Шрифт:
1.
Этого рыжего мальчишку ненавидел весь город. Началось всё с того, что он вызвался помочь местному конюху. Всего-то надо было присмотреть за животными, пока тот ненадолго отлучился по делам, только потом коней пришлось собирать по всему городу. В другой раз, узнав от какого-то выдумщика про закопанный клад, хулиган изрыл все улицы ямами, и в одну из них угодил местный священник. Затем последовали игры в индейцев и привидения. Мальчишка повыбивал томагавками стекла в окнах домов многих уважаемых горожан, а явление ночного маленького вампира напугало жителей городка настолько, что после этого все долго боялись выходить на улицы в тёмное время суток. Еще были двери и заборы, исписанные знаками «Зорро», «письма счастья» и много всякого в этом роде. Казалось, неугомонный на выдумки хулиган объявил войну всему городу.
В гимназии от него плакали все учителя. В портфели одноклассниц шалун подбрасывал змей и жаб. Однажды кто-то выпустил в кабинете биологии двух крыс. Даже гадать не стали, чьих это рук дело. Мамаши наказывали своим дочерям не связываться с хулиганом и завидев его, переходили на другую сторону улицы.
А он – маленький шустрый рыжак, весь в конопушках, с весёлыми глазами, был неугомонным выдумщиком и проказником. Казалось, что целыми днями мальчишка только и занят тем, что высматривает: где бы набезобразничать.
Больше всего доставалось старому садовнику, жившему по соседству. Хулиган обдирал яблоки, которые росли в его саду, самые вкусные в городе. Однажды застав мальчишку за этим занятием, сосед схватил хворостину. Проказник пулей бросился в малинник.
– Нет! Это тебе так не сойдет! Я сейчас тебя достану, – не на шутку рассвирепел старый садовник.
Только ягод в тот год было так много, что все кусты стояли краснющие и маленький рыжий вражина среди малины был совершенно незаметен.
Старик ходил вокруг малинника, вглядываясь в кусты и повторял: «Где же ты, хитрец? Я знаю, ты здесь!» А шалун, затаившись в малинной гуще, смотрел на него большими глазами и улыбался.
2.
В тот день мальчишка пошел на луг искать гнезда жаворонков. Как ни странно, но это было его невинное увлечение: маленький злодей, гроза всего города, любил наблюдать за птицами. В отличие от других мальчишек, этот шалопай не разорял гнезд, а скорее, наоборот, следил за тем, чтобы кто-либо ненароком не обидел птиц. Он спрятался в небольшой ложбинке и оттуда наблюдал за парой жаворонков, круживших над лугом.
Неожиданно появилась она – нескладная девчонка с тоненькими ножками, глазками-угольками и наивным личиком. Девочке, вероятно, было лет четырнадцать, только из-за смешных косичек она выглядела младше своих лет. Некоторое время хулиган себя не обнаруживал и с интересом наблюдал за незнакомкой.
– Эй, что ты тут кружишь! – окликнул он неожиданную гостью.
Девочка огляделась, но никого не увидела.
– Не пугай меня! Ты – кто? – ответила она на незнакомый голос. – Где прячешься? Я тебя не вижу.
– Да, здесь я, – мальчишка вылез из своего укрытия. – Ты что птиц пугаешь? У них здесь гнездо.
– Прости, я не знала. А ты зачем здесь?
– Я просто… Наблюдаю… за птицами. А ты что там искала в траве?
Девочка застеснялась. Она посмотрела на мальчишку, видимо решая – говорить или нет.
– Клевер, – наконец, тихо произнесла она, покрасневшая от смущения.
– Клевер? Зачем он тебе?
– Ты разве не знаешь, зачем девушки ищут клевер? Я искала четырёхлистник.
– Какой такой четырёхлистник? – удивился мальчишка.
– Это на счастье! Есть такое поверье. Девушки ищут клевер с четырьмя листиками чтобы встретить хорошего друга. На всю жизнь. Навсегда. Теперь понимаешь?
– Да ну! Я и не знал. И что, нашла?
– Нет же, я только начала искать, как ты меня напугал. Здесь много клевера. Я у своего дома искала, но ничего не нашла. Вот пришла сюда. Здесь ведь должно быть?
– Что должно быть? Счастье? – рассмеялся он. – Разве на лугу можно найти счастье?
Девочка пожала плечиками.
– А ты зачем за птицами следишь? Наверное, птицелов?
– Нет, птиц ловить не хорошо. Мне просто интересно за ними наблюдать. Птицы красивые и добрые. Ну ладно, давай я лучше тебе помогу искать твое счастье. Показывай где этот клевер? Найду для тебя четырёхлистник. Иначе останешься без друга навсегда.
Он скорчил рожицу, и они оба рассмеялись, а потом полезли в траву чтобы вместе искать счастливый четырёхлистник. Стоя на четвереньках, мальчишка внимательно рассматривал растения, время от времени спрашивая свою новую знакомую: «Нашла?»
– Нет, пока. Но я все равно не уйду отсюда, пока не найду! Хоть до ночи буду искать!
Мальчишке всё время попадались трилистники. Он уже перестал верить в удачу, и вот увидел необычный цветок.
– Смотри, я нашел! Только это пятилистник! Это ведь ещё лучше?
Девочка села на землю и печальными глазами посмотрела на своего помощника.
– Что-то не так? Это плохо? – догадался мальчишка.
– Плохо, – подтвердила она разочарованная. – Четырёхлистник – к счастью, а пятилистник – к беде. Так считается.
– Ты не расстраивайся. Ведь нашел его я. Значит, плохо будет не тебе. А я все равно не брошу тебя и найду этот твой четырёхлистник.
Они снова продолжили поиски и вскоре мальчишка нашёл счастливый цветок. С радостью он протянул четырёхлистник новой знакомой.
– Я не могу его взять, – сказала девочка, – пусть клеверок будет у тебя. Иначе, ты так и останешься с несчастьем.
– Я ничего не боюсь и в поверья не верю. Я же просто хотел тебе помочь. Чтобы ты встретила настоящего друга. Навсегда.
– Знаешь, по-моему, я его уже встретила.
– Как это? Тогда зачем всё это?
– Оставь цветок себе, – попросила девочка.
– Нет, это не честно. Ты должна взять. Иначе я обижусь.
Девочка улыбнулась и взяла цветок. А потом как великую ценность положила клеверок в маленькую медную коробочку с узором. И спрятала в кармашке платья.
– Счастье надо беречь, – сказала она и снова продолжила поиски.
– Разве этого мало? – удивился мальчишка.
– Теперь я буду искать для тебя, – ответила она нежно, ловко перебирая в траве листики клевера.