Стороны света
Шрифт:
– Болит, – процедил он.
– Ты вернулся не в самый подходящий момент.
Так, понятно, начинается светская беседа, но у Казимира не было сил ее поддерживать.
– Зачем пришел? Позлорадствовать?
Хотя и так понятно, зачем он пришел: Эльте пропал, а значит, самое время подлизаться к Казимиру, потому что как бы Лазарь ни лютовал, он вряд ли от него избавится.
– Я пришел кое-что уточнить.
– Что именно? – Казимир снова попытался стереть кровь, у него ничего не получилось, и он раздраженно бросил тряпку в таз.
– О том, что тебе дали ноб на Юге.
Казимир поперхнулся, попытался резко повернуться и опрокинул таз, кровавая вода залила белый ковер на полу.
– Что??? –
Тот улыбнулся.
– Казимир, я же не зря верховный жрец Багала, я кое-что понимаю в богах и в их подарках.
– Не видел я никаких ноб, – огрызнулся Казимир. – Я все это время проторчал во дворце Эоганна.
– Ну-ну, – Формоз сделал успокаивающий жест. – Молодой человек, у вас совершенно нет никакой необходимости выходить из себя. У меня есть глаза, и у меня все хорошо со зрением так же, как и у Императора, смею тебя заверить…
Казимир вспомнил, что Лазарь спросил, что у него с глазами.
– А что было не так? – настороженно спросил он.
– Твои глаза, из них потекли черные слезы, и именно тогда, когда ты со всей возможной ненавистью смотрел на Императора.
Казимир не ответил. Формоз заерзал на кровати, устраиваясь поудобнее.
– Я хочу тебе помочь, Казимир. Лазарь догадается, поэтому тебе нужно действовать как можно быстрее. Эльте больше нет, некому следить за тобой и открывать глаза Императору, так что если ты ждешь момента, то этот момент – сегодня. И я могу тебе помочь.
– Тебе это зачем? – с сомнением спросил Казимир.
Формоз рассмеялся, для человека его комплекции смех у него был неожиданно звонким.
– Я хочу оставаться верховным жрецом и при следующем Императоре Запада. Как ты помнишь, только Император может назначить верховного жреца или лишить его должности.
Казимир не отвечал. Его все еще точило сомнение: а не побежит ли Формоз с докладом Лазарю сразу же после этого. Впрочем, не все ли равно – Казимиру несдобровать, если он не уедет на Север, Лазарь не простит неподчинение. Он должен уехать завтра, так что нужно сделать так, чтобы это «завтра» для Императора Лазаруса не наступило. Казимир решился.
– Ноб дали мне силу, чтобы я усыпил Императора и стал править вместо него.
– А что взамен?
Казимир чертыхнулся про себя. Хотя было бы глупо предположить, что Формоз пропустит такую существенную подробность.
– Взамен я должен открыть ноб путь на Север.
Брови Формоза взметнулись вверх.
– Зачем им Север?
– Не знаю, – отмахнулся Казимир, – они что-то говорили про своих северных братьев…. Да пусть подавятся этим Севером!
Казимир ненавидел Север, потому что именно на Севере родился Эльте. Вообще Казимир ненавидел все, что связано с Эльте.
– Интересно… – прошептал Формоз.
– Что?
– Да нет, ничего… И что же помешало тебе осуществить твой план сегодня?
– Я не знаю! – Казимир резко вскочил, и голова предательски закружилась. – Это был его меч! Почему-то этот меч остановил меня! Не понимаю, в чем здесь дело….
Формоз многозначительно покивал.
– Ну, это неудивительно. Этот меч очень старый, семейная реликвия своего рода. Если мне не изменяет память, то когда-то Император Сизар привез его с покоренного Севера. Кто его знает, что это за меч.
– Но этот меч мне помешал! – взорвался Казимир.
Стоило разговаривать о каких-то там сказках, когда он потерпел такое позорное поражение.
– Но ведь Император не носит этот меч с собой все время. Он висит себе преспокойно в оружейной.
– А если будет что-нибудь другое? – спросил Казимир.
– Но если ты не попробуешь, то не узнаешь, не так ли? Тем более что скоро Канцлер вернется.
– Откуда ты знаешь? – Казимир насторожился.
Формоз поднялся и тяжело подошел к окну.
– Не знаю, просто у меня такое чувство, что такой человек как Эльте не может пропасть надолго. Его надо бы отравить, потом прирезать, а потом сжечь для верности – тогда есть вероятность, что он действительно умрет.
Казимир удивленно посмотрел на Формоза: он никогда не подозревал, что жрец испытывает к Канцлеру такую же неприязнь, как и он сам.
– Сегодня в семь Император будет ужинать в одиночестве. Как ты уже понял, он не в настроении. Лучшего шанса ты не найдешь. Я буду там.
С этими словами Формоз вышел, а Казимир смотрел ему вслед, испытывая даже некоторое облегчение от того, что кто-то взял на себя ответственность за организацию убийства Императора Лазаруса III.
Формоз спешно покинул дворец и направился к святилищу Багала. Он миновал арку ворот из кровавого гранита – по ее краю шли древние письмена. Говорили, что она была очень старой, говорили, что святилище стояло здесь еще до того, как построили город. Формоз, несмотря на свой пост, относился к этому с определенной долей скепсиса, он достаточно хорошо знал Горд, чтобы с полной уверенностью заявить: в этом месте не было ничего волшебного и ничего святого. Он вошел в ворота, вокруг него тут же поднялись языки яркого пламени. Никакой магии – просто работа жрецов. За аркой шла широкая аллея, по бокам которой стояли черные деревья без листьев – особая порода, которую жрецы Багала выводили веками, деревья были живыми, но призваны были изображать обугленные стволы. В конце аллеи, вымощенной неровными глиняными, кое-где уже скрошившимися в пыль плитами, стояла огромная пирамида с темным входом. Из вершины пирамиды тянулся дым, иногда в воздух поднимались языки ярко-красного пламени. Перед самым входом в пирамиду Формоз свернул налево и пошел по чуть приметной тропинке, которая вела к так называемому городу жрецов – особому кварталу Горда, где жили жрецы Багала. Многие – в том числе до отвращения целомудренный Канцлер Эльте – считали Город жрецов красной зудящей язвой на теле и без того наполненного пороками города. Жрецы Багала практически не несли никаких ритуальных ограничений, но были безмерно богаты за счет подношений последователей Огненного бога, поэтому их город внутри города утопал в роскоши и был наполнен увеселительными заведениями. Формоз шел по улице между домами, которые по своей отделке скорее напоминали дворцы вельмож, а не скромные жилища священнослужителей, и на его лице невольно появилась улыбка: Формоз уже достаточно пожил на свете, чтобы понимать – Эльте не так уж и заблуждался. Наконец, он остановился у одного из самых шикарных домов, фасад которого был выполнен из молочно-белого восточного мрамора, открыл дверь и вошел внутрь. Его никто не встретил, что и неудивительно – Формоз не держал постоянной прислуги. Он начал подниматься по огромной позолоченной лестнице, которая почти не уступала лестницам во дворце Императора, но казалась несколько неуместной в этом небольшом доме. Формоз поднялся на второй этаж, свернул налево и поднялся на чердак. Там была только клетка с птицами и небольшой стол с чернильницей и бумагой. Не садясь на стул, Формоз начал писать.
«Мой господин и великий лорд!
Я спешу сообщить Вам, что на Западе творятся прелюбопытные дела. Сегодня пришло известие о том, что Канцлер Эльте пропал в походе, Император разгневан. С Юга вернулся Хранитель Меча Казимир, голова которого наполнена весьма своеобразными идеями, и сегодня ночью он претворит свои идеи в жизнь. Как я надеюсь, завтра в Горде будет большой переполох, Императрицу Марту призовут из изгнания и назначат регента при малолетнем Императоре Сигизмунде. По моему мнению, им станет Хранитель Меча Казимир.