Сто лет в объятьях демона
Шрифт:
– Именно. Но до этого он приволок сюда отряд смертных воинов, вооружённых до зубов, ранил Гертруду и чуть не убил паромщика.
Лорд поднялся во весь рост, почувствовав, что потолок хижины давит на его затылок.
– Значит ли это, девочки, что я вас правильно понял? Гертруда сейчас в Дублине, оправляется от ранения, парома нет, а одноглазый с бойцами в Дарсии?
– Практически так. За малым исключением.
– Оливия гордо вскинула подбородок.
– Мудак в Дарсии один. А все его бойцы пошли на корм свирепым стражам озера. Это уже вторая группа, которую нам удалось уничтожить.
Никсон вышел на воздух. Хижина давила на него, мешая думать. Ведьмы последовали за ним.
– Одноглазого зовут Роден. Он демон. Командир отряда наёмников.
Оливия вскрикнула, а Аникейн и Миранда сжали руки в кулаки.
– Мы так и думали, что он бессметный.
Лорд вздохнул.
– Всё очень плохо, девочки. Древние наёмники никогда не подчинялись королю. Они жили сами по себе. Их сила и ярость были ужасными. Именно благодаря этой касте все демоны заслужили ту самую репутацию, которая тянется за ними по сей день. Так продолжалось, пока Элиот не поставил их перед выбором: присяга или смерть.
– И что же изменилось сейчас?
Вампир развёл руками.
– В мирное время им некуда деть свою ярость. Наёмники хотят воевать. Это у них в крови. Когда-то я предупреждал короля, но он решил подождать. Вот и дождался. Я только что прибыл из России. В тюрьме разрушены три защитные линии из семи, и это разрушение продолжалось. Я расспросил охрану. Перед тем, как всё началось, там побывал Роден.
Оливия опять вскрикнула, а Никсон продолжал.
– Сейчас ваш достопочтимый отец, милые дамы, в России. Он занят восстановлением линий защиты. Но это ещё не всё. Как мне стало известно, именно Роден является магистром адептов древнего скандинава.
Миранда и Аникейн присели на поваленное дерево, а чувствительная Оливия чуть не свалилась в обморок.
– Я допросил одного смертного, сектанта, которого удалось взять живым. А теперь и вы подтвердили мою информацию.
– Боже!
– Прошептала Оливия.
– Элиот об этом не знает. Его кто-то должен предупредить.
– Знать бы ещё, где Элиот!
– Вампир откинул со лба прядь густых волос.
– И наша девочка там совсем одна.
– Миранда вцепилась в руку сестры.
– Ой! Мира! Ты оторвёшь мне пальцы. Отпусти меня сейчас же. Лучше давайте подумаем, зачем одноглазый угнал паром. Он же демон, и может попасть в Дарсию простой телепортацией. И ещё, как нам предупредить Жаклин?
Лорд поднял брови, словно ответ н первый вопрос казался очевидным.
– Это же и младенцу понятно. Ступить на территорию Дарсии можно только минуя озеро. Теперь уже никто из сторонников Жаклин не проберётся туда и не поможет ей. Если девочка попадётся ему в руки, он доставит её в пещеру Золотой Феи и проведёт ритуал, а, если её схватят старейшины, это в какой-то мере облегчит ему поиски. Думаю, у него есть план и на этот случай.
Аникейн разволновалась не на шутку. Сёстры попытались успокоить её. Отрицательные эмоции ведьмы неизбежно вели к ухудшению погоды. Вот и сейчас в лесу поднялся ветер, а на болота спустился непроглядный туман.
– В любом случае девочке грозит смерть. А мы тут разговоры разговариваем.
Вампир задумался.
– Вы не сможете телепортироваться. Туман над озером, ни что иное, как заклятие от чар. Но я могу попробовать переместиться. Ведь что есть перемещение? Быстрый бег с препятствиями.
– Не получится.
– Миранда взялась за клубок. Серебряные нити успокаивали, позволяли сосредоточиться.
– Тут фокус не в том, чтобы перебежать озеро. Паромщик, как бы это сказать? Натягивал на себя и пассажиров вход в портал. Словом, ты можешь бежать несколько дней, но так и не попадёшь на другой берег.
– Да всё я знаю.
– Оскалился Никсон.
– Просто нужен длинный шест. Время от времени я буду отталкиваться от тумана.
– А твари?
– Не сдавалась ведьма.
– Они проглотят тебя и не подавятся.
– И они нужны мне как трамплины, дамы. А вместо собственной плоти я могу угощать их, скажем, яблоками.
Ведьмы всё ещё сомневались.
– У нас нет другого выхода.
– Наконец решилась Аникейн.
– Можно попробовать. Вдруг из этого что-то да и получится!
– Зашнуруешь свои ботинки моей нитью.
– Миранда достала из кармана крохотные золотые ножницы и отрезала от клубка нитку диною в фут. Они не лишат тебя физических способностей, но для стражей озера сделают неуязвимым. Не забудь снять их, когда ступишь на берег.
Оливия собрала в подол платья плоды криары.
– Надеюсь, тебе повезёт больше, чем несчастному перевозчику. Кстати! Демоны регенерируют?
Никсон пожал плечами.
– Они бессмертны, но могут ли отрастить себе руку или ногу? Думаю, что нет, как и любой из нас.
Через час всё было готово. Лорд нашёл подходящее дерево и обстругал длинный толстый шест, ведьмы наполнили карманы его камуфляжных брюк ядовитыми плодами, а Миранда собственноручно завязала на тяжёлых армейских ботинках изящные серебряные бантики.
– С ними я похож на фрика.
– Мы все и есть фрики, в понимании смертных. Так что не парься.
– Оливия прижалась к мужчине и получила братский поцелуй в макушку.
– Ани! Подумай о чём-то хорошем. Может, у тебя получится хоть немного разогнать мистический туман!
Аникейн подошла к краю озера и закрыла глаза. Через минуту туман, действительно, немного отступил.
– Она думает об Эрике.
– Шепнула Миранда.
Никсон сделал шаг к озеру.
– Пока, девчонки! И не спать. Скоро тут появятся гости. Надеюсь, вы достойно встретите пацанов!
Выставив вперёд шест, он разбежался и скрылся в тумане.
Ведьмы собрались на берегу.
– Девочки! Я ничего не вижу. А вы?
– И я не вижу, Оли. А ты, Миранда?
– Не знаю, но, по-моему, противоположный берег приближается.
Вампир летел над мистическим озером, высматривая в тумане стражей. Когда первая зубастая тварь клацнула мощной челюстью у самых ног, он бросил ей в пасть яблоко и, оттолкнувшись, полетел дальше. Туман внизу казался настолько плотным, что шест увязал в нём, как в болоте. Второй страж показался на поверхности, потом третий и четвёртый. Вампир сбился со счёта. Раскидывая плоды криары направо и налево, уворачиваясь от острых зубов, и, наступая на скользкую чешую, он, наконец, добрался до берега и упал на острые камни.