Столкновение в ночи
Шрифт:
– Каждый должен делать свою работу, - с иронией сказал он.
– Думаю, после такого долгого отпуска я стал бы никуда не годен.
Но на этот раз, цинк Рис, вас ждет серьезная битва. Мускулистое тело Скотта автоматически напряглось. Рис взглянул на него.
– Атакует Крепость Вирджиния. Они наняли Морских Дьяволов, отряд Флинна.
Воцарилась тишина. Обоим Свободным Легионерам не терпелось обсудить все аспекты дела, но они не хотели начинать этот разговор в присутствии штатского, даже если это сам президент Крепости Монтана. Кросби встал.
– Значит,
– Да, - подтвердил Рис.
– Думаю, битва произойдет через несколько дней. Вероятно, вблизи Венерианской Впадины.
– Хорошо. Надеюсь, вы позволите мне выйти на несколько минут? Я буду...
– Не закончив фразы, он откинул портьеру и вышел. Рис угостил Скотта сигаретой.
– Капитан, вы что-нибудь знаете о Морских Дьяволах?
– Спасибо. Знаю, что одни мы не справимся.
– Верно. У нас нет ни людей, ни вооружения. А Морские Дьяволы недавно объединились с Легионом О'Брайена, после того как сам О'Брайен погиб в той полярной авантюре. Это сильный отряд, очень сильный. К тому же у них есть своя особенность - они предпочитают атаковать подводными лодками. Думаю, придется использовать план Н-7.
Скотт зажмурился, мысленно представляя себе картотеку. Каждый отряд Свободных Легионеров имел постоянно обновляемые планы боевых действий применительно к другим отрядам. Их уточняли, когда происходили перегруппировки, когда военные единицы объединялись и менялось равновесие сил в пользу какой-либо стороны. Планы были настолько детальны, что их можно было реализовать в любой момент. План Н-7, насколько помнил Скотт, предполагал использование Банды, небольшого, но отлично организованного отряда Свободных Легионеров под командованием цинка Тома Мендеса.
– Хорошо, - сказал Скотт.
– Мы можем их нанять?
– Пожалуй. Цена еще не определена. Я связывался с ними по телевидео на тайном канале, но они уходят от прямого ответа. Мендес ждет до последней минуты, чтобы продиктовать свои условия.
– Чего они хотят?
– Пятьдесят тысяч наличными и пятьдесят процентов добычи.
– По-моему, и тридцати хватит.
Рис согласился и добавил:
– Я предложил ему тридцать пять. Я думаю послать тебя в их форт с неограниченными полномочиями. Конечно, можно обратиться и к другому отряду, но у Мендеса отличные суда с подводными детекторами, идеально подходящие против Морских Дьяволов. Может, мы договоримся по телевидео, но если нет, тебе придется поехать к Мендесу и попытаться купить его услуги, сбив цену ниже пятидесяти процентов.
Скотт потер старый шрам на подбородке.
– А тем временем лейтенант Бинне будет отвечать за мобилизацию. Когда...
– Я связался с нашим фортом. Воздушные транспортники уже в пути.
– Это будет неплохая битва, - ответил Скотт, и взгляды мужчин встретились. Рис тихо засмеялся.
– И неплохая добыча. У Крепости Вирджиния много кориума... не знаю сколько, но много.
– Чем на этот раз вызвано нападение?
– Думаю, как обычно, - равнодушно ответил Рис.
– Имперские замашки. Кто-то из Крепости Вирджиния разработал новый план
Когда портьера на дверях отошла в сторону, они встали, приветствуя президента Кросби, какого-то мужчину и девушку. Мужчина выглядел молодо, его лицо еще не застыло под воздействием жгучих лучей. Девушка была прелестна, немного напоминая пластиковую куклу. Волосы ее были острижены по моде, а глаза, как обратил внимание Скотт, имели редкий оттенок зелени. Вообще, красота ее была необычна - девушка очаровывала с первого взгляда.
– Моя племянница, Илен Кэн, - сказал Кросби, - и племянник Норман Кэн.
– Он представил офицеров, и все заняли свои места.
– Может, чего-нибудь выпьем?
– предложила Илен.
– Здесь у вас отвратительно официально. Кроме того, война еще не началась.
Кросби покачал головой.
– Никто не звал тебя сюда. Не пытайся превратить совещание в вечеринку, у нас мало времени.
– Хорошо, - буркнула Илен.
– Я могу подождать.
– Она с интересом разглядывала Скотта.
– Я хотел бы вступить в Свободный Отряд Дуне, - вставил Норман Кэн. Заявление я уже подал, но сейчас, когда вот-вот начнется война, мне бы очень не хотелось ждать, пока его рассмотрят. Поэтому...
Кросби взглянул на Риса.
– Я поддерживаю его просьбу, хотя решение, конечно, за вами. Мой племянник не такой как все - он романтик и никогда не любил жизнь в Крепости. Год назад он уехал и вступил в отряд Старлинга.
– В эту банду?
– Рис поднял брови.
– Это не рекомендация, Кэн. Они даже не имеют статуса Свободного Отряда. Скорее, это банда террористов, совершенно лишенных этики. Говорят даже, что они используют атомное оружие.
Кросби удивленно посмотрел на него.
– Этого я не слышал.
– Это всего лишь слухи. Если они когда-нибудь подтвердятся, Свободные Отряды - все до единого - объединятся и разнесут Старлинга в пыль.
Норман Кэн смутился.
– Я вел себя глупо. Но мне хотелось участвовать в сражениях, а группа Старлинга приняла меня.
Цинк откашлялся.
– Это они могут. Лихие романтики, не понимающие, что такое война. У них всего лишь десятка полтора техников. И никакой дисциплины - как у пиратов. Современную войну, Кэн, не могут выиграть романтичные дикари, гоняющиеся за безнадежными иллюзиями. Современный солдат - это тактик, который знает, как думать и как объединять все в одно целое, и к тому же дисциплинированный. Если ты вступишь в наш Отряд, придется забыть все, чему ты научился у Старлинга.
– Так вы меня берете?
– Боюсь, это не совсем разумно. Сначала ты должен пройти обучение.
– У меня есть опыт...
– Вы окажете мне личное одолжение, цинк Рис, - сказал Кросби, - если согласитесь взять его. Раз уж мой племянник хочет стать солдатом, охотнее всего я отдал бы его в Отряд Дуне.
Рис пожал плечами.
– Ну, хорошо. Капитан Скотт распорядится насчет тебя, Кэн. И помни: дисциплина играет у нас решающую роль.
Парень с трудом сдержал радостную улыбку.