными когтями по отполированной до блеска столешнице, оставляя глубокие следы. Хорошая драка - это именно то, что сейчас требовалось. Он вызвал своего генерала и отдал короткий приказ.
Ведьмы веселились уже сутки. Сектанты прибывали с завидной периодичностью. Сначала это были маленькие группы, с которыми легко справлялись призраки, даже близко не подпуская к переправе. Зелье тоже неплохо срабатывало. То там, то тут слышались вопли из трясины. И это была лучшая музыка, ласкающая утончённый слух женщин, бальзам на их душевные раны.
– За Геру, за Жаклин, за несчастного паромщика!
– Оливия поднимала руки вверх и, вращая пятой точкой, изображала «танец победителей».
Затем количество гостей удвоилось, а потом утроилось. Привидения подустали, липовых тропинок на всех не хватало, и ведьмы, как безумные, носились по болоту, отыскивая вакантные места в непролазных трясинах. Стражи озера уже насытились и теперь лениво откусывали не столь значительные участки тел, мучаясь отвратительной отрыжкой.
– Если так пойдёт, нам самим придётся пожирать эти волосатые создания мужеского пола.
– Аникейн вбежала в хижину, чтобы перевести дух и выбрать себе оружие. Она чувствовала, что заклинания, блокирующие магию, начинают распространяться и вдоль озера.
Оливия появилась через пару минут. Она была возбуждена и взволнована. Смыв с лица кровь, девушка воткнула ножны два коротких кинжала, а в руки взяла изогнутый меч.
– Это для Миранды.
– Уже на пороге она улыбнулась.
– Если что, сестрёнка, помни, я очень любила тебя.
– Я тоже люблю тебя, малышка!
– Аникейн заправила край юбки за пояс и выбежала следом.
Призраки совершенно выдохлись. Всё больше и больше вооружённых воинов пробивалось к переправе. Выхватив оружие, ведьмы кинулись в самую гущу сектантов, нанося смертельные удары направо и налево. Казалось, что войско рогатого бога бесчисленно. На смену павшим тут же приходили новые, вооружённые до зубов фанатики с безумными горящими глазами.
Оливия упала первой. Огромный воин умудрился отразить её выпад и полоснуть кривым мечом, оставив глубокую рану на предплечье. Этим воспользовался его напарник, всадив кинжал в бок девушки. Ведьма вскрикнула, зажала рану окровавленной рукой, но продолжала отбивать атаки. Новый удар, новая боль. Широкий нож застрял между рёбрами, мешая сделать вдох. Женщина всхлипнула и провалилась в темноту.
Аникейн упорно прорывалась к сестре, не обращая внимания на собственные раны. Её платье было разорвано и испачкано кровью, но ведьма не чувствовала ничего, кроме ярости. Краем глаза она заметила, как Миранду обступили. По меньшей мере, дюжина солдат! «Только не в шею!» - мысленно взмолилась ведьма.
В пылу сражения она не услышала жуткое рычание, доносившееся со стороны болот. Страшный вой, хруст поваленных деревьев, крики фанатиков, разрываемых на части. Ведьма устало закрыла глаза, когда на поляне появились оборотни.
Глава 28
Роден спускался по узкой каменной лестнице к подножью горы, где стоял его автомобиль. Силы покидали его вместе с кровью, сочившейся из многочисленных ран. Раньше те самые раны не представляли для него особой угрозы. Бывало и хуже. Но сейчас регенерировать быстро он не мог. Больше всего беспокоила рука. Проклятый вампир умудрился отрубить ему кисть, когда генерал всё-таки проткнул чёрное сердце лорда. Теперь кровь пульсирующей струёй вытекала из повреждённой артерии. Вынув ремень, демон перетянул искалеченную конечность выше локтя и сел в автомобиль. Управлять машиной на серпантине в таком состоянии, чего там говорить, опасно, но Роден должен завершить начатое!