Столица Сибири 2029. Берег монстров
Шрифт:
И в этот момент вдруг что-то еще произошло. Толпа застыла. И я застыл – хотя уже готов был ринуться в бой. В небе что-то раскатисто прогрохотало – словно колесница проехала. Июльский гром, прости боже, которого не было уже тринадцать лет? Словно колыхнулось, вспучилось темное пространство над университетским городком. Сверкнуло в небе, потом правее, левее…
Люди падали ниц, вразнобой заголосили. А я тупил до последнего, недоуменно таращился в небо. Что это было, черт возьми? Постановка, что ли, такая? Мерцание прекратилось, но вроде посветлее стало, очертились руины, черную мглу чередовали седые завихрения. Разгорелись костры, жадное пламя устремилось в небо. Вскинул руки подтянутый архипастырь.
– Во славу Господа нашего!
Я отступал в тень, чтобы припустить намеченным маршрутом. Снова опоздал. Пронзительный детский вопль.
– Не трогайте меня, дяденька!
Снова не Кузьма. Какая-то девчонка… Но это ведь ни в чем
Им было на что смотреть! Сомкнулись ангелы смерти над второй жертвой. И началось невиданное светопреставление! Грохотал гром, метались сполохи по небу – и я застыл, окаменел с канистрой в руке. Разлетелась мгла над головой – словно разгребли ее граблями, оставив какие-то рваные завихрения. Я увидел Луну! Ей-богу, тот самый подзабытый спутник планеты! Ущербный желтый диск, которого не видел целую вечность, а по бокам от Луны – то слева, то справа, зажигались, пестрели яркие желтые точки, как бы даже не звезды… И вновь грохотало, мельтешило, надрывалась сумасшедшая какофония, словно кто-то лупил по клавишам пианино всеми конечностями… В прорехах между пепельными тучами носились стаи птиц. Много птиц – то ли мутанты, то ли просто птицы, не поймешь. Они закрыли луну, но все равно рябящий желтый свет озарял унылые пейзажи, делал их веселыми, необычными…
Впору протереть глаза – такое ощущение, словно с неба что-то спускалось, но проявлялось не в полном формате. Нечто эфемерное, непонятное, громоздкое – и вместе с тем невесомое. Как бы холм, озаренный голубоватым свечением, по которому выжившим представителям человечества предлагалось подняться. Или… пандус?
Неужели у этих умников все получилось? Глупости. Параллельного мира не существует. Но это ведь точно не постановка…
Люди зачарованно смотрели, задрав головы, как проявляется чудо, обретает очертания, законченность линий, которые, впрочем, оставались пока размытыми. Застыл ведущий спектакля. Возможно, сам не ожидал… И вдруг взревел:
– Тащите обоих!
Нервы отказали. Вот оно! Не какой-то там Бог, не какая-то высокая непознанная сущность… А готовая тропа! Орали дети, которых тащили на жертвенный алтарь. Плакала девочка.
– Отвяжитесь, падлы! – орал мальчишка. – Какого хрена вы, суки, до меня докопались?!
Кузьма! Проклятый извечный вопрос: стоит ли этот мир слезы ребенка? Позволительно ли умертвить нескольких детей, чтобы для всех оставшихся началась светлая и радостная жизнь?
Возможно, я был не прав, но считал, что такое непозволительно.
«Пряничный» домик вспыхнул жадно – взвились языки огня, затрещало дерево, словно в печке. Благодатный огонь? Да хоть олимпийский! Раскатисто прогремела автоматная очередь, и ее автор уже исчезал в руинах, мчался, пригнувшись, на другую сторону пустыря. Встревожилась людская масса, отдельные особи завертели головами. Повернулся архипастырь, сдернул балахон, обрисовался голый череп, ястребиный взор. Заволновались приспешники. К горящему домику уже неслись охранники в противогазах. А я уже шел вперед с твердым намерением пробиться сквозь толпу. Действие прекратилось, народ замешкался. Охранники бросились тушить огонь. И вдруг в их рядах разгорелись истошные автоматные очереди! Кто-то повалился, за ним еще один. Закружился людской водоворот. Люди беспорядочно стреляли. Такое впечатление, что в рядах доблестных стражей объявился возмутитель спокойствия, решивший пострелять по своим. Молодец, Ольга! Вспыхнула суета, давка. Народ схлынул к центру арены. Но места на всех там не хватало. А когда я начал швырять по сторонам гранаты, и они оглушительно взрывались, расшвыривая ошметки руин, воцарилась настоящая паника. Люди метались, натыкались друг на друга, падали. Их давили собратья. Возможно, меня еще не засекли (на вид свой в доску: форма, противогаз), хотя я был уже в гуще событий. По кому мы еще не отбомбились? Впрочем, последнюю гранату я оставил – для особо тяжкого случая. Я рвался сквозь толпу, поливая свинцом над головами «штатских», вертясь как юла, едва успевая менять магазины. Когда в поле зрения возникали мятущиеся охранники, я бил на поражение, косил через одного, отрадно подмечая, что их становится все меньше. Ольга еще не выдохлась, наступала с правого фланга. Кому-то из охранников пришла в голову интересная мысль: открыть огонь по толпе (видно, обнаружил мои перемещения), но я угомонил его одной очередью. Люди разбегались, стонали раненые. В какой-то миг я вскинул голову к небу. «Портала» не было, уже убрался! Выл ветер, метались птицы, мерцающую луну заволакивали клубы пепла. «Не стреляйте! – вопил народ. – Верните нам нашу благодать! Что вы делаете?!» Не говорите, люди, полная политическая близорукость! Я рычал от бешенства, хлестал адреналин. Не хотелось думать о том, что меня в любую минуту могут убить. Я рвался к алтарю, как армия Жукова на Берлин. А там метались люди. Вертелись на помосте связанные детские тела, сквернословил Кузьма. Демоны в черных облачениях валились под автоматными очередями. Мелькнуло что-то под помостом, на пару мгновений объявилась перепуганная личность архипастыря. Больше и не потребовалось. Наши взоры пересеклись. В его глазах забилась ярость. Он зашипел, растопырил пальцы, унизанные остроконечными ногтями. Ну, здравствуй, Ястребиный Глаз и Коготь! А в следующий миг он уже корчился в предсмертных конвульсиях: несколько пуль обезобразили лицо, продырявили глазную впадину…
Дальше я помнил весьма отрывочно. Я сбрасывал с помоста детские тела, потом нырнул туда сам, чтобы не мерцать на юру, выхватил нож, резал веревки. Стащил с себя осточертевший противогаз – голова завертелась по кругу…
– Карнаш, мать твою за ногу! – вопил чумазый, как трубочист, Кузьма. – Какого хрена так долго?! Ты знаешь, чего я тут натерпелся?! Меня украли, почти не кормили! Я два дня висел в мешке, колотился о чью-то задницу!
Я смеялся, что-то бормотал – вел себя как полный кретин. А рядом уже приплясывала невысокая личность в мешковатом комбинезоне, скрывающем третий (хотя на мой искушенный взгляд, второй) размер груди, плевалась свинцом во всех направлениях.
– Обнимитесь, обнимитесь! – кричала Ольга. – Поговорите, впечатлениями поделитесь, чего уж там! Куда нам спешить?
Я кивнул – пакуем чемоданы, народ!
Мы улепетывали, как самые быстроходные зайцы. Кубарем вкатились в развалины физикоматематической школы (сколько светлых голов она выпустила!), помчались дальше, воя от возбуждения. Я убегал последним, обернулся. Вот это да! За нами неслась озверевшая толпа, которую лишили последней надежды. Людей переполнял праведный гнев. Их можно было понять! Они орали, размахивали палками, швыряли камни. Трещали рваные очереди – в толпе еще оставались охранники, подхваченные общим течением. А с неба на толпу пикировали разъяренные птицы, орали дурными голосами, клевали людей в головы! Ольга рухнула в горку мелких кирпичей, пыталась выбраться из нее, как китайский джип из сугроба. Я подхватил ее за талию – что мне стоит, подумаешь, устал немного… Мы потеряли драгоценные секунды. Когда мы выбежали на пустырь перед развалинами ультрасовременных (тринадцать лет назад) общежитий, толпа уже обходила нас с флангов! Их было несколько сотен, и все горели жаждой учинить самосуд. Бежать оставалось только прямо, а по курсу, на другой стороне проезда, возвышался фундамент непостроенного здания. Мощный, монолитный, залитый на совесть, он с честью выдержал толчок тринадцатилетней давности и даже трещинами не покрылся. Вот это бетон… Плевать на качество бетона! Мы уже перепрыгивали через залитую опалубку, карабкались на плиты, среди которых можно было найти хоть какое-то укрытие. А толпа уже обтекала цокольный этаж, уже готова была наброситься…
– Ольга, держим круговую оборону! – проорал я, выхватывая последнюю гранату.
Избавиться от нее я не успел. Загудела земля. Все произошло стремительно. Не понравились природе текущие выкрутасы. То хотим в страну молочных рек, то не хотим в страну молочных рек… Нарушилось что-то в хрупком природном равновесии. Оскорбилась матушка. Последовал мощнейший подземный толчок, сопровождаемый оглушительным треском! Мы подпрыгнули, схватились друг за друга, заорав от страха. Все вокруг грохотало, рушилось. Вздымались, переворачивались пласты земли. И вся эта вакханалия сопровождалась утробным ревом, проистекающим из глубин планеты. Словно огромная доисторическая зверюга грохнула кулаком по потолку – кто тут девушкам спать не дает?!
За первым толчком последовал второй, третий. Но они уже затухали. Покрывались трещинами, скрипели, покачивались окружившие нас бетонные плиты. И вдруг все смолкло. Воцарились тишина и мрак. Пепельные тучи закрыли луну. От портала в чудесную страну с кисельными берегами не осталось и намека. Пропали птицы. Не кричали люди. Рядом со мной тяжело дышали мои родные и близкие. Кажется, все целы…
– Вот же ексель-моксель… – прохрипел взбудораженный Кузьма. – Слушайте, Карнаш, тетя Оля… а чего это вы сейчас натворили? Я чё-то ни фига, в натуре, не въехал – что это было, а?
– Гордись, Кузьма, – убитым голосом сообщил я, – ты вдохновляешь нас не только на глупые поступки, но и на массовые убийства…
Я первым вскарабкался на плиту. Отстегнул фонарик от пояса, включил его на полную мощность, стал осматриваться. Окрестности фундамента с бетонной горкой, на которой мы так кстати оказались, представляли жалкое зрелище. Вздыбилась земля и погребла в одночасье всех, кто оказался рядом. Абсолютно всех! Меня терзали диаметрально противоположные чувства, тошнота теснилась у горла. Я чувствовал стыд, чудовищную неловкость, растерянность, радость… Вскарабкалась Ольга, достала свой фонарик. Мы молчали, ошарашенно озирая перепаханную землю. В окрестностях университета, похоже, перевернулось все, за исключением этого самого фундамента. Спору нет, хороший бетон…